I risultati del sondaggio annuale sulle operazioni e le tendenze del magazzino sono tornati, con un aumento del budget medio per le spese in conto capitale per il miglioramento delle reti, delle attrezzature e dei sistemi dei centri di distribuzione. Al di là della tendenza positiva sui budget, c'è un cambiamento più fondamentale che si può notare nei risultati: una minore dipendenza dai metodi basati sulla carta e un'elevata adozione di software e di strumenti automatizzati per la generazione di metriche.

Key Points

_I budget di spesa in conto capitale previsti sono aumentati da una media di 1,15 milioni di dollari dell'anno scorso a 1,8 milioni di dollari quest'anno.
_ Quest'anno, il 93% degli intervistati ha detto di utilizzare un qualche tipo di software di gestione del magazzino (WMS) . Questa percentuale è ben al di sopra del solito percentile di metà anni ottanta che per questa domanda.
_ Il ricorso alla raccolta dati su carta è crollato, scendendo al 44% degli intervistati, dopo aver registrato un andamento vicino alla fascia percentile del cinquanta percento nei tre anni precedenti.
_ Alla domanda sulle principali sfide, il 45% ha citato come problema principale "attrezzature obsolete per lo stoccaggio, il prelievo o la movimentazione dei materiali", con un aumento del 10% rispetto al sondaggio dell'anno scorso.

Tutto ciò sembra ottimista, ma il sondaggio mostra anche che gli intervistati continuano a lottare con problemi come la gestione dell'inventario, tra cui un calo dei turni quest'anno, anche se i conteggi degli SKU sono in calo. Di sicuro, il sondaggio mostra che gli intervistati vogliono fare di meglio con la gestione dell'inventario , modificando anche le reti DC. Trovare manodopera continua a essere una sfida importante, non solo in termini di ricerca e mantenimento di collaboratori in prima linea, ma anche per i supervisori.

Il sondaggio, condotto annualmente da Peerless Research Group (PRG) per conto di Logistics Management e della rivista gemella Modern Materials Handling, pone domande sui fattori operativi dei centri di distribuzione, come le dimensioni della rete di centri di distribuzione, il numero di dipendenti, la rotazione media annuale delle scorte, l'impiego di manodopera temporanea, le strategie per far fronte ai picchi di domanda e altre sfide come la ricerca e il mantenimento della manodopera.

Quest'anno, il sondaggio ha ricevuto 108 risposte qualificate da professionisti della logistica e delle operazioni di magazzino in più settori verticali. Il sondaggio è stato condotto sul campo durante agosto 2024. La dimensione media delle aziende tra gli intervistati non è cambiata in modo significativo quest'anno, sebbene la composizione del settore abbia visto alcuni lievi cambiamenti.

Nel complesso, l'indagine riflette il fatto che l'adozione della tecnologia sta progredendo e che, di conseguenza, si sta diffondendo un approccio alla gestione maggiormente basato sui dati, osserva Norm Saenz, Jr., amministratore delegato e partner di St. Onge, una società di consulenza per la supply chain, che continua ad aiutarci esaminando i risultati e aiutando a individuare le tendenze.
 

"Vediamo aziende che si stanno muovendo sempre di più verso l'uso di sistemi e software e verso una base per l'analisi dei dati", afferma Saenz. "Ci sono chiari segnali di questa tendenza in questo sondaggio, come il calo della dipendenza dai sistemi cartacei. A volte il mix di intervistati può portare qualche azienda in più con sistemi avanzati, ma nel complesso, il settore ha adottato più tecnologia, tra cui software e automazione".

Profilo operativo

Per quanto riguarda l'inbound per il 2024, il 23% gestisce solo pallet completi, rispetto al 18% dell'anno scorso, mentre il 23% afferma di gestire pallet completi e casse, in calo rispetto al 29% dell'anno scorso. Quest'anno, il 48% gestisce un mix di pallet completi, casse e casse divise inbound, mentre il 6% gestisce casse e casse divise, il che significa che il 53% gestisce in una certa misura casse e/o casse divise inbound.

Per quanto riguarda l'uscita, il 17% spedisce solo pallet completi, in aumento rispetto al 12% del 2023, mentre l'11% spedisce pallet completi e casse complete in uscita, in calo rispetto al 30% dell'anno scorso. Nel frattempo, il 35% afferma di spedire un mix di pallet completi, casse e casse divise, in aumento rispetto al 33% dell'anno scorso. Le casse e le casse divise in uscita sono salite al 31% quest'anno, in aumento rispetto al 19%, mentre il 6% spedisce solo casse divise in uscita, come nel 2023.

In termini di metratura totale (sq. ft.) nella rete DC, la media è arrivata a 408.020 sq. ft., rispetto alla media di 479.565 sq. ft. dell'anno scorso. La dimensione media del fatturato annuo per le aziende degli intervistati quest'anno, pari a 774 milioni di $, è appena al di sotto della media dell'anno scorso di 778 milioni di $. Quando è stata chiesta la metratura più comune nella rete, la media complessiva era di 198.558 sq. ft., in aumento rispetto ai 169.140 sq. ft. dell'anno scorso.

Quando ci sono tre o meno DC nella rete, la metratura media è di 220.000, in calo rispetto alla media di 227.100 dell'anno scorso. Quando la rete ha quattro o più edifici, la media di quest'anno è di 811.200, in aumento rispetto alla media di 423.315 piedi quadrati dell'anno scorso.

In termini di numero di edifici nella rete DC, il 42% quest'anno dice di averne solo uno, in aumento rispetto al 32% dell'anno precedente. Per il 2024, il 21% aveva due edifici, rispetto al 17% dell'anno scorso; il 14% ne ha tre (in aumento rispetto all'8% dell'anno scorso); e il 23% quest'anno afferma di averne tre o più, in calo rispetto al 43% dell'anno scorso.

Sono state chieste informazioni sulle tendenze dell'altezza libera, indicando agli intervistati cinque intervalli tra cui scegliere come più comuni: meno di 20 piedi; da 20 a 29 piedi; da 30 a 39 piedi; da 40 a 49 piedi; e 50 piedi o più. Quest'anno, la media è stata di 29,6 piedi, in calo rispetto ai 31,3 piedi dell'anno scorso. Quest'anno, il 42% ha affermato che l'altezza libera media era compresa tra 20 e 29 piedi, in aumento rispetto al 33% dell'anno scorso.

Il numero medio di dipendenti nel DC principale è nuovamente aumentato, da una media di 132 dipendenti l'anno scorso a 146 quest'anno. Sono stati presentati intervalli per questa domanda: quest'anno, il 25% ha segnalato meno di 10 dipendenti e un 15% combinato aveva un numero di dipendenti di 200 o più.

Nel complesso, osserva Saenz, i risultati sui profili operativi non sono cambiati drasticamente, anche se la metratura media è leggermente aumentata. Una possibilità è che alcuni intervistati stiano modificando le strategie di rete e potrebbero ritrovarsi con un numero leggermente inferiore di edifici, ma forse alcuni DC più grandi con più automazione. "In genere, quando si ha un edificio più grande, questo può rendere più facile giustificare determinati progetti di automazione, quindi potrebbe essere un fattore in gioco qui", afferma Saenz.

E-commerce, canali

Mentre il commercio all'ingrosso continua a essere uno dei canali principali, supportato dal 43%, è in calo rispetto al 55% dell'anno scorso. Quest'anno, il 47% ha servito negozi al dettaglio, in forte aumento rispetto al 28% dell'anno scorso. Quelli focalizzati esclusivamente sull'e -commerce sono scesi al 25% quest'anno rispetto al 36% del 2023; mentre l'omnicanale è citato dal 25% anche quest'anno, in calo del 5% rispetto all'anno scorso. La consegna di micro-evasione degli ordini ai clienti è rimasta al 19% quest'anno.

Quando è stato chiesto come vengono soddisfatti i canali, l'autodistribuzione da un DC principale è citata dal 51%, in aumento rispetto al 32% del 2023. L'utilizzo di un fornitore di logistica di terze parti (3PL) per l'e-commerce e DC interni per altri canali diminuisce leggermente: dal 14% dell'anno scorso, a solo il 4% di quest'anno, sebbene l'utilizzo di un 3PL per tutti i canali, al 9%, sia aumentato del 4% rispetto all'anno scorso.

Anche coloro che affermano che l'e-commerce è cresciuto del 60% o più sono passati dal 2% dell'anno scorso al 9% di quest'anno. Naturalmente, l'attività di e-commerce può influenzare molte cose, dalle strategie di prelievo degli ordini alla progettazione per la rete DC o alla necessità di attingere a 3PL.

Mentre i modelli di crescita dell'e-commerce sono rimasti abbastanza simili anno dopo anno, quest'anno il 15% afferma che l'e-commerce è cresciuto tra il 19% e il 20%, rispetto al 12% dell'anno scorso. Inoltre, l'11% segnala una crescita dell'e-commerce tra il 30% e il 39%, in aumento rispetto all'8% dell'anno scorso.

Anche quest'anno l'area "più congestionata" del magazzino è stata quella dello stoccaggio, con una risposta del 37%, in aumento rispetto al 30% dell'anno scorso, seguita dalla ricezione (20%) e dalla spedizione (14%).

Alla domanda se nei prossimi 12 mesi le attività saranno in fase di espansione in termini di fattori quali SKU o personale, l'84% prevede di espandersi in qualche modo, in aumento rispetto all'83% dell'anno scorso.

Rispetto all'anno scorso, il 27% prevede di espandere il numero di SKU, in aumento rispetto al 22% del 2023, mentre il 23% prevede di espandere il numero di edifici (rispetto al 17% dell'anno scorso) e l'11% prevede edifici più alti (in aumento rispetto al 7%). Solo il 14% prevede di aggiungere più persone, in calo rispetto al 37% dell'anno scorso.

Inventario e stoccaggio

I risultati dell'indagine sugli inventari riflettono quanto sia difficile ottimizzare i livelli di inventario e i mix di SKU oggi, anche a distanza di alcuni anni dalle enormi interruzioni legate alla pandemia.

Ad esempio, mentre lo scorso anno le rotazioni annuali delle scorte hanno registrato un andamento crescente, raggiungendo una media di 8,2 rotazioni all'anno, quest'anno sono tornate a 6,5 ??rotazioni all'anno, ovvero il tasso di rotazione medio annualizzato più basso degli ultimi quattro anni.

Nel frattempo, il numero medio di SKU tra gli intervistati quest'anno è stato di 7.790 SKU, in calo rispetto agli 8.494 dell'anno scorso e ai 10.371 del 2022, registrando tre anni consecutivi di conteggi di SKU inferiori.

L'utilizzo medio dello spazio di magazzino durante il picco è sceso dal 78,5% dell'anno scorso al 73,2% nel 2024. Quest'anno, il 21% afferma di essere pieno tra l'85% e il 94% durante il picco, in calo rispetto a un quarto degli intervistati dell'anno scorso.

Il sondaggio chiede anche se, negli ultimi cinque anni, l'attività abbia affittato spazi durante i periodi di punta. Quest'anno, il 39% ha dichiarato di non aver affittato spazi aggiuntivi nei periodi di punta, rispetto al 31% dell'anno scorso; il 31% ha dichiarato di averlo fatto alcune volte, rispetto al 45% dell'anno scorso; e il 31% ha dichiarato di sì, affitta spazi aggiuntivi nei periodi di punta ogni anno, rispetto al 24% che lo ha affermato l'anno scorso.

Per quanto riguarda la percentuale di forza lavoro che è temporanea durante i periodi di punta, la media quest'anno è scesa all'11,4%, dal 14% nel 2023 e dal 20% nel 2022. Solo il 4% degli intervistati quest'anno ha affermato che il 50% o più della forza lavoro era composta da manodopera temporanea durante i periodi di punta.

Per quanto riguarda le risorse alternative per trovare lavoratori temporanei, quest'anno le agenzie interinali hanno guidato la classifica al 38%; le agenzie di fornitura di personale sono utilizzate dal 32%; il 22% ha utilizzato aziende a contratto; il 16% si avvale di lavoratori a chiamata; il 14% utilizza risorse di lavoratori GIG; e il 10% utilizza altri metodi. L'anno scorso, le piattaforme di lavoratori GIG sono state utilizzate dal 13%, quindi l'utilizzo di questo metodo è aumentato dell'1%.

Alla domanda sul tasso di turnover annualizzato dei dipendenti, quest'anno il 49% ha affermato che era pari o inferiore al 15%; ma quasi un terzo (31%) ha un tasso di turnover compreso tra il 16% e il 30%.

In termini di metodi di fidelizzazione (sono consentite più risposte), la pratica principale quest'anno è la formazione trasversale, citata dal 31%, seguita dai programmi di bonus/riconoscimento, al 25%, e dall'aumento della retribuzione base, al 17%. L'anno scorso, il metodo più spesso citato era l'aumento della retribuzione base, citato dal 27%.

Progresso tecnologico

L'indagine di quest'anno evidenzia budget di spesa in conto capitale più elevati, nonché una più ampia adozione di tecnologie software e di automazione per ogni ambito, dal WMS alla suddivisione in scomparti, fino alla smistamento.

Per il 2024, gli intervistati avevano una proiezione di capex media di 1,8 milioni di $ per attrezzature e tecnologie di magazzinaggio, in aumento rispetto a 1,15 milioni di $ dell'anno scorso. Anche la mediana è aumentata, da 367.250 $ dell'anno scorso a 375.000 $ quest'anno. Mentre il 19% afferma che il proprio budget stimato sarebbe inferiore a 250.000 $, il 4% ha un budget superiore a 10 milioni di $ e un 29% combinato ha budget che vanno da 1 milione a 9,99 milioni di $.

_ L'utilizzo del software WMS ha raggiunto il 93%. Quest'anno, il WMS basato su ERP è il tipo di WMS più citato, seguito dai sistemi legacy, con l'utilizzo dei WMS best-of-breed che si mantiene stabile al 13%.
_ L'uso della funzionalità di slotting è balzato dal 12% dell'anno scorso al 22% di quest'anno. L'uso della funzionalità dei sistemi di gestione del lavoro (LMS) è rimasto piuttosto stabile, al 13%, in calo del 2% rispetto all'anno scorso.
_ Per il 2024, il 13% ha dichiarato di utilizzare un qualche tipo di warehouse execution system (WES) o warehouse control system (WCS), in aumento rispetto all'8% dell'anno scorso. Tali sistemi vengono utilizzati per controllare e orchestrare l'automazione.
_ L'uso di metodi di prelievo basati sulla carta è sceso al 44% quest'anno, dal 56% dell'anno precedente e dal 53% del 2022. L'uso di sistemi pick-to-light è diminuito del 3% quest'anno, raggiungendo il 16%.

Quando sono state chieste informazioni sui sistemi di movimentazione dei materiali in uso, l'uso di smistatori è aumentato al 23% dal 13% dell'anno scorso. Un altro segmento in crescita è stato quello dei pallettizzatori, in aumento dal 16% dell'anno scorso al 24% di quest'anno. L'uso di robot mobili e bracci robotici industriali è diminuito, ma ha comunque superato il 10%.

Quando è stato chiesto delle tecniche di evasione degli ordini, si è riscontrato un uso crescente di metodi di batching, zone picking e order waves comunemente facilitati da software WMS o WES. Ad esempio, l'uso del batch picking è salito al 44% quest'anno, dal 39% dell'anno scorso. Quest'anno è stato anche chiesto della logica di waveless picking, con il 14% che ha affermato di farne uso.

Con WMS così ampiamente utilizzato, non sorprende che la maggior parte degli intervistati segnali un mezzo automatizzato di raccolta dati. Quest'anno, il 56% afferma di utilizzare la raccolta dati automatizzata tramite WMS, in aumento rispetto al 51% del 2023. L'uso di approcci di raccolta dati manuali è sceso dal 51% dell'anno scorso al 40% di quest'anno.

Nel complesso, quest'anno, l'86% ha dichiarato di utilizzare metriche di produttività di qualche tipo, in aumento del 2% rispetto all'84% dell'anno scorso. Le metriche comunemente utilizzate includono unità/pezzo all'ora, con leva finanziaria del 46%, rispetto al 29% dell'anno precedente; e ordini all'ora, utilizzati dal 34% quest'anno, in calo rispetto al 48% dell'anno scorso.

Quest'anno, il 96% afferma di utilizzare metriche per gestire le operazioni DC, in aumento rispetto a una percentuale netta del 95% che utilizzava un qualche tipo di metrica. I tipi di metriche con una risposta più forte quest'anno includono l'accuratezza dell'inventario, in uso dal 70%, in aumento rispetto al 68%; i costi di distribuzione come percentuale delle vendite, utilizzati dal 42% quest'anno (in aumento rispetto al 33%) e la spedizione puntuale, utilizzata dal 63% quest'anno, in aumento del 5% rispetto all'anno scorso, e che segna tre anni consecutivi di crescita per l'utilizzo di questa metrica. Il trentatré percento sta monitorando il tasso di ordine perfetto, in leggero calo rispetto al 35% dell'anno scorso.

Sebbene l'utilizzo di sistemi come WMS o WES abbia un valore tattico per dirigere il lavoro dei collaboratori o per gestire l'emissione degli ordini verso sistemi automatizzati e robotici, Saenz osserva che, nel complesso, software e tecnologia forniscono ai manager dashboard e parametri per utilizzare al meglio i dati, e al contempo funzioni come l'assegnazione di posizioni e l'emissione intelligente degli ordini in WES/WMS aiutano ad allontanarsi dalle inefficienze del tradizionale prelievo ordini lineare.

"Ci sono molte tendenze positive in gioco qui, come l'allontanamento dai metodi basati su carta e l'ingresso nella raccolta dati automatizzata e nella generazione di metriche utili", afferma Saenz. "Quando si combina questo con il grande aumento nell'uso di WMS e funzioni come slotting e WCS/WES, sono solo altri segnali positivi dal sondaggio che le aziende stanno facendo un uso maggiore della tecnologia e dell'automazione".

Le sfide continuano

La difficoltà nel trovare e mantenere una forza lavoro oraria qualificata è sempre stata in cima alla lista quando è stato chiesto quali fossero i principali problemi che hanno un impatto sulle operazioni DC. Quest'anno, un paio di altri problemi si sono classificati più in alto, sebbene trovare e mantenere i lavoratori in prima linea sia ancora considerato importante dal 34% degli intervistati, in calo rispetto al 42% dell'anno scorso.

I problemi principali di quest'anno, tuttavia, sono stati diversi. La risposta più citata è "attrezzature obsolete per lo stoccaggio, il prelievo o la movimentazione dei materiali", citate dal 45%, un aumento del 10% rispetto all'anno scorso. Inoltre, il 35% afferma che ci sono stati problemi con spazio insufficiente nella rete o modifiche di spazio/stoccaggio, in calo rispetto al 44%, ma comunque citati più spesso dei problemi con il mantenimento dei dipendenti orari.

Inoltre, il 33% afferma di avere problemi ad attrarre e trattenere personale di supervisione, in aumento rispetto al 20% dell'anno scorso. Quest'anno, il 23% ha anche detto di avere preoccupazioni sui dati adeguati di pesi e dimensioni SKU, in aumento rispetto al 13% dell'anno precedente. Le preoccupazioni relative all'interruzione della supply chain sono cresciute dell'8%.

Ogni anno il sondaggio chiede anche se la propria supply chain ha subito un evento catastrofico di qualche tipo (inclusi eventi meteorologici estremi come uragani o eventi come scioperi o guasti dei fornitori) negli ultimi due anni. Quest'anno, l'86% afferma di non aver subito un evento dirompente importante, in calo rispetto al 77% dell'anno scorso.

Quest'anno, quando è stato chiesto se gli intervistati hanno dati precisi su peso e dimensioni nei loro anagrafici degli articoli, il 60% ha risposto di sì, rispetto al 58% dell'anno scorso. Inoltre, alla domanda sui problemi principali, il 23% ha affermato che la mancanza di pesi e dimensioni era un problema chiave, rispetto al 13% dell'anno scorso.

"Le persone si rendono conto che avere pesi e dimensioni precisi è importante, indipendentemente dal fatto che la propria attività sia in gran parte manuale o automatizzata", afferma Saenz. "Un WMS non può dirigere correttamente l'attività senza sapere quali SKU si adatteranno dove".

Per quanto riguarda la tecnologia nel suo complesso, il risultato del budget capex è stato positivo, così come altri risultati, come un maggiore utilizzo di strategie di batching e di selezione delle zone, afferma Saenz. "Risultati come un maggiore utilizzo della logica di batching e anche un maggiore utilizzo della raccolta dati automatizzata, sono tutti coerenti con un maggiore utilizzo della tecnologia.