La tecnologia RFID è un sistema per identificare, raccogliere e memorizzare i dati relativi a un oggetto. I dati sono trasmessi da onde radio. I microchip installati in etichette, tag o schede comunicano con lettori e antenne, catturando le informazioni e memorizzandole digitalmente. In breve, la tecnologia RFID è una potente tecnologia IoT che permette la raccolta di dati per articolo. Applicando piccole etichette senza batteria agli articoli, le organizzazioni possono identificare, localizzare e autenticare ciascuno di questi articoli, scansionando fino a migliaia di articoli simultaneamente con una varietà di dispositivi, inclusi lettori portatili, fissi e indossabili. Le soluzioni RFID migliorano drasticamente le capacità operative di un'organizzazione assicurando di avere esattamente gli articoli giusti, nelle quantità giuste, nei luoghi giusti, al momento giusto. Durante la pandemia, le soluzioni RFID sono state fondamentali per limitare le interruzioni nelle catene di fornitura al dettaglio e di produzione, in particolare aumentando la visibilità dell'inventario e delle risorse e migliorando la gestione e il flusso delle merci.

A differenza dei codici a barre, questi microchip hanno una grande capacità di immagazzinare dati e permettono di leggere le informazioni istantaneamente e a distanza, senza che lo scanner debba puntare direttamente su di esse. In questo modo, il volume di articoli che possono essere letti con la sola installazione appropriata di antenne può essere enorme. La lettura può andare dall'oggetto al pallet. La sua tecnologia impedisce anche le duplicazioni, aumentando la sicurezza per le aziende. In definitiva, questo si traduce in produttività del personale, visibilità dei processi, efficienza operativa e tracciabilità in tutta la catena di approvvigionamento.

La trasformazione di queste catene di approvvigionamento sta inaugurando una nuova era di gestione e trasparenza end-to-end e in tempo reale. Le soluzioni RFID possono anche completare e integrarsi con strumenti di analisi prescrittiva e di visione artificiale, aumentando la precisione e l'affidabilità dei processi prevedendo la domanda in modo più accurato. Altre fasi della produzione che ne beneficiano sono: il controllo delle scorte e della qualità; la ricezione, lo stoccaggio e la distribuzione delle merci, e persino l'esperienza di acquisto e di pagamento del cliente nel negozio.

Nell'era di Industry 4.0, è fondamentale che le aziende si adattino all'uso di tecnologie che si traducono in operazioni più veloci, flessibili e controllate per una migliore risposta alle fluttuazioni della domanda. L'accesso che le aziende hanno attualmente a soluzioni che una volta sembravano irraggiungibili apre un mondo di possibilità per promuovere lo sviluppo degli affari.

Tutti hanno avuto un assaggio di come sono stati i problemi con la logistica dei rifornimenti durante la pandemia, che si trattasse di carta igienica o di tempi di consegna lenti, le cose non erano le stesse. Tuttavia, stanno maturando nuove tecnologie che aiutano a mantenere le catene di approvvigionamento più efficienti e ora sempre più magazzini stanno iniziando ad adottare i progressi della Radio Frequency Identification (RFID) per gestire meglio l'inventario.

Con l'RFID, si possono portare diverse centinaia di beni attraverso un punto particolare o quello che viene chiamato un check point, e farli leggere simultaneamente. Le catene di approvvigionamento diventeranno così più visibili e trasparenti man mano che la tracciabilità diventerà più granulare.  L'intelligenza artificiale inoltre potrà essere applicata a sempre più processi. La capacità dei sensori e di gestione dei dati analitici permetterà di avere sistemi che continuano ad adattarsi a ciò che accade nel mondo fisico. L'utilizzo di nuove tecnologie nelle operazioni di magazzino fornirà accuratezze, produttività ed efficienze notevolmente migliorate. I manager dei magazzini dovrebbero considerare l'implementazione di queste potenti tecnologie oggi stesso.

Attraverso le catene di approvvigionamento in tutto il mondo, abbiamo visto le aziende leader affidarsi pesantemente a tecnologie come RFID, AI e IoT durante la pandemia. Queste soluzioni digitali hanno permesso alle aziende di catturare accuratamente e infine utilizzare i propri dati di prima parte per guidare l'efficienza e proteggere linee di fondo sempre più fragili. Usando la tecnolgia RFID per catturare i dati degli articoli e poi alimentarli nei sistemi AI, le aziende possono identificare le inefficienze all'interno della catena di fornitura e prendere decisioni informate.

La tecnologia RFID è usata per ottimizzare i processi, mantenere l'inventario in tempo reale, aumentare la produttività e aiutare a gestire le carenze di manodopera.

L’RFID permette di automatizzare la verifica delle spedizioni: oggi, è necessaria una manodopera significativa per molteplici scansioni manuali dei codici a barre durante il processo di spedizione. I tag RFID possono essere letti automaticamente senza una linea di vista diretta, eliminando la necessità per i lavoratori di fermarsi, individuare un codice a barre e scansionarlo. Utilizzando l’RFID, i leader della supply chain possono automatizzare il loro processo di verifica delle spedizioni e migliorare l'efficienza del magazzino fino al 25%.

L’RFID offre visibilità in tempo reale: Retail Systems Research dice che il 76% degli intervistati del sondaggio sulla catena di approvvigionamento ha riferito che la visibilità dell'inventario in tempo reale è il loro obiettivo principale per migliorare le prestazioni. Quando i manager della supply chain non hanno informazioni sullo stato dei beni e delle spedizioni che entrano ed escono dai magazzini, la fiducia e la produttività ne risentono. Utilizzando la tecnologia RFID, i leader della catena di approvvigionamento ottengono visibilità in tempo reale sull'identità, l'uso e la posizione di un articolo. Con queste informazioni, possono trovare rapidamente l'inventario e i beni, e ridurre il costo degli investimenti in beni.

L’RFID permette di migliorare la precisione degli ordini: oggi, le aziende si affidano a ridondanti controlli manuali per verificare che i cartoni giusti siano caricati sui pallet corretti. Utilizzando la tecnologia RFID, i leader della supply chain possono automatizzare la verifica della costruzione dei pallet per snellire il processo e aumentare la precisione dell'ordine. Infatti, un recente studio della Auburn University ha scoperto che la tecnologia RFID può aiutare un'organizzazione a raggiungere fino al 100% di precisione dell'ordine, eliminando i costi dei reclami e i clienti insoddisfatti. 

Nell'odierno ambiente di business guidato dall'AI e dal rapido processo decisionale, la tecnologia RFID è l'unica in grado di rendere i sistemi più efficaci. Questo perché fornisce identificatori di articoli per tracciare e localizzare miliardi di articoli, dall'abbigliamento al cibo, ai prodotti farmaceutici, agli strumenti, ai pacchetti, ai pallet e altro ancora. Funziona anche senza linea di vista, fornendo visibilità in luoghi e processi non disponibili in precedenza. I dati forniti da un sistema RFID possono dare alle soluzioni alimentate dall'AI la capacità di vedere i singoli articoli in tutta la catena di fornitura, capire come funziona l'intera catena di fornitura e identificare quali aree possono essere migliorate.

La necessità di guidare rapidamente la trasformazione digitale durante la pandemia ha reso i professionisti della supply chain e della logistica sempre più esperti di tecnologia. Mentre ci prepariamo per un'era post-pandemia, il maggiore know-how delle aziende e la consapevolezza di soluzioni come RFID, IoT e AI giocheranno un ruolo chiave nell'evoluzione dell'approccio del settore alla soluzione dei problemi della supply chain da reattivo a proattivo, impostandoli per il successo futuro.