L’RFID è una delle tre tecnologie più importanti che giocano un ruolo chiave nell'affrontare il problema della distorsione dell'inventario. Mentre l'abbigliamento ha guidato la carica nell'adozione della tecnologia RFID per il controllo dell'inventario, altri settori al dettaglio stanno rapidamente espandendo le loro attività.

Il Nord America guida il trend dell'adozione della tecnologia RFID nel retail con il 93% dei rivenditori che riferiscono di usare l’RFID in varie fasi di implementazione. È positivo vedere che anche altri mercati nel mondo stanno accelerando i loro tassi di diffusione. Guardando il tasso di adozione completa della tecnologia RFID, piuttosto che solo il pilotaggio o l'implementazione, il Nord America, l'Europa e l'Asia-Pacifico hanno tutti visto aumenti sostanziali nell'uso dell’RFID dal 2018.

I rivenditori più adattivi stanno scoprendo nuove applicazioni della tecnologia RFID, come l'ottimizzazione delle offerte omnichannel, come il BOPIS (compra online, ritira in negozio) e il miglioramento della visibilità della catena di approvvigionamento e dell'auto-checkout. Solo negli ultimi due anni, le opzioni omnichannel offerte dai rivenditori sono aumentate in modo significativo, con il 66% degli adottanti e dei piloti RFID che offrono cinque o più servizi, come BOPIS, spedizione dal negozio, spedizione al negozio, prenotazione in negozio, acquisto tramite app mobile e consegna a domicilio.

Perché la tecnologia RFID nel retail è la prossima (e attuale) grande sfida

Una sfida per le tendenze di adozione della tecnologia RFID è stata la sua mancanza di attenzione nel trovare la "killer app" per guidare la sua crescita. Le implementazioni di maggior successo si concentrano prima sulla visibilità dell'inventario. Anche la prevenzione delle perdite sta ora emergendo come un'applicazione importante nella creazione di soluzioni di sicurezza intelligenti.

La pandemia è diventata un brutale acceleratore di tendenze di trasformazione digitale che erano già in corso. Le strategie di vendita al dettaglio omnichannel (o più propriamente, armoniose) per soddisfare le esigenze dei consumatori su tutti i canali di vendita - online, sul marciapiede, nei negozi fisici - sono diventate una priorità per la sopravvivenza. L'RFID ha esteso la visibilità della merce dei rivenditori in tutta l'azienda e i negozi si sono uniti ai centri di distribuzione per soddisfare le richieste dei consumatori in continua evoluzione.

Per quei rivenditori che hanno investito in queste tecnologie nel momento critico pre-pandemico, il Retail RFID ha sostanzialmente colmato il divario tra il mondo fisico e quello digitale. Etichettando ogni articolo con un tag RFID, i retailer ottengono una visibilità a livello di articolo delle loro operazioni, permettendo ai collaboratori del negozio di cercare semplicemente un prodotto su un dispositivo mobile, localizzarlo sul pavimento del negozio o nel magazzino, quindi portarlo a un cliente, o spedirlo a un consumatore vicino che lo ha ordinato online, o invitare quel cliente a ritirarlo sul marciapiede. Con tutti questi dati disponibili letteralmente nel palmo della mano, la tecnologia RFID rende molto più facile per gli associati del negozio fornire un servizio clienti eccezionale.

Man mano che l'adozione e l'applicazione della tecnologia RFID al dettaglio crescono, cresce anche il suo ritorno sull'investimento. Secondo i dati di Accenture, i rivenditori che hanno adottato completamente la tecnologia RFID hanno riportato più del 10% di ROI, rispetto al 9,2% del 2018. Inoltre, quando i rivenditori "stratificano" i loro casi d'uso, piuttosto che usare la tecnologia RFID per una singola applicazione, vedono un ROI ancora maggiore. I rivenditori che hanno abilitato cinque o più esperienze di shopping omnichannel vedono un ROI superiore del 20 per cento rispetto ai rivenditori che hanno abbinato la tecnologia RFID a solo quattro o meno applicazioni.

Sfruttare la tecnologia RFID nel retail per migliorare la visibilità dell'inventario

La sfida dell'inventario da 1,8 trilioni di dollari discussa sopra è stata esacerbata dalla pandemia. Le chiusure, l'inventario mal indirizzato e i negozi chiusi hanno gravemente aggravato le sfide della gestione dell'inventario. Si stima che 570 miliardi di dollari di mancati introiti siano già stati attribuiti alla distorsione dell'inventario di COVID-19.

Più industrie, non solo la vendita al dettaglio, hanno iniziato a riconoscere che un'accurata visibilità dell'inventario è essenziale per il successo a breve e lungo termine. La visibilità dell'inventario permette alle aziende di evitare sfide frustranti per i loro clienti, come i ritardi nelle spedizioni e l'esaurimento delle scorte, e allo stesso tempo fornisce loro informazioni preziose sui modelli di acquisto dei consumatori in modo da poter prevedere meglio le tendenze future delle vendite e prendere decisioni guidate dai dati per il marketing, lo sviluppo dei prodotti e il layout del negozio.

Mentre COVID-19 ha aumentato le sfide che i retailer stavano già affrontando, la pandemia ha anche spinto i retailer ad adottare la tecnologia RFID su una scala molto più ampia. Secondo una ricerca di Accenture, il 46% degli intervistati ha iniziato a concentrarsi sulla tecnologia RFID negli ultimi mesi, mentre un ulteriore 24% ha risposto che sta attualmente considerando di aggiungere la tecnologia RFID alle proprie operazioni. Inoltre, l'87% degli intervistati ha riferito che concentrarsi sulla tecnologia RFID ha permesso loro di migliorare l'esperienza di acquisto omnichannel durante la pandemia.

Una ricerca di McKinsey conferma che il retailer beneficia di gran lunga di più della tracciabilità dell'inventario. Con la tecnologia RFID, i retailer possono implementare il conteggio automatico dell'inventario in tempo reale, ottenendo informazioni più accurate sulla posizione dei prodotti, migliori informazioni sulle scorte e meno esaurimenti. In effetti, iniziare con la gestione dell'inventario getta una solida base per l'applicazione della tecnologia RFID in altre aree, grazie all'attenzione sull'etichettatura a livello di unità e sull'invisibilità dell'inventario a livello di articolo.

Il rapporto McKinsey mostra anche che il retailer di abbigliamento atletico Lululemon Athletica è una delle applicazioni di maggior successo della tecnologia RFID nella gestione dell'inventario, che utilizza le informazioni sulla posizione dei prodotti nel suo modello flessibile di adempimento omnichannel. Usando le etichette RFID in tutta la sua impresa di quasi 500 negozi, il retailer ha il 98% di precisione dell'inventario. Durante la pandemia di coronavirus, Lululemon ha sfruttato questi dati per gestire i livelli di inventario dei suoi negozi man mano che la domanda dei consumatori cambiava.

La tecnologia RFID sta razionalizzando le operazioni del negozio

La tecnologia RFID ha anche applicazioni crescenti nelle operazioni del negozio. Anche se questi casi d'uso non sono così consolidati come la gestione dell'inventario, la tecnologia RFID al dettaglio permette ai rivenditori di ottimizzare le operazioni del negozio in tutta la loro impresa, dalla protezione automatizzata dei beni alla cassa automatica efficiente e precisa.

La tracciabilità dell'inventario è il punto d'ingresso per applicazioni di miglioramento operativo più ampie. Per esempio, etichettando la maggior parte o tutti i loro articoli con la tecnologia RFID, i commercianti possono anche passare a sistemi di self-checkout basati sulla tecnologia RFID. Invece di richiedere che i clienti scannerizzino ogni articolo che vogliono acquistare, i rivenditori possono usare i lettori RFID al dettaglio per "scannerizzare" tutti gli articoli in una volta e persino disattivare le etichette di sicurezza RFID in pochi secondi. Questa capacità ridurrà o forse addirittura eliminerà le lunghe code alla cassa, affrontando anche qualsiasi furto associato alle casse automatiche.

Decathlon, un rivenditore di attrezzature sportive con oltre 1.600 negozi in più di 50 paesi, etichetta più dell'85% dei suoi articoli, triplicando la produttività del lavoro e tagliando le scorte per aumentare le entrate del 2,5% secondo McKinsey. Il rivenditore sta anche testando l'auto-checkout basato su RFID come soluzione scan-and-go in Europa, dove gli acquirenti possono scansionare e pagare i loro articoli con i loro smartphone. Poiché la distanza sociale è diventata una precauzione diffusa durante la pandemia di COVID-19, le soluzioni che aiutano i clienti ad evitare il contatto ravvicinato con i soci del negozio e altri acquirenti sono diventate sempre più popolari.

Trasformare l'esperienza del cliente

All'orizzonte per la vendita al dettaglio RFID c'è un'esperienza cliente personalizzata. Anche se le applicazioni più preziose della tecnologia RFID nella vendita al dettaglio oggi sono nel controllo dell'inventario e nelle operazioni del negozio, i rivenditori hanno ancora più possibilità con la tecnologia RFID al di là di questo. Piuttosto che limitare le capacità della tecnologia RFID dietro le quinte, i rivenditori possono usare il loro sistema RFID al dettaglio per attirare i clienti che cercano un'esperienza di acquisto personalizzata.

Alcuni rivenditori di abbigliamento hanno iniziato a usare l'RFID per creare camerini "intelligenti", dove gli acquirenti possono ottenere informazioni su altre taglie e colori in magazzino e ricevere consigli personalizzati per altri prodotti che completino un look. La collaborazione di Chanel con Farfetch utilizza camerini abilitati RFID per mostrare agli acquirenti nuovi stili e dettagli dei prodotti senza mai lasciare la stanza. I rivenditori possono anche usare l'RFID per raccogliere preziosi dati sui clienti, come il numero di articoli provati dai clienti e i tassi di conversione e di abbandono fino all'articolo.

L'implementazione della tecnologia RFID può essere impegnativa senza un approccio altamente organizzato e mirato supportato dai dirigenti. Secondo Accenture: "Per il 25% dei rivenditori che abbiamo intervistato, i progetti pilota richiedono più di un anno. È un momento importante per considerare l'adozione di un approccio agile in cui l'organizzazione può fallire velocemente, testare e imparare, quindi adattarsi di conseguenza". Come con la maggior parte delle nuove tecnologie, l'adozione non è semplice perché richiede cambiamenti ai processi del negozio e c'è molto da imparare per gli associati, ma la maggior parte dei rivenditori crede che i benefici superino di gran lunga le sfide". La pandemia ricorda che il momento di iniziare è ora.