Perché i dati di inventario in tempo reale sono fondamentali per la resilienza della catena di approvvigionamento nell'era dell'intelligenza artificiale e della volatilità del mercato?

Aileen Ryan, Presidente e CEO di RAIN Alliance, ha recentemente spiegato in un’intervista a Supply Chain Strategy come le tecnologie RAIN RFID possano contribuire a fornire dati di inventario in tempo reale.

L'aumento dei costi del carburante e delle spedizioni, unitamente alla prolungata incertezza geopolitica, ha avuto un impatto profondo sulla capacità delle aziende di gestire catene di approvvigionamento efficienti. Allo stesso tempo, anche le esigenze dei clienti sono aumentate, con molti che ora si aspettano la consegna il giorno successivo a basso costo. Tutti questi fattori, combinati insieme, fanno sì che ogni chilometro percorso inutilmente, ogni discrepanza nelle scorte o ogni riordino d'emergenza diventino sempre più difficili da assorbire per le aziende.

Molte aziende si rivolgono quindi alla tecnologia per costruire operazioni più efficienti e resilienti. L'intelligenza artificiale (IA) sta trovando sempre più spesso soluzioni per migliorare l'efficienza operativa delle aziende, utilizzando i dati di origine per prevedere la volatilità, prendere decisioni informate e intervenire per proteggere e ottimizzare le catene di approvvigionamento. Tuttavia, dati di inventario accurati e in tempo reale sono fondamentali per questa adozione, poiché queste metriche forniscono la visibilità di base necessaria al funzionamento dell'IA.

Le aziende devono quindi sapere quali articoli hanno in magazzino, dove sono stati e dove si trovano attualmente. Tecnologie come RAIN RFID possono contribuire a fornire le informazioni a livello di singolo articolo necessarie alle aziende per rafforzare la resilienza della catena di approvvigionamento, consentendo loro di superare i controlli periodici delle scorte e i dati frammentati per approdare a una catena di approvvigionamento più digitalizzata, supportata da informazioni di inventario in tempo reale. In questo modo, le aziende possono sfruttare gli strumenti di intelligenza artificiale per prendere decisioni più rapide, ridurre gli sprechi operativi e ottenere un valore tangibile dalle proprie implementazioni.

 

Trasformare la visibilità dell'inventario in un vantaggio commerciale

Storicamente, l'accuratezza dell'inventario era considerata un'attività di "back-office": qualcosa che riguardava principalmente i team di magazzino incaricati di effettuare i conteggi delle scorte o di localizzare i prodotti. Tuttavia, nell'ultimo decennio un numero crescente di aziende sta riconoscendo il significativo valore operativo che la visibilità dei prodotti può offrire. Dati più precisi consentono una gestione delle scorte più agile, che a sua volta permette alle aziende di ridurre le quantità di merce in magazzino. Ciò significa che meno capitale rimane immobilizzato in merci fisiche sugli scaffali e che una maggiore quantità può essere reinvestita nell'attività stessa.

Nell'odierno contesto commerciale, caratterizzato da ritmi frenetici, le conseguenze di una visione imprecisa delle scorte possono essere significative. Variazioni tariffarie, ritardi nelle spedizioni, improvvisi aumenti dei costi di trasporto o interruzioni di una rotta fondamentale possono avere ripercussioni a catena sull'intera rete. Più tempo impiega un'organizzazione a comprendere quali scorte ha a disposizione e dove si trovano, più difficile diventa reagire in modo efficiente.

Il valore dei dati di inventario in tempo reale e geolocalizzati non si limita alla semplice conoscenza della quantità e dell'ubicazione dei prodotti; esso migliora la capacità di un'azienda di reagire e di rimanere resiliente alle forze di mercato esterne.

 

Una fonte di verità indiscutibile

Dati affidabili in tempo reale sono complementari a un altro fattore dirompente emergente nel settore della supply chain: l'intelligenza artificiale. I sistemi di IA vengono sempre più esplorati all'interno delle catene di approvvigionamento per aiutare le aziende a identificare modelli e prevedere cambiamenti, consentendo loro di prendere decisioni più informate e rapide. Ciò include aree come la previsione della domanda, il rifornimento autonomo, l'instradamento dinamico e l'individuazione dei rischi nella supply chain. Tuttavia, ciascuna di queste applicazioni dovrà essere supportata da dati affidabili. In caso contrario, strumenti di IA sofisticati rischiano di automatizzare semplicemente l'incertezza.

Un modello di previsione che utilizza dati di inventario imprecisi potrebbe produrre previsioni scollegate dalla realtà. Gli strumenti di routing dinamico e di gestione del rischio, ad esempio, sono utili solo nella misura in cui lo sono le informazioni fornite dai dati di input. L'intelligence a livello di singolo articolo è quindi imprescindibile per qualsiasi azienda che desideri sfruttare l'automazione basata sull'intelligenza artificiale. RAIN RFID rappresenta pertanto la soluzione complementare ideale, fornendo la visibilità a livello di singolo articolo necessaria per consentire ai sistemi di intelligenza artificiale di funzionare.

 

Abilitazione dell'intelligenza a livello di elemento

I tag RAIN possono essere applicati o incorporati nei prodotti per consentire alle aziende di tracciarne automaticamente i movimenti. Le aziende ottengono informazioni dettagliate a livello di singolo articolo, con una visione immediata e continua dell'inventario durante tutto il suo percorso attraverso magazzini, centri di distribuzione e altre fasi della catena di approvvigionamento. Rispetto ai processi di inventario manuali, l'utilizzo dei tag RAIN è molto più veloce, poiché ogni tag leggibile automaticamente viene riconosciuto in una frazione di secondo, e molto più preciso, con un tasso di accuratezza medio del 98%.

Inoltre, con la diversificazione dei fornitori e la creazione di reti di distribuzione regionali da parte delle aziende per ridurre il rischio di concentrazione, aumenta anche la complessità della gestione di tali reti. Viviamo in un'era di catene di approvvigionamento globali, in cui un singolo prodotto è spesso composto da componenti provenienti da stabilimenti situati in ogni angolo del mondo. L'interoperabilità è fondamentale per il successo di qualsiasi catena di approvvigionamento internazionale, pertanto gli standard RAIN richiedono che ogni tag contenga un ID univoco basato su framework di serializzazione universali come quello di GS1.

Questa struttura dati organizzata e logica garantisce che un prodotto proveniente da una fabbrica possa essere letto e decodificato correttamente in diversi settori e in tutto il mondo. Previene inoltre la duplicazione dei tag, che, qualora entrassero nella catena di approvvigionamento, potrebbero causare errori di conteggio dell'inventario e problemi logistici in grado di paralizzare l'intero sistema.

La velocità e la precisione offerte da RAIN sono essenziali per soddisfare le moderne esigenze dei consumatori. Le operazioni just-in-time, ad esempio, non ammettono margini di errore quando le interruzioni sono frequenti e il recupero è lento. Il processo di reindirizzamento delle spedizioni, di ricerca delle scorte smarrite o di gestione manuale dei resi può rivelarsi costoso e spesso avrebbe potuto essere evitato del tutto. Può inoltre comportare per l'azienda costi di trasporto più elevati, nonché un maggiore impiego di manodopera ed energia per compensare la mancanza di visibilità.

Le tecnologie che forniscono informazioni a livello di singolo articolo contribuiscono a risolvere questo problema, fornendo dati in una fase più precoce del processo. Quando ogni articolo etichettato può essere localizzato in pochi secondi e ogni movimento viene registrato automaticamente, l'incertezza scompare. Invece di scoprire un problema di inventario solo quando diventa urgente, le aziende che utilizzano RAIN RFID hanno un quadro più immediato di ciò che accade nelle loro operazioni e possono agire rapidamente e di conseguenza.

 

A supporto di una catena di approvvigionamento più resiliente per il futuro.

Purtroppo, nessuna singola tecnologia può fornire una soluzione miracolosa alle incertezze che la catena di approvvigionamento si trova ad affrontare. Ciò che può fare, tuttavia, è fornire alle organizzazioni uno strumento per assicurarsi di essere preparate al meglio a reagire in modo tempestivo ed efficiente quando queste inevitabilmente si presentano.

L'intelligence in tempo reale a livello di singolo articolo può fornire un quadro accurato e interconnesso dei prodotti all'interno di una catena di approvvigionamento globale, migliorando così il processo decisionale e garantendo un flusso di inventario senza intoppi tra persone, processi e sistemi.

Collegando gli oggetti fisici alle informazioni digitali, RAIN RFID garantisce il supporto all'intero ecosistema delle operazioni digitali, dalla gestione del magazzino e della logistica fino all'analisi dei dati, assicurando che le aziende siano pronte a sfruttare i vantaggi di un processo decisionale avanzato basato sull'intelligenza artificiale.

In tal modo, si crea un circolo virtuoso: dati migliori consentono di prendere decisioni migliori, e queste decisioni migliori generano operazioni più efficienti e resilienti.