Al giorno d'oggi è difficile trovare lavoratori per le posizioni di prelievo, imballaggio e spedizione nei magazzini e, di conseguenza, molte aziende si stanno rivolgendo a soluzioni automatizzate, compresi i robot, per colmare le lacune nelle loro operazioni. Questa strategia, tuttavia, non elimina la necessità di personale, fattore che spinge le aziende a esplorare contemporaneamente altri approcci tecnologici per trovare e mantenere i lavoratori.

Ma non è facile. Parte del problema dell'assunzione dei magazzinieri nel 2023 è che un numero sempre maggiore di potenziali dipendenti è alla ricerca di orari flessibili, che esulano dalla tradizionale cultura dei magazzini che prevede turni di lavoro rigidi. I cambiamenti demografici del lavoro e la cosiddetta "gig economy" stanno guidando il cambiamento nella logistica e nel luogo di lavoro in generale, secondo una recente ricerca della società di ricerca di personale industriale EmployBridge. Il rapporto dell'indagine della società ha rilevato che i turni di quattro giorni e 10 ore e la possibilità di lavorare in turni più brevi, da quattro a sei ore, a loro scelta, stanno diventando sempre più interessanti per i lavoratori di tutti i settori.

"Le principali forze di cambiamento della società, tra cui la pandemia, l'inflazione e il cambio generazionale della forza lavoro, stanno trasformando il tessuto del posto di lavoro", ha dichiarato Billy Milam, CEO di EmployBridge, in una dichiarazione che annuncia i risultati dell'indagine di questa primavera. I salariati sono sempre più esperti di tecnologia digitale, desiderosi di acquisire competenze per un mondo automatizzato e desiderosi di orari che permettano loro di modulare il proprio tempo per aggiungere altro lavoro o bilanciare le esigenze personali". I datori di lavoro, che devono far fronte a una continua carenza di lavoratori, hanno l'opportunità di evolversi per prosperare in questo nuovo paradigma".

Questa evoluzione richiederà l'adozione di strumenti software che possano aiutare le aziende a gestire il cambiamento e a stare al passo con un magazzino sempre più tecnologico.

TEMPO FLESSIBILE

Il rapporto EmployBridge ha intervistato più di 29.000 lavoratori con salario orario negli Stati Uniti in una serie di settori e ha identificato la retribuzione come la principale preoccupazione per chi cerca lavoro nel 2023. L'indagine ha inoltre rilevato che i lavoratori danno maggiore priorità alla sicurezza del posto di lavoro e alle opportunità di apprendimento rispetto agli ultimi anni, e che mostrano "un notevole interesse a entrare nella gig economy e a sostenere il lavoro basato sulle app". EmployBridge definisce la "gig economy" come un'economia in cui i lavoratori hanno orari meno tradizionali di una settimana lavorativa di cinque giorni.

I dipendenti del settore logistico non fanno eccezione a questa tendenza. Circa il 35% dei lavoratori della logistica intervistati ha dichiarato di preferire turni di quattro giorni e 10 ore, e più della metà di tutti i lavoratori si è detta interessata a un orario che permetta loro di scegliere quali turni di quattro o sei ore lavorare. Secondo l'indagine, oltre l'80% dei lavoratori a ore di tutti i settori verticali ha dichiarato di essere disposto a utilizzare un'app per gestire il proprio lavoro, scegliere il proprio orario o trovare un lavoro.

Questi fattori indicano una crescente domanda di flessibilità, una tendenza che si è affermata dopo la pandemia e che sta iniziando a colpire i magazzini, in quanto le aziende faticano a trovare lavoratori.

"La manodopera è una delle sfide più grandi per i magazzini e la logistica: trovare un numero sufficiente di persone, mantenerne un numero sufficiente e coinvolgerle", afferma Dwight Klappich, vicepresidente della ricerca di Gartner Inc. e membro del team di logistica e customer fulfillment della società di ricerche di mercato.

Ciò diventa più impegnativo nelle regioni in cui le aziende devono attingere a fonti di lavoro non tradizionali, tra cui genitori casalinghi o adolescenti in cerca di un lavoro part-time, per riempire i loro ranghi, una situazione che Klappich dice di aver riscontrato tra le aziende con grandi centri di distribuzione in aree remote, ad esempio. In questi casi, attingere a un bacino di manodopera più diversificato diventa essenziale e richiede alle aziende di ripensare la loro visione del lavoro.

"La flessibilità è certamente un elemento chiave [nel settore dei magazzini e della logistica]", afferma Klappich. "Le aziende si sono rese conto che il potere è passato ai dipendenti. Questi non sono lavori da sogno per le persone, quindi le aziende si rendono conto che devono fare di più non solo per attrarre e trattenere le persone, ma [anche] per motivarle. Quindi, quando parliamo di coinvolgimento dei dipendenti, la flessibilità sarà uno di questi aspetti".

Matt Laurinas, chief customer officer di Bluecrew, una filiale di EmployBridge che gestisce una piattaforma di gestione della forza lavoro, concorda, citando la pandemia di Covid-19 come fonte di gran parte del cambiamento. Le aziende non riuscivano a trovare lavoratori che volessero essere sul posto, tanto meno per i turni standard di cinque giorni a settimana, sia a breve che a lungo termine. Con l'emergere di opportunità di lavoro a distanza o nella gig economy basata sui servizi, molti potenziali dipendenti hanno abbandonato la loro esistenza da nove a cinque per nuove opportunità, riducendo il bacino di manodopera disponibile.

Ora le cose devono cambiare nel magazzino, dice.

"Ci sono molti lavoratori che hanno bisogno di una maggiore flessibilità" rispetto agli orari di lavoro tradizionali, afferma Laurinas. "Diventa una sfida per il posto di lavoro. I manager vedono molti cambiamenti, assenteismo, assenze e mancate presentazioni. [Le aziende hanno bisogno di strumenti che diano loro la possibilità di pubblicare orari più flessibili, per andare incontro al lavoratore nel luogo in cui si trova". Le soluzioni software e le piattaforme tecnologiche per la supply chain sono un modo per gestire il cambiamento.

PIÙ LAVORATORI, ORA

La maggior parte dei magazzini non è ancora passata alla programmazione flessibile, ma sono tutti abituati a gestire le richieste di flessibilità in base ai picchi stagionali, e ci sono soluzioni che possono aiutare in entrambi i casi. I software di gestione della forza lavoro (WFM) esistono da molti anni e possono aiutare i manager a gestire meglio la programmazione in generale. I sistemi che gestiscono una programmazione complessa e flessibile sono più comuni nei settori della vendita al dettaglio e dell'assistenza sanitaria, ma sono una parte crescente del menu di strumenti tecnologici di molti fornitori di software per la supply chain, soprattutto quando le aziende si trovano ad affrontare "mini-picchi" guidati da progetti o promozioni speciali che impongono maggiori esigenze ai magazzini e ai centri di distribuzione. I WFM aiutano le aziende ad affrontare le sfide legate alla programmazione, alla rilevazione delle presenze, alla conformità normativa e alla pianificazione a lungo termine, ad esempio. Tra le loro funzionalità, le soluzioni aiutano le aziende a generare programmi di lavoro ottimizzati e conformi alle leggi sul lavoro e alle politiche aziendali. Inoltre, rispondono all'odierna richiesta di flessibilità: I manager possono modificare gli orari a metà settimana se le esigenze aziendali cambiano e i dipendenti possono scambiare o fare offerte per i turni in base alle loro esigenze e ai loro impegni personali.

"La forza lavoro si unisce alle piattaforme per la flessibilità, la variabilità dei turni e la varietà nella scelta dei turni e dei lavori", spiega Laurinas.

Queste piattaforme tecnologiche funzionano più o meno come le agenzie di collocamento tradizionali, alle quali i magazzini e i centri di distribuzione si rivolgono da tempo per ottenere un aiuto stagionale. La differenza sta nella capacità della piattaforma di rispondere alla volatilità della produzione odierna, spiega Laurinas.

"In passato le aziende avevano più tempo per reclutare i lavoratori. Nell'attuale contesto economico, le richieste del magazzino sono più numerose e spesso le aziende non riescono ad avere una buona lettura della domanda di produzione fino a uno o tre giorni prima", spiega Laurinas. "Le piattaforme di tecnologia della forza lavoro possono collegare molto rapidamente il lavoratore al lavoro una volta che il cliente ha identificato la necessità".

Questo grazie a un database di lavoratori pre-verificati e a un elenco crescente di clienti industriali che ne hanno bisogno. La tecnologia è guidata da algoritmi di apprendimento automatico che abbinano i lavoratori ai lavori. I datori di lavoro hanno accesso 24 ore su 24, 7 giorni su 7, alla piattaforma e a strumenti di programmazione che li aiutano a creare turni e a scalare per soddisfare la domanda. Per agevolare l'accesso alla piattaforma da parte di manager e lavoratori, sono disponibili versioni basate su desktop e app.

Un altro vantaggio: le tecnologie di gestione della forza lavoro aiutano le aziende a progredire nel loro percorso di "trasformazione digitale".

"Parlando con molti dirigenti, essi pensano al 'digitale' in molti modi", spiega Laurinas, sottolineando che l'automazione del magazzino e la robotica vanno di pari passo con le tecnologie amministrative, anch'esse progettate per semplificare le operazioni e creare un magazzino più efficiente. "Tutto si fonde in un'unica soluzione. Ecco come è possibile digitalizzare gli ordini dei lavoratori e la gestione della forza lavoro. Questo si inserisce perfettamente nella tendenza alla digital disruption del magazzino".