I produttori possono pagare un costo piuttosto elevato per l'utilizzo di etichette di bassa qualità, tra cui:

• Frequenti interruzioni del flusso di lavoro e stop-ship. (Sapevate che il 47% dei produttori subisce costosi tempi di fermo macchina a causa di problemi di etichettatura dei prodotti?)
• Guasto prematuro della testina di stampa, con conseguenti interruzioni e spese relative.
• Multe per non conformità dell'etichettatura.
• Rallentamenti e sprechi causati dalla rietichettatura dell'inventario.
• Un declassamento delle valutazioni dei fornitori.
• Perdite di contratti (cioè mancati ricavi e profitti).
• Un aumento delle chiamate all'helpdesk IT (e dei costi).

Ecco perché ogni produttore dovrebbe rivolgersi a un esperto di forniture certificate per aiutare a selezionare le etichette giuste quando si implementa una nuova soluzione di stampa o si introduce un nuovo prodotto.

Sebbene sia fondamentale investire nell'hardware, nel software e nei servizi di stampa giusti, ritengo che l'acquisto della giusta combinazione di etichette e ribbon giustifichi un esame ancora più attento, dato l'impatto di questi due materiali di consumo sulle operazioni di produzione e sulla catena di fornitura. Le etichette sono il mezzo attraverso il quale i prodotti vengono accuratamente identificati, tracciati e monitorati per il controllo qualità e la sicurezza. Se l'etichetta di identificazione diretta del prodotto (ID) è imprecisa, si stacca ad un certo punto della vita del prodotto o si degrada fino a diventare illeggibile, ci potrebbero essere conseguenze significative. (L'elenco di cui sopra è solo l'inizio).

Tuttavia, i vostri team di ingegneria, di gestione del prodotto e di approvvigionamento probabilmente non hanno molto tempo da investire nell'apprendimento di quale etichetta è adatta per ogni nuovo prodotto che introducete. Ci sono letteralmente migliaia di tipi di etichette e specifiche diverse da considerare! Ad essere onesti, i vostri team potrebbero non voler passare il tempo a imparare come selezionare l'etichetta giusta... o il nastro... o altri materiali di consumo che influiscono sulla qualità, l'aderenza e la durata dell'etichetta. Questo è comprensibile, ed è per questo che siamo qui.

Zebra collabora con i clienti da oltre 50 anni per progettare, implementare e perfezionare soluzioni di stampa per applicazioni di etichettatura di produzione altamente specializzate. Sappiamo meglio di chiunque altro che l'hardware della stampante da solo non è in grado di garantire la conformità dell'etichettatura ai requisiti del governo o dei clienti. Dovete anche utilizzare etichette e nastri precollaudati e certificati per la vostra applicazione, al fine di mantenere il flusso dei dati mission-critical in modo fluido e preciso per tutta la vostra operazione e la vostra catena di fornitura.

Il nostro team di supporto viene spesso chiamato dalle aziende per aiutare a diagnosticare e correggere i problemi di prestazioni della "stampante" che, dopo ulteriori indagini, si scoprono essere il risultato di selezioni errate dei materiali di consumo. Nella maggior parte dei casi, i clienti pensavano di aver scelto le etichette giuste per i loro prodotti (da soli) solo per scoprire rapidamente, dopo aver speso molto tempo e denaro per l'implementazione, di non averlo fatto. Oppure c'era un problema di compatibilità tra etichetta e nastro.

Considerando quante cose diverse devono essere prese in considerazione nella scelta delle forniture per la stampa/etichettatura, è davvero meglio ricorrere all'aiuto di esperti che letteralmente passano tutto il giorno concentrati a garantire...

1. Adesione all'etichetta. Le prestazioni dell'adesivo possono variare in base al tipo di superficie e alla forma. Un esperto di forniture può dirvi rapidamente quali etichette sono progettate, pre-testate e certificate per aderire direttamente ai vari materiali. A sua volta, potete essere sicuri che le etichette che apponete ai vostri prodotti, pacchetti o pallet rimarranno fissate per anni.
2. Stampa e durata delle etichette. Ogni materiale termico e nastro presente oggi sul mercato ha una diversa resistenza termica, ambientale e chimica, e può essere difficile conoscere la resistenza e la tolleranza di un'etichetta ai vari elementi senza l'assistenza di un esperto. Fortunatamente, saranno in grado di aiutarvi a confermare se l'etichetta può resistere o meno alle esposizioni o ai contatti con determinati prodotti chimici, fluidi, radiazioni, elementi atmosferici e altro ancora.
3. Conformità dell'etichetta ai requisiti richiesti dall'industria e dai clienti. Non è sempre facile confermare quali etichette sono adatte per l'uso su prodotti elettronici, alimenti e bevande, dispositivi medici, componenti automobilistici e altri prodotti per i quali le etichette identificative devono avere una marcatura speciale. Gli esperti possono aiutarvi a identificare rapidamente quali etichette sono conformi ai mandati UL/cUL, FDA 175.105, UID, Globally Harmonized System (GHS), Unique Device Identification (UDI) e GM 14573, ad esempio.
4. Sicurezza delle etichette. Le etichette a prova di manomissione sono spesso richieste dai clienti al dettaglio e da altri che sono soggetti a perdite dovute a merci contraffatte, contaminazione del prodotto o anche a "frodi di autorizzazione".
5. Compatibilità del nastro della stampante con le varie etichette identificative del prodotto. Non tutti i nastri termici sono compatibili con tutti i materiali termici.  Quando il nastro non è compatibile con il materiale, la stampa si sfrega facilmente o scompare quando viene sottoposta ad abrasione, rendendo il prodotto non identificabile.
6. Qualità e autenticità dell'etichetta. Questo fattore non è molto conosciuto, ma molti produttori di materiali di consumo sostituiranno i materiali utilizzati per produrre etichette, nastri e altri componenti, e ciò può avere un forte impatto sulla qualità e sulle prestazioni delle vostre etichette. (Per la cronaca, Zebra non sostituisce mai materiali o formulazioni di nastri per nessun motivo una volta che li ha testati. Otterrete sempre gli stessi materiali con la stessa qualità. Tutti i nostri materiali di consumo sono inoltre certificati ISO 9001:2015 attraverso rigorosi processi di controllo della qualità per garantire prestazioni affidabili e costanti).
7. Flessibilità di personalizzazione. È importante lavorare con un produttore di materiali di consumo in grado di creare etichette di qualsiasi dimensione e configurazione e, se necessario, di pre-stampare informazioni statiche e di branding. Zebra è autorizzata a prestampare il marchio UL.  Questo vi aiuterà a ridurre gli sprechi, (ancora una volta) a garantire la conformità e a ridurre i ritardi legati all'etichettatura quando si cerca di andare sul mercato con nuovi prodotti.

Ricordate: ogni singolo componente della vostra soluzione di stampa può avere un impatto sulle prestazioni della vostra etichetta, sulla velocità dei vostri flussi di lavoro relativi all'etichettatura e sul prezzo che pagate per soddisfare i diversi requisiti normativi, industriali e dei clienti o partner. Ma se non scegliete la giusta combinazione di etichette e nastri - o forniture certificate di altissima qualità - correte il rischio di incorrere in una serie di problemi operativi molto costosi all'interno delle vostre fabbriche, dei vostri magazzini e delle vostre catene di fornitura.

Non cercate di scegliere da soli le etichette di identificazione diretta del prodotto. Non vale la pena correre questo rischio, soprattutto se si considera quanto tempo e denaro si risparmia consultando esperti di forniture certificate che hanno decenni di esperienza nella ricerca, progettazione e test di etichette e altri componenti di soluzioni di stampa. Anche se pensate di utilizzare oggi le etichette e i nastri giusti, non fa male fare un doppio controllo. Se state già acquistando i materiali di consumo giusti, ottimo! In caso contrario, sarete in grado di effettuare il cambiamento necessario per proteggere la vostra reputazione presso i clienti, evitare sanzioni per inadempienza, migliorare la vostra efficienza operativa e ridurre le spese di gestione.

di Christine Weber, Supplies Product Marketing, Zebra Technologies