Una corretta gestione dell'inventario richiede la maggior efficienza possibile sia in fase di pianificazione che di esecuzione. Il metodo più diffuso riguardante l'esecuzione si è basa sulla raccolta dei dati tramite codici a barre e successivamente diretti al sistema centrale, per esercitare un migliore controllo dell'inventario rispetto ai semplici processi basati su carta e penna.

Ma gli ultimi anni sono stati ricchi di novità anche da questo punto di vista, novità che rischiano seriamente di rivoluzionare un sistema tanto consolidato quanto ulteriormente migliorabile. Nuove forme tecnologiche per la localizzazione in tempo reale (RTLS) possono portare ad una nuova “consapevolezza digitale” dell’inventario, fornendo una visibilità e una conseguente tempestività d’azione senza precedenti.

Le soluzioni RTLS si basano su diverse tecnologie, tra cui beacon a banda ultralarga (UWB), beacon Bluetooth Low Energy (BLE), così come la più tradizionale identificazione a radiofrequenza attiva e passiva (RFID). Queste tecnologie esistono da anni e hanno continuato ad evolversi, compresi nuovi tipi di tag e lettori.

Come ripetuto più volte, queste innovazioni non sostituiranno semplicemente l’affidabilità fornita dal codice a barre, un metodo che ancora per molto tempo rappresenterà uno standard per tutte le applicazioni di track & trace del mondo. Basti pensare che al giorno d’oggi la maggior parte dei tag è troppo costosa per essere collocata su merci a basso costo, o a livello di singolo articolo, quindi il loro grande valore si materializza su beni quali pallet riutilizzabili, bin, carrelli elevatori, scaffalature e in generale merci ad alto valore.

Ma ottenere una migliore visibilità e consapevolezza in tempo reale su determinati beni, senza doverli scansionare ogni volta, può avere comunque un forte impatto sulle operazioni logistiche.

L’attenzione che circonda questa tecnologia è ben capibile: offrire una visibilità istantanea di certi asset, che potrebbero includere container, veicoli o anche persone, aumenta l'efficienza non solo per quel che riguarda il dover cercare le cose, ma crea anche una base per monitorare continuamente le prestazioni.

L’RTLS ha anche la capacità di generare un flusso di dati che possono essere analizzati per verificare l'efficienza e la capacità operativa. È possibile rilevare problemi o colli di bottiglia, ad esempio il tempo di permanenza eccessivo di un container in determinate aree non previste e generare di conseguenza degli allarmi. Nel corso del tempo, questo consente di utilizzare i dati raccolti per capire come ottimizzare i flussi di lavoro.

E in questo contesto Zebra Technologies, azienda innovatrice con soluzioni e partner che consentono alle imprese di ottenere un vantaggio in termini di prestazioni, ha saputo imporsi come uno dei principali player all'interno di uno scenario fortemente d'avanguardia. Zebra è stata riconosciuta azienda leader secondo il celebre rapporto di Gartner “Magic Quadrant” del 2020, nella categoria indoor location services, global. È stata valutata per la sua visione esaustiva e per la sua efficienza di esecuzione.

Zebra Technologies fornisce diverse forme di soluzioni RLTS, orientate per diverse applicazioni e mercati specifici; in alcuni casi, come parlato in questo articolo, possono servire per far luce sulle attività logistiche e di inventario, in altri a far chiarezza su aspetti operativi talvolta vittime di zone d'ombra.