Negli ultimi anni, i consumatori hanno spostato una parte maggiore dei loro acquisti su internet rispetto al negozio, lasciando che i magazzini lavorassero di più, e non in modo più intelligente, per stare al passo con i modelli di spesa. L'imprevedibilità degli acquisti online ha costretto i magazzini a mantenere una maggiore varietà di SKU, creando una certa complessità nel rifornimento degli scaffali. E anche con gli scaffali riforniti, le SKU sono state organizzate in un "modo tradizionale" che supporta il rifornimento in massa dell'inventario nei negozi "brick-and-mortar". Deve esserci un modo migliore per risolvere questo problema, il che porta all'importanza del software che digitalizza le operazioni e dell'hardware che automatizza le attività. Questo è il ponte necessario per modernizzare i magazzini.

Il ruolo del software

I magazzini sono spesso grandi come stadi di calcio e hanno una serie di SKU in continua evoluzione. Immaginate il mal di testa di chi si trova a navigare in una biblioteca con libri che vengono spostati ogni settimana e libri dello stesso genere che vengono divisi nell'edificio invece di essere tenuti insieme. Questa realtà caotica è ciò che il magazziniere medio affronta quotidianamente, con solo una mappa e un foglio di calcolo Excel a guidarlo. Un intero magazzino di lavoratori confusi che si scontrano l'uno con l'altro mentre cercano i prodotti è la ricetta perfetta per un collo di bottiglia, un rallentamento o entrambi.

La modernizzazione dei magazzini inizia a livello di software, che è relativamente poco costoso e può essere adattato senza problemi all'infrastruttura esistente. A differenza dei fogli di calcolo Excel, i software avanzati eliminano la supervisione manuale dell'inventario e forniscono algoritmi basati sull'intelligenza artificiale che ottimizzano il posizionamento delle SKU e la direzione della manodopera necessaria per recuperarle e rifornirle.

Tornando alla precedente illustrazione sugli acquirenti online che acquistano SKU e quantità casuali, il software di oggi consente ai magazzini di attivare il reslotting* dinamico (operazione logistica che permette di ottimizzare il posizionamento degli articoli, scegliendo le migliori locazioni di prelievo e gli imballaggi più adeguati, al fine di incrementare le prestazioni dei processi di picking). Grazie all'apprendimento automatico, l'automazione è in grado di identificare il posizionamento ottimale di SKU specifici nel magazzino e di abbinare gli articoli "caldi" in base alle preferenze dei clienti e allo storico degli ordini. Il sistema può anche consigliare come gli articoli più popolari in una certa stagione (ritorno a scuola, vacanze, ecc.) debbano essere posizionati in modo prioritario in un magazzino durante un periodo di tempo. Per gli addetti al prelievo degli ordini, il software può aiutarli a velocizzare l'evasione degli ordini anticipando e attenuando la congestione del traffico nei corridoi del magazzino, fornendo loro indicazioni sui percorsi più efficienti per raggiungere ciò di cui hanno bisogno e non intralciarsi a vicenda.

I vantaggi dell'automazione

Se il software può essere utilizzato per aiutare le persone a lavorare in modo più efficiente, l'aggiunta di hardware può contribuire a moltiplicare la loro produttività. Come risaputo,le aziende stanno attraversando un periodo di incertezza e la carenza di manodopera si sta aggravando. I magazzini vedono i lavoratori moderni abbandonare in massa a causa di infrastrutture, flussi di lavoro e strumenti antiquati. Questo arriva in un momento particolarmente scomodo, quando hanno effettivamente bisogno di assumere altra manodopera a causa dei ritocchi aggiuntivi richiesti per l'evasione degli ordini di eCommerce. L'automazione può mantenere i magazzini agili utilizzando tecnologie come i robot mobili, ognuno dei quali può svolgere il lavoro di più persone.

Come illustrato sopra, i magazzinieri sono costretti a spostarsi in magazzini grandi come stadi per prelevare gli articoli. Oltre ad arrampicarsi sulle scale e ad afferrare pesanti cassette, i lavoratori devono camminare da cinque a dieci miglia al giorno sul duro cemento. Questo continuo camminare finisce per compromettere la loro salute fisica e mentale. Una certa automazione mobile aiuta a ridurre la quantità di camminate, sollevamenti e trazioni necessarie, ma non elimina del tutto l'usura. Per realizzare appieno l'aumento di produttività e alleviare l'onere di camminare in magazzino per i lavoratori, i robot mobili devono essere veramente autonomi. Dovrebbero fornire un processo di recupero delle merci da persona a persona, in cui possono prelevare e riporre l'inventario senza l'intervento di persone. La potente combinazione di software intelligenti e robot mobili automatizza l'immagazzinamento e il prelievo di SKU, lasciando che il personale si concentri sull'imballaggio degli ordini e sul controllo della qualità. Questo permette loro di lavorare come persone e non come robot, utilizzando capacità di pensiero critico invece di azioni ripetitive e routinarie. I lavoratori hanno ora il respiro figurato e letterale per concentrarsi su compiti più complessi e coltivare le loro competenze trasversali, come la gestione dei processi e la presa di decisioni. Queste competenze sono estremamente preziose e, in questo mercato del lavoro, garantiscono ai lavoratori una maggiore sicurezza occupazionale o li aiutano a distinguersi quando si candidano per nuovi ruoli.

Il prossimo capitolo dei magazzini

Questo è un momento cruciale per i settori della supply chain e della logistica, poiché è chiaro che non si può tornare indietro rispetto all'eCommerce. I clienti non vogliono tornare a fare acquisti solo nei negozi e perché dovrebbero farlo quando possono ordinare tutto ciò di cui hanno bisogno con il cellulare e farselo consegnare a casa? Per tenere il passo ed evitare ulteriori colli di bottiglia e ritardi, i magazzini devono abbandonare i loro modi di operare antiquati.

Per sostenere la loro attività e la loro forza lavoro, gli operatori di magazzino devono modernizzare il loro modo di lavorare. Il giusto software intelligente può aiutarli a fare il primo passo attraverso la digitalizzazione che li aiuterà a gestire la distribuzione delle SKU e i flussi di lavoro. La modernizzazione può essere portata avanti con l'automazione robotizzata delle attività, che moltiplica gli sforzi della manodopera gestendo i compiti più banali e consentendo loro di concentrarsi su lavori di ordine superiore.

La trasformazione digitale è alle porte e i magazzini sono la prossima frontiera.