Negli ultimi anni, i leader nella digitalizzazione della catena di approvvigionamento hanno investito in ecosistemi in cui tutti i partner della catena di approvvigionamento sono collegati digitalmente. Questo permette a questi "campioni digitali" di lavorare insieme ai loro fornitori di primo e secondo livello, ai fornitori di servizi logistici e a tutti gli altri partner. "Questo è costruito sulla base di una rete di dati in cui ogni partner ha accesso a tutte le informazioni di cui ha bisogno", ha spiegato Judith Schneider, direttore di PwC Germania, durante un webinar organizzato da Supply Chain Media il 17 febbraio. Ha tratto questa conclusione da un sondaggio globale di PwC su 1.601 dirigenti e membri del consiglio di amministrazione.

Periodo di recupero
Sulla base della rete di dati, i campioni digitali stanno costruendo quattro competenze: pianificazione ed esecuzione integrate della supply chain, visibilità end-to-end della supply chain, flussi logistici intelligenti e segmentazione dinamica. "Usano l'analitica avanzata e l'intelligenza artificiale per prendere decisioni migliori, più veloci e più accurate e ottimizzare le loro catene di approvvigionamento sulla base dei dati provenienti dalla rete di dati", ha aggiunto Schneider.

Gli investimenti dei campioni digitali valgono la pena, dimostra la ricerca di PwC. Dopo un periodo di payback di circa due anni, i benefici che ottengono non sono solo costi inferiori, ma anche entrate aggiuntive. "Investendo nella catena di approvvigionamento, i campioni digitali generano l'8% di fatturato in più, cioè il doppio delle aziende meno mature dal punto di vista digitale. Vedono anche i loro costi diminuire del 7%, che ancora una volta è quasi il doppio degli altri. Quindi una supply chain efficace rafforza il vantaggio competitivo e contribuisce significativamente ai profitti", conclude Schneider.

Gemelli digitali
Un altro modo per migliorare il vantaggio competitivo è investire nella visibilità della catena di approvvigionamento end-to-end. Questo comporta la creazione di un gemello digitale, che visualizza ciò che sta accadendo nella catena di approvvigionamento in tempo reale. Schneider ha parlato di una rete di dati a 360° che registra tutti i dati della catena di approvvigionamento e come sono interconnessi. "Prima di tutto, questo fornisce informazioni in tempo reale su tutti i flussi di merci, il che permette alle aziende di prevedere con precisione quando arriveranno le loro spedizioni. Inoltre, possono tracciare l'origine dei prodotti e quali materie prime e/o componenti sono stati utilizzati per realizzarli".

La visibilità della catena di approvvigionamento si traduce anche in una visione della disponibilità delle scorte, della capacità di produzione e di tutti i programmi per identificare le possibilità di miglioramento. "Inoltre, dà un'idea del cost-to-serve: i costi per transazione e il contributo al profitto. Questo permette alle aziende di ottimizzare la loro catena di approvvigionamento da un punto di vista finanziario. La componente finale della visibilità della catena di approvvigionamento coinvolge una torre di controllo, compresa l'intelligenza artificiale, che rende possibile migliorare la collaborazione della catena di approvvigionamento e automatizzare il processo decisionale."

Il livello successivo
Le 1.601 aziende intervistate - compresi i campioni digitali - hanno ancora molta strada da fare prima di aver implementato tutte le componenti della visibilità della supply chain. "Ben l'84% ha una visione di ciò che va nei loro prodotti. Tuttavia, quando si tratta di trasparenza finanziaria o di conoscenza in tempo reale dei flussi di merci, i punteggi scendono rispettivamente al 68% e al 62%. Solo il 47% dei campioni digitali ha creato un gemello digitale, e solo il 13% ha una torre di controllo supportata dall'intelligenza artificiale. Questo è il "prossimo livello" nella visibilità della catena di approvvigionamento ed è in cima alle agende delle aziende. Tuttavia, solo una manciata di loro ha già una torre di controllo che permette loro di automatizzare il processo decisionale", ha detto Schneider.

Un produttore di macchinari da miniera è stato presentato come esempio di un'azienda che ha fatto notevoli passi avanti nella visibilità della catena di approvvigionamento. Ha una catena di approvvigionamento frammentata, molti magazzini e fabbriche locali e poco controllo centrale. "L'azienda aveva più sistemi ERP e nessun sistema centrale di pianificazione avanzata. Gran parte della pianificazione era basata su file Excel", ha spiegato Louis Verheyen, un senior manager di PwC Belgio. "Il risultato era un livello di servizio deludente combinato con l'aumento dei livelli di stock. Stavano producendo troppi prodotti di cui non avevano bisogno e troppo pochi prodotti che i clienti volevano veramente".

Torre di controllo per la visibilità della supply chain
PwC ha sviluppato un programma di trasformazione pluriennale per il produttore. Questo includeva la conduzione di uno studio della rete globale, l'implementazione di un sistema di pianificazione delle vendite e delle operazioni e di pianificazione avanzata, e la creazione di una nuova organizzazione interfunzionale di oltre 800 professionisti della supply chain. "Ma mentre il programma di trasformazione veniva implementato, scoppiò la pandemia. Questo ha portato a un enorme aumento dei costi di trasporto aereo, a volte di un fattore tre o quattro - e l'azienda faceva un uso regolare del trasporto aereo, in particolare per le consegne urgenti di pezzi di ricambio. Ci fu anche un calo della domanda perché le miniere in Africa e Sud America furono costrette a chiudere. Nel frattempo, a monte, c'erano problemi dovuti a fornitori che non riuscivano a consegnare in tempo", spiega Verheyen.

Tutto questo significava che c'era un forte bisogno di una maggiore comprensione della catena di approvvigionamento, così PwC ha installato una torre di controllo per la visibilità end-to-end della catena di approvvigionamento nel giro di poche settimane. In effetti, quella torre di controllo consisteva in un cruscotto online che offriva accesso a tutti i dati operativi, commerciali e finanziari. "Il beneficio maggiore si ottiene quando tutti questi dati sono combinati. Se è possibile migliorare le prestazioni operative e visualizzare l'impatto finanziario di tali miglioramenti, è allora che si può effettivamente creare valore".

Risparmiare sui costi di trasporto aereo
La torre di controllo ha rivelato quali paesi erano fonte di problemi e dove si usava il trasporto aereo invece di quello marittimo. "La torre di controllo ha permesso all'azienda di migliorare i tempi di consegna. A un certo punto, un cliente in Sudafrica ha fatto un grosso ordine alla fabbrica in Svezia, ma la fabbrica non poteva consegnare in tempo. La torre di controllo ha mostrato che i prodotti in questione erano in stock in Congo, quindi la richiesta del cliente poteva essere soddisfatta", ha spiegato Verheyen.

La torre di controllo ha portato a grandi risparmi, in particolare nei costi di trasporto aereo. L'uso del trasporto aereo per i pezzi di ricambio è diminuito del 40% e per i materiali di consumo addirittura del 66%. Verheyen: "Gli effetti sono stati immediatamente visibili sul conto profitti e perdite dell'azienda; l'utile operativo è cresciuto tra i cinque e i dieci milioni di euro ogni trimestre. Quindi la visibilità della catena di approvvigionamento end-to-end può davvero avere un impatto diretto sulla linea di fondo".