I problemi della catena di approvvigionamento come argomento di conversazione a cena? Probabilmente non è quello che qualcuno avrebbe sospettato solo qualche anno fa. Ma negli ultimi anni, le storie di carenze e ritardi della catena di approvvigionamento sono diventate parte dei notiziari notturni e dei media nazionali. Scorte, ordini mancati, lunghi tempi di consegna e incertezza hanno reso la catena di approvvigionamento un argomento caldo, soprattutto con le festività natalizie alle porte, e la necessità di apportare miglioramenti è diventata una priorità per i livelli superiori.

Per il magazzino, i miglioramenti della supply chain riguardano la produttività, il rispetto dei livelli di servizio al cliente, la gestione efficace delle scorte e la gestione ottimale del magazzino. Tutte le recenti perturbazioni della catena di approvvigionamento hanno creato un ambiente che accelera l'innovazione, la trasformazione digitale e una maggiore automazione.

L'automazione nel magazzino non è una novità. Trasportatori, sistemi di stoccaggio e prelievo automatizzati, smistatori e molte altre tecnologie sono state utilizzate dai centri di distribuzione per decenni. Man mano che le nuove tecnologie si sono rese disponibili, i responsabili delle operazioni le hanno adottate per raggiungere livelli di servizio al cliente più elevati, compensare la carenza di manodopera e migliorare l'accuratezza degli ordini.

Robotica e automazione in crescita

Secondo il rapporto annuale di MHI sul settore 2022, l'adozione di robotica e automazione dovrebbe più che raddoppiare nei prossimi cinque anni. Le recenti interruzioni della catena di approvvigionamento, la carenza di manodopera e la rapida trasformazione del comportamento d'acquisto dei consumatori verso l'e-commerce stanno contribuendo a questa tendenza. I centri di distribuzione si stanno innovando per soddisfare le esigenze in evoluzione della loro attività. Questo va oltre le attrezzature tradizionali e fisse, passando a robot mobili come i veicoli a guida automatica (AGV) e i robot mobili autonomi (AMR).

Da molti robot derivano nuove complessità

I robot possono offrire vantaggi significativi ai magazzini. Sia che agiscano come assistenti al picking, che portino la merce a una persona per il prelievo, l'imballaggio o la costruzione e lo spostamento di pallet, i robot offrono una soluzione praticabile di fronte all'aumento del volume degli ordini e all'incertezza della manodopera. Con la varietà di robot disponibili per il magazzino, la scelta ottimale può essere quella di sfruttare la tecnologia di più fornitori. Questi robot dovranno lavorare insieme senza soluzione di continuità. Il successo dell'onboarding dei robot di più fornitori diventa un importante fattore di successo.

Un unico punto di comunicazione può rendere il processo di onboarding più snello e migliorare la capacità dei robot di lavorare di concerto tra loro e con le loro controparti umane.

La tecnologia Edge sta diventando sempre più importante

L'Internet delle cose (IoT) ha creato una rivoluzione tecnologica per i consumatori. Dalle case intelligenti alle auto intelligenti ai telefoni intelligenti, la visibilità e il controllo dei dispositivi sono a portata di mano. I vacanzieri che possono essere nervosi quando escono di casa per paura di una rottura dell'acqua o di altri eventi possono ora installare sensori IoT che li avvisano. Webcam IoT poco costose che sfruttano la tecnologia avanzata dei sensori possono aiutare a monitorare a distanza tutto ciò che accade in casa.

Con lo spostamento di un numero sempre maggiore di tecnologie aziendali nel cloud, l'Internet degli oggetti industriale (IIoT) crea nuove opportunità per sfruttare sensori più robusti e altre tecnologie per ottimizzare le operazioni aziendali senza aggiungere costi e manodopera.

Costruire il magazzino del futuro

Molte aziende hanno già iniziato il loro percorso di trasformazione digitale per creare il proprio magazzino del futuro. Combinando robotica, tecnologie edge e altre forme di intelligenza, il centro di distribuzione diventa più efficiente. Controllando e orchestrando non solo il movimento delle merci e delle risorse nel magazzino, ma anche il flusso di informazioni attraverso una piattaforma centrale di intelligence che utilizza l'intelligenza artificiale (AI) e l'apprendimento automatico (ML) per aiutare gli operatori a migliorare il servizio, a vedere i problemi in anticipo e ad adattarsi alla complessità della loro nuova catena di fornitura.

Semplificare il flusso delle merci e il movimento delle risorse

L'automazione e l'uomo possono essere orchestrati per garantire il movimento più efficiente delle merci attraverso la catena di approvvigionamento. Grazie alla visibilità dei carichi in entrata e in uscita, il lavoro può essere pianificato e orchestrato. Le tecnologie edge possono identificare e controllare i rimorchi. I robot o le persone sui carrelli elevatori possono scaricare i rimorchi e preparare i pallet per lo stoccaggio. AGV, AMR e altri robot lavorano di concerto con i loro omologhi carrelli elevatori e con i sistemi di stoccaggio automatizzati per spostare pallet e casse in magazzino in base agli ordini e ai requisiti di rotazione.

Le soluzioni tecnologiche a disposizione sono in grado di fare tutto questo per garantire una posizione accurata e in tempo reale e la disponibilità dell'inventario.

Al momento della spedizione, le soluzioni intelligenti di gestione del magazzino, ordinano e danno priorità agli ordini e creano e distribuiscono compiti per l'automazione e gli esseri umani che devono lavorare insieme per spostare i prodotti verso le stazioni di imballaggio o di stoccaggio. La soluzione di automazione gestisce lo stato degli ordini durante tutto il processo. L'instradamento intelligente e la creazione del carico nella gestione dei trasporti creano i carichi e i percorsi di spedizione ottimali. In base al piano di carico, i colli si spostano sui nastri trasportatori o i conducenti dei carrelli elevatori vengono indirizzati verso la porta corretta per il carico dei rimorchi o dei pacchi. Quando il rimorchio parte, viene controllato. Le soluzioni di assicurano che i prodotti giusti arrivino nei luoghi giusti, in tempo e al costo più basso.

Il magazzino del futuro

Il magazzino automatizzato passa ora al livello successivo. Ottimizzando le strategie di stoccaggio e selezione, orchestrando il lavoro tra automazione ed esseri umani e creando carichi in uscita efficienti, le  soluzioni di gestione intelligente per la supply chain riducono i costi, migliorano l'efficienza e si allineano agli obiettivi di sostenibilità aziendale.