La formula magica per la trasformazione digitale nel settore manifatturiero comporta la convergenza di successo di visione, cultura, persone, processi e tecnologia. Visione e cultura devono essere unite all'anca quando le aziende subiscono una metamorfosi importante come la transizione verso un ambiente interamente digitale. È anche cruciale che i processi siano sostenuti dall'assetto organizzativo (cioè, dipendenti assegnati ai giusti ruoli, responsabilità e strumenti). Non è una novità che la domanda B2B e B2C stia spingendo i produttori e le catene di approvvigionamento a creare e fornire prodotti più complessi e personalizzati. Poi c'è la pressione di consegnare questi prodotti entro ore o giorni dopo che il cliente ha effettuato la chiamata o l'ordine. Il tutto si aggiunge a un esercizio multilivello che può essere reso ancora più complicato da incognite o dati poco chiari. Gli attori globali della produzione stanno spingendo in avanti nello sfruttare la tecnologia digitale per portare più struttura a questo ambiente. IDC prevede che, entro la fine del 2021, il 90% delle supply chain manifatturiere globali avrà investito nella tecnologia e nei processi aziendali che porteranno una vera resilienza alle loro operazioni. Quasi un quarto degli intervistati dell'IDC 2020 Supply Chain Survey ha dichiarato che il loro obiettivo principale è quello di migliorare la visibilità end-to-end della supply chain. Questo si allinea con la percezione che la mancanza di visibilità/flessibilità della supply chain ostacola la capacità dei manager di osservare i cambiamenti e reagire ad essi in modo tempestivo ed efficace. Questa sfida è stata riconosciuta per anni, naturalmente - ed è ancora tra i primi tre ostacoli citati dai manager.

Resilienza della catena di approvvigionamento: Sfidata dalle condizioni
Potrebbe essere una pandemia, una Brexit, o una petroliera che blocca Suez - ogni volta che si presenta una nuova crisi, la resilienza della supply chain delle organizzazioni produttive viene messa a fuoco. Qualunque sia la situazione, la supply chain deve rimanere reattiva alla domanda, reale e prevista. Ma una catena di approvvigionamento vigorosa e resistente da sola non rende un'azienda resiliente. La resilienza si basa su tutti gli elementi di una catena del valore complessa: domanda, produzione, fornitura. Nonostante il miglioramento delle informazioni, la precisione delle previsioni varia ancora. L'accuratezza dipende da una serie di fattori, tra cui il tipo di prodotto e la geografia. È estremamente importante che la precisione delle previsioni sia fortificata dalla flessibilità e dalle capacità interne. Per gestire dinamiche dirompenti, le vendite e la supply chain devono lavorare insieme. La tecnologia digitale può fornire capacità di simulazione, ed è essenziale avere un sistema che possa visualizzare le corrispondenze tra domanda e offerta (cioè, inventari e capacità).

Automazione e intelligenza
I manager della supply chain in tutti i settori e tipi di prodotti hanno un obiettivo comune: prevedere uno scenario probabile in base ai segnali della domanda (che, a loro volta, innescano i processi). Per rilevare accuratamente la domanda, la disponibilità - e la qualità - dei dati sono vitali. Le organizzazioni stanno implementando una serie di strumenti e soluzioni per potenziare un robusto processo di pianificazione aziendale integrato e le operazioni quotidiane. La ricerca IDC ha scoperto che, in tre anni, le organizzazioni manifatturiere daranno la priorità all'analisi dei grandi dati, alle soluzioni basate sul cloud, all'IoT e alle piattaforme collaborative B2B. La spinta verso un processo di pianificazione aziendale integrato e la pianificazione/esecuzione delle forniture solleva la questione dell'AI e della ML. Non c'è una risposta unica per tutti. Che piaccia o no, i modelli basati sull'AI stanno diventando fondamentali per la gestione della supply chain. Gli algoritmi di pianificazione sono molto sensibili ai casi d'uso specifici. Algoritmi personalizzati sono necessari in diversi settori. Ma questo sforzo fornisce un valore significativo. Gli algoritmi di riconoscimento dei modelli, per esempio, aumentano l'accuratezza delle previsioni elaborando i segnali della domanda - quindi prevedendo i modelli. Un'infrastruttura affidabile e sicura è la culla del cervello digitale della supply chain. Per alcune organizzazioni produttive, l'implementazione di un gemello digitale quasi in tempo reale della supply chain sta diventando una realtà. IDC prevede che nel 2024, la metà dei produttori che usano torri di controllo per l'orchestrazione della catena di approvvigionamento avranno gemelli digitali integrati della catena di approvvigionamento. Questo dovrebbe portare a un miglioramento del 10% nella consegna dell'innovazione e nell'evitare le interruzioni. Henkel e Bayer, per esempio, stanno costruendo gemelli digitali delle loro supply chain. Stanno implementando la visibilità end-to-end, supportata da automazione e intelligenza integrate.

Implicazioni per gli utenti della tecnologia
Costruire una catena di approvvigionamento resiliente richiede previsioni precise, la capacità di adattarsi rapidamente a situazioni a breve termine, la flessibilità della catena di approvvigionamento e la capacità di rilevare i problemi in una fase iniziale. Queste capacità devono essere catturate in processi che si basano su un processo decisionale basato su dati disponibili in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo.
Una maggiore collaborazione all'interno dell'azienda è vitale - e non intendo la collaborazione solo nelle funzioni tradizionali come la catena di approvvigionamento, le vendite e la produzione. Sto parlando dell'IT. L'importanza dell'IT continua a crescere. L'IT non si limita a fornire infrastrutture - la tecnologia digitale supporta attivamente le linee di business e migliora i processi. I manager della supply chain devono capire che il loro ruolo si è evoluto. Ora sono abilitatori chiave della trasformazione digitale. Per rendere l'intera organizzazione resiliente in modo sostenibile, tutti gli utenti della tecnologia devono diventare semi-esperti IT. Questa dovrebbe essere vista come una nuova evoluzione chiave, volta a superare i "silos mentali" dei processi tradizionali della supply chain e delle infrastrutture IT che sprecano il potenziale della tecnologia digitale. Ma anche una stretta collaborazione tra IT e supply chain non è sufficiente. Le organizzazioni devono avere una vera leadership digitale. E gli utenti della tecnologia all'interno dell'organizzazione devono diventare, se non degli esperti, dei technology influencer che dimostrino attivamente come la tecnologia digitale renda i processi della supply chain sempre più affidabili, snelli e precisi.