Le stampanti termiche per etichette svolgono oggi un ruolo critico in molte operazioni di business. Nelle strutture sanitarie, sono essenziali per gestire l'identificazione dei pazienti e la raccolta dei campioni. I produttori le utilizzano per applicazioni vitali di tracciabilità, gestione del magazzino e disponibilità dei pezzi di ricambio. E i rivenditori le utilizzano per le etichette dei prezzi e dei prodotti a scaffale, per la gestione del magazzino e per garantire la disponibilità dei prodotti. Hanno bisogno che le loro stampanti termiche siano disponibili - e affidabili - 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

La sfida è che integrare una stampante termica non è così semplice come collegarla ad un computer o ad una rete, installare i driver e poi configurare alcune impostazioni. Non si sono tradizionalmente dispositivi plug-and-play. Non si può semplicemente impostare e dimenticarsi della loro esistenza.

Anche le prestazioni della stampante devono essere monitorate e ottimizzate praticamente 24 ore su 24. Riuscite a immaginare le conseguenze se anche una sola stampante termica si spegnesse per qualsiasi motivo, anche solo per pochi minuti?

Ma, come chiunque abbia un numero considerevole di stampanti termiche sa fin troppo bene, mantenerle in salute e gestirne lo stato può essere dispendioso in termini di tempo e denaro. Tuttavia, l'impatto di una non corretta gestione e manutenzione del parco stampanti può essere altrettanto costoso, se non di più.

Ad esempio, le stampanti possono essere un punto di vulnerabilità nella vostra rete. Pertanto, la sicurezza delle stampanti deve essere mantenuta con lo stesso rigore di un dispositivo informatico.

La sfida è che la maggior parte dei reparti IT delle organizzazioni non hanno la larghezza di banda per monitorare le prestazioni delle loro stampanti termiche tutto il giorno, ogni giorno. Né hanno la capacità di monitorare l'utilizzo dei materiali di consumo delle stampanti, che può anche avere un impatto costoso sulle operazioni aziendali. Quindi, le organizzazioni si affidano ai loro addetti in prima linea per aiutare a mantenere le stampanti, segnalare i problemi e richiedere il rifornimento dei materiali di consumo. Il problema è che questi lavoratori potrebbero non avere gli strumenti o il tempo necessario per gestire le stampanti in modo proattivo. Infatti, le azioni di manutenzione o di rifornimento delle stampanti possono essere intraprese solo quando appare un messaggio di errore sul dispositivo, la qualità di stampa diminuisce o i materiali di consumo si esauriscono completamente.

Anche se la risoluzione dei problemi sul dispositivo o una chiamata all'IT può essere in grado di aiutare i lavoratori a diagnosticare e risolvere il problema in pochi minuti, potrebbero essere necessari giorni o settimane per ottenere le giuste etichette, braccialetti, nastri, testine di stampa e altri componenti critici in loco e rimettere in funzione l'applicazione di stampa. Nel frattempo, le perdite aziendali potrebbero essere significative.

Ecco perché, ormai da anni, molte aziende hanno richiesto ai loro fornitori di "Managed Print Services" (MPS) di estendere la loro offerta alle stampanti termiche. Hanno bisogno di qualcuno con i giusti strumenti di soluzione, competenze e risorse per gestire queste complesse esigenze di gestione e logistica, proprio come fanno oggi i fornitori MPS per le loro altre stampanti e fotocopiatrici aziendali (non termiche). 

È anche il motivo per cui Zebra ha lavorato in modo aggressivo con questi fornitori e partner leader di soluzioni MPS per consentire alle stampanti termiche di essere gestite esattamente nello stesso modo. Vogliamo che i nostri clienti abbiano la possibilità di far gestire completamente le loro stampanti termiche in autonomia, da una terza parte o come parte dell'accordo MPS già in vigore per altri dispositivi di stampa.
Non vogliamo solo vendervi una stampante termica. Vogliamo aiutare le vostre stampanti termiche a diventare più gestibili.

Fino a quest'anno, se avevate bisogno di acquistare una stampante termica, la vostra azienda doveva chiamare un partner Zebra o (eventualmente) uno dei nostri concorrenti per acquistare l'hardware. Una volta consegnata e installata la stampante, spettava a voi mantenere l'affidabilità e la disponibilità della vostra soluzione di stampa termica. Non avreste avuto la possibilità di aggiungere un accordo sul livello di servizio (SLA) per il supporto MPS come avreste fatto per tutte le altre stampanti da ufficio della vostra organizzazione, perché le stampanti termiche non avevano la stessa capacità necessaria per ottenere i materiali di consumo remoti e la visibilità della gestione dei dispositivi.

Sapendo che questo era un problema, Zebra si è messa al lavoro per ingegnerizzare e integrare il nostro software proprietario Print DNA, alimentato da Link-OS, nelle nostre stampanti termiche, tenendo conto in particolare della visibilità dei dispositivi e dei materiali di consumo. Abbiamo anche stabilito rapporti di collaborazione a lungo termine con partner chiave e con i principali fornitori di soluzioni MPS per sviluppare e integrare ulteriori capacità di gestione dei dispositivi. Volevamo dare a voi, o a chiunque abbiate designato, una visibilità completa sullo stato e sull'utilizzo dei materiali di consumo di tutte le vostre stampanti termiche Zebra collegate alla rete. Grazie a queste partnership, ora avete la possibilità di collegare la vostra stampante termica, collegarla alla rete e quindi, in sostanza, affidare tutte le responsabilità di "gestione" e rifornimento dei materiali di consumo a un fornitore MPS nell'ambito di un accordo sul livello di servizio annuale.

In altre parole, la vostra intera soluzione di stampa termica può ora essere acquistata "as-a-service" rispetto al tradizionale modello di vendita transazionale.

Se siete interessati a saperne di più sui vantaggi dei Managed Print Services o volete aggiungere le vostre stampanti termiche a un SLA esistente, contattate il vostro fornitore di soluzioni Zebra.

di Mark Zucherman, Senior Software Product Manager, Zebra Technologies