Supply Chain 2023: tecnologia connettiva, sostenibilità, formazione continua e comprensione dell’evoluzione del clima geopolitico.

Le organizzazioni hanno passato gli ultimi 30 anni a cercare di rendere le catene di fornitura il più possibile snelle ed efficienti, per poi rompersi completamente durante la Covid. Il 2023 offre l'opportunità di reimmaginare le catene di fornitura e di forgiarle con una maggiore resilienza.
Se il 2020 ha distrutto la catena di approvvigionamento, il 2022 non è stato certo l'anno in cui è stata riparata. Dalla carenza di materiali, manodopera e competenze all'interruzione della logistica, molte delle stesse sfide continuano ad affliggere le catene di approvvigionamento. La domanda esasperata sta portando a blocchi e i conflitti globali, come la guerra in Ucraina, stanno facendo salire i prezzi, ma questo, secondo alcuni esperti, era inevitabile.
Dopo 30 anni di tentativi di rendere la catena di approvvigionamento globale il più snella possibile, la tesi del risparmio, dell'efficienza e delle strategie just-in-time non regge più. "La catena di approvvigionamento globale è troppo lunga", afferma James Rickards, autore del bestseller SOLD OUT: How broken supply chains, surge inflation and political instability will sink the global economy. "Quando ci sono così tante parti in movimento, si rompe sotto il suo stesso peso". Tutti i piani messi in atto dai responsabili della catena di approvvigionamento servivano a ridurre le scorte, il tempo e gli sforzi, ma non tenevano conto del costo nascosto, afferma Rickards. "E il costo nascosto è stato quello di aver reso questa cosa estremamente fragile e fragile, non resiliente o robusta". Il 2023 è l'anno giusto per provare qualcosa di nuovo.
Fare della sostenibilità la priorità numero uno
Uno dei maggiori rischi per le aziende è il cambiamento climatico, con particolari conseguenze per le catene di approvvigionamento. Le condizioni meteorologiche estreme possono portare a carenze di materiali, poiché è più difficile raccogliere o accedere a cibo, legno e materiali minerari. Alluvioni, incendi e tempeste possono sconvolgere anche la logistica, causando ritardi o perdite. Tutto ciò significa che diventare più ecologici deve essere in cima alla lista delle priorità, afferma Neeral Shah, CEO e fondatore di YardLink, un marketplace B2B focalizzato sulla digitalizzazione della catena di fornitura per l'edilizia.
"C'è una spinta ad assicurarsi che la catena di fornitura sia verde e sostenibile", afferma. "È importante considerare i propri obiettivi di sostenibilità e pensare alla propria catena di fornitura in modo diverso". Shah raccomanda alle aziende di considerare la possibilità di collaborare con specialisti accreditati per la sostenibilità e dotati di competenze per gestire gli obiettivi ESG per il 2023.
Avvicinare le catene di fornitura a casa è un altro modo per renderle più verdi. "C'è sempre una catena di fornitura locale facilmente disponibile", dice Shah. "Questo aiuta a ridurre i prezzi e la logistica. Ma se si considera anche l'impronta di carbonio che si ha quando le cose vengono consegnate da centinaia o migliaia di chilometri di distanza e le si porta a 10, 20 o 30 miglia di distanza, la differenza è enorme".
Delocalizzare la catena di fornitura
Covid ha evidenziato la fragilità delle lunghe catene di fornitura globali. Con la chiusura di alcuni Paesi, in particolare della Cina, nel 2020, aziende come Jaguar Land Rover sono ricorse a trasportare in aereo i pezzi di ricambio in valigia, poiché è diventato più difficile reperirli. Per questo motivo, molti marchi stanno esplorando le possibilità di catene di fornitura più localizzate nel 2023.
"La globalizzazione è fallita perché abbiamo stressato troppo la catena di fornitura. È diventata troppo lunga", afferma Rickards. Secondo lui, nel 2023 e oltre, i marchi diventeranno molto più selettivi sui Paesi in cui e con cui fare affari. Un "collegio di nazioni", come lo definisce Rickards. "Avremo un nuovo mondo in cui commerceremo con i nostri amici, ma molti Paesi non faranno parte del club", afferma. "Alcuni gruppi commerceranno tra loro, esternalizzeranno gli uni dagli altri, ma la Cina non farà parte di questo club. Chi non fa parte del club dovrà andare per la sua strada".
I responsabili della catena di approvvigionamento dovranno cercare nuove partnership come fonti di materie prime e, laddove possibile, trovare ciò che serve nelle vicinanze. Ciò significa anche che le organizzazioni dovranno diventare molto più intelligenti nella condivisione delle informazioni.
Digitalizzare la catena di fornitura e potenziare la connettività
L'analisi di YardLink ha rilevato che due dei più grandi cantieri di Londra ricevono fino a 100 consegne da tutto il mondo, ogni settimana. Per combattere questo fenomeno, afferma il CEO Shah, le aziende dovrebbero cercare di digitalizzare, in modo che i progetti in ogni regione possano fare un uso migliore delle risorse. "La digitalizzazione aiuta a comunicare con i diversi stakeholder dei progetti. È possibile collaborare con partner o terze parti e chiedere se un bene disponibile a livello locale è disponibile e, se lo è, perché non utilizzarlo invece di rifornirsi in zone più lontane e gestire la logistica aggiuntiva?".
Tenere traccia di tutti gli asset di una catena di fornitura è più facile utilizzando un'interfaccia di programmazione delle applicazioni o API. L'API aumenta la connettività attraverso l'intera catena di fornitura, aiutando i sistemi dei fornitori (e quelli dei fornitori dei fornitori) a dialogare tra loro. L'Internet delle cose (IoT) è un altro importante cambiamento per le catene di fornitura nel 2023, afferma Shah. Che si tratti di un'organizzazione del settore manifatturiero o dell'industria alimentare, ogni catena di fornitura coinvolgerà centinaia di singoli macchinari e tecnologie. L'IoT consente ai responsabili della catena di approvvigionamento di valutare lo stato di salute e le prestazioni di ciascun articolo, oltre ad aiutare a tracciarli durante gli spostamenti.
"Una volta che la telematica è a bordo, è possibile misurare le emissioni di carburante, capire la posizione di un articolo, vedere se è in uso o inattivo", spiega Shah. "Tutto ciò contribuisce a ridurre i costi e ad affrontare il problema delle emissioni di anidride carbonica, dato che molte emissioni di anidride carbonica vengono emesse proprio dalle attrezzature che rimangono inattive in cantiere".
Ma l'IoT ha anche i suoi svantaggi, osserva Charles Eagan, CTO di BlackBerry. "Il problema è che ci sono milioni di endpoint", afferma. In tutta la catena di fornitura questi endpoint possono variare da un sensore IoT a un pezzo di tecnologia di fabbrica intelligente a una semplice telecamera. Eagan osserva che una maggiore connettività e visibilità della supply chain aumenta la vulnerabilità dell'azienda alle minacce informatiche.
"Tutte le aziende scopriranno che ogni tipo di dispositivo viene attaccato. Quindi, tenere un inventario di ciò che viene attaccato e di ciò che potrebbe essere attaccato è compito zero". Come per quasi tutti i ruoli aziendali legati alla tecnologia, nel 2023 i responsabili della supply chain dovranno bilanciare prestazioni e produttività con la sicurezza. Per questo motivo, molti farebbero bene a pensare di assumere ruoli di cybersecurity nel team per proteggere una supply chain ottimizzata.
Affrontare la carenza di manodopera e di competenze
La tecnologia può anche contribuire a colmare il vuoto lasciato dalla mancanza di talenti nella supply chain. "Abbiamo bisogno di più talenti informatici", afferma Eagan, "ma in realtà credo che si tratti di un gap tecnologico e umano. Dobbiamo rendere gli strumenti tecnologici più facili da usare, in modo da togliere le cose semplici agli esseri umani e affidarle ai computer".
Questa carenza di talenti si avverte in tutta la filiera ed è uno dei rischi maggiori per il 2023. "Ha un impatto sull'intera catena, dall'industria dei trasporti ai produttori. La carenza di manodopera è enorme", afferma Shah. "È necessario studiare i modi per digitalizzare la catena di approvvigionamento. Automatizzare tutti i processi possibili per ridurre la dipendenza dalla manodopera e ottenere più rapidamente le informazioni necessarie".
Le catene di approvvigionamento internazionali sono state gravemente danneggiate, ma il 2023 potrebbe essere l'anno in cui inizieranno a riprendersi. La chiave, dice Rickards, è non cercare di ricostruirle a immagine e somiglianza di prima. "Quando si rompe un bicchiere di vino e si frantuma in 5.000 pezzi, non si cerca di ricomporlo. Si trova un nuovo bicchiere".
La supply chain di successo del 2023 utilizzerà la tecnologia connettiva, comprenderà il clima geopolitico, terrà d'occhio la sostenibilità e utilizzerà i migliori talenti disponibili. I responsabili della supply chain che non tengono conto di questi aspetti potrebbero ritrovarsi bloccati nel 2022.
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