Per alcune aziende, parte della soluzione a questi problemi è la tecnologia RFID. In quest'ottica, Zebra Technologies ha ampliato il proprio portafoglio di lettori e stampanti RFID per servire meglio queste aziende. "Il mercato vuole un'acquisizione dei dati più rapida", ha dichiarato Andre Luecht, responsabile della strategia globale per i trasporti, la logistica e il magazzino di Zebra Technologies. "E ha bisogno di farlo in un periodo di sfide storiche per la manodopera". Le soluzioni di Zebra consistono in una serie di lettori fissi e portatili, computer mobili abilitati alla tecnologia RFID e stampanti mobili di tag RFID, che rendono l'accesso ai dati più rapido e agile.

Nuovi computer portatili con tecnologia RFID incorporata
Zebra ha recentemente annunciato i nuovi computer mobili della serie TC5X, progettati per servire molteplici applicazioni con una scelta di tecnologie di connettività tra cui 5G, Wi-Fi 6E e RFID UHF integrato. Il lettore RFID integrato è in grado di acquisire le letture dei tag dalle merci che si muovono in un magazzino a una distanza di circa 1,2 metri. Sfruttando l'RFID, gli operatori possono assicurarsi che la spedizione corretta venga caricata nel furgone giusto e che non manchino articoli leggendo le merci mentre vengono caricate. Zebra promuove la flessibilità dei nuovi lettori per la loro capacità di essere utilizzati in ambienti retail. Ad esempio, i dipendenti del negozio potranno utilizzare il lettore TC53e per cercare uno specifico articolo con etichetta RFID. La tecnologia può essere utilizzata anche in siti come le casse automatiche o per convalidare i biglietti di concerti ed eventi sportivi. Inoltre, Zebra propone il TC53e per la sua capacità di leggere le etichette RFID attaccate ai bagagli negli aeroporti, per aiutare a identificare più rapidamente i bagagli su un carrello o un nastro trasportatore.

Lettori fissi
Alcune aziende stanno passando ai lettori fissi per ridurre la manodopera necessaria alla lettura manuale dei tag nei magazzini, ha dichiarato Luecht. Per questo mercato, Zebra propone i lettori FXR90 e FX9600, costruiti per essere robusti, da utilizzare in ambienti produttivi, siti di trasporto e logistica o magazzini in cui possono essere esposti a polvere, spruzzi o temperature estreme. I funzionari di Zebra hanno dichiarato che i nuovi lettori offrono una maggiore sensibilità rispetto ai lettori precedenti e includono la connettività Bluetooth 5.3 a quasi tutti i dispositivi Android o Windows. Sono dotati di 5G, GPS e CBRS (banda larga per i cittadini) integrati in modo che gli utenti possano scegliere la rete wireless migliore per i loro scopi. Per identificare la direzione in cui si muovono le merci etichettate, l'ATR7000 può essere montato sotto il soffitto o il tetto per rilevare i tag mentre passano attraverso le porte della banchina o tra le zone. Questi dati aiutano le aziende a identificare ciò che entra o esce dalla struttura. La funzionalità bidirezionale sopraelevata sfrutta una combinazione di triangolazione e calcolo dei dati letti per identificare la direzione del movimento. "Possono sapere se la merce si dirige verso il fondo del magazzino o se viene caricata o scaricata nell'area di sosta", ha detto Luecht.

Lettori per portali
I portali RFID integrati di Zebra - i lettori per porte di banchina - si stanno diffondendo nelle applicazioni di tracciamento di beni a rendere etichettati, come gabbie metalliche, casse o pallet. I lettori vengono forniti completamente assemblati in modo da poter essere facilmente distribuiti utilizzando Power over Ethernet (PoE). "Sono dotati di antenne specializzate che sintonizzano il cross talk, riducendo le letture errate, e consentono di ottenere tassi di lettura altamente precisi attraverso un portale", ha dichiarato Luecht. Questi lettori vengono installati nei punti vendita al dettaglio, nei ristoranti veloci e presso i loro fornitori, per rilevare i movimenti di merci deperibili.

Stampanti di tag RFID
Zebra ha recentemente presentato le sue stampanti mobili ZQ600 RFID, che possono essere facilmente utilizzate nei magazzini proprio dove avviene la costruzione dei pallet. Per le aziende che applicano un tag RFID a un pallet caricato e avvolto in pellicola, ad esempio, la stampante è destinata a rendere il processo più rapido. "È un'idea potente perché [quando si costruisce un pallet] si può essere lontani da una stampante fissa", ha detto Luecht. Tradizionalmente, gli utenti dovrebbero attivare la stampa di una nuova etichetta RFID, una volta terminato il confezionamento di un pallet, e poi dovrebbero recarsi presso una stampante centralizzata per ottenere l'etichetta. Invece, la ZQ600, con funzionalità Wi-Fi 6, è stata progettata per essere abbastanza piccola e mobile da poter essere portata direttamente sul luogo in cui si sta costruendo il pallet.

Scanner di temperatura Bluetooth Low Energy
Inoltre, Zebra sta rilasciando la soluzione indossabile ZS300 per il rilevamento della temperatura, che consiste in un dispositivo informatico da polso, con computer Android integrato, fotocamera e modulo RFID. Il dispositivo è in grado di scattare foto, scansionare codici a barre, leggere tag RFID e trasmettere un segnale BLE per identificare i tag BLE e i dati dei sensori che possono essere memorizzati. La tecnologia miniaturizzata ha un formato che si indossa sul retro del polso e ha le dimensioni e la forma di un iPhone. I nuovi prodotti rispondono a una crescente esigenza di approcci ibridi per la scansione di codici a barre, RFID e BLE che convergano in catene di fornitura complesse.

Reagire alle esigenze dei clienti
"Nessuno abbandonerà presto la scansione dei codici a barre: tutto ha un codice a barre", ha sottolineato Luecht. "Tuttavia, i clienti hanno detto a Zebra: 'Se poteste aggiungere un potente lettore RFID allo scanner, sarebbe utile'". Per i retailer e i fornitori di oggi, il picking deve essere più veloce, l'elaborazione deve essere più veloce, il carico deve essere più veloce e la consegna deve essere più veloce, ha detto Luecht.