Se siete come molti, se non la maggior parte delle persone, avete avuto una domanda quando Facebook ha cambiato il suo nome in Meta lo scorso ottobre: Cosa diavolo è il Metaverso e perché Mark Zuckerberg ci sta investendo? E, se sei un manager della catena di approvvigionamento, potresti anche aver chiesto: Se esiste, che impatto avrà sulla mia catena di approvvigionamento?

In una certa misura, parlare del Metaverso può sembrare un po' come discutere di Internet negli anni '70. I mattoni di una nuova forma di comunicazione erano in fase di costruzione e mentre era chiaro che Internet stava arrivando, non era certo quanto profonde o estese sarebbero state le sue implicazioni.

Il Metaverso, o l'ambiente virtuale immersivo che supporta varie interazioni online, è diventato un trend tecnologico sempre più popolare che viene perseguito da vari giganti della tecnologia, non solo Facebook. Ma cos'è in realtà il Metaverso? E perché i giganti della tecnologia sono così interessati?

Il Metaverso

In generale, le tecnologie che compongono il metaverso possono includere la realtà virtuale - cioè mondi virtuali persistenti che continuano ad esistere anche quando non si sta giocando - così come la realtà aumentata che combina aspetti del mondo digitale e fisico. Questo mondo virtuale è ora accessibile attraverso PC, console di gioco e persino telefoni e non solo attraverso dispositivi di realtà virtuale (VR) o realtà aumentata (AR). Questo rende il Metaverso agnostico.

Si traduce anche in un'economia digitale, dove gli utenti possono creare, comprare e vendere beni. La fusione unica di gioco, sociale, intrattenimento ed e-commerce nel Metaverse ha il potenziale per rivoluzionare il comportamento dei consumatori.

Proprio guardando all'e-commerce, il Metaverso ha la possibilità di combinare il meglio dell'esperienza di un negozio e del servizio clienti con la comodità dello shopping a casa. L'immersiva capacità multi-dimensionale di interagire con i prodotti, capire le loro caratteristiche e attributi, ottenere risposte a qualsiasi domanda in tempo reale prima di fare un acquisto, ed essere ancora fisicamente nel luogo di scelta potrebbe trasformare il comportamento del consumatore come nient'altro.

Per esempio, consideriamo un cliente che cerca di comprare un nuovo televisore online. Piuttosto che visitare vari siti web per guardare marche e modelli online attraverso immagini/testo o anche un video, il Metaverse eleva la stessa esperienza in un mondo immersivo in 3D. È un mondo in cui il cliente può visitare i negozi digitali, essere servito dai dipendenti del negozio ed effettivamente operare e interagire con il televisore selezionato prima di effettuare l'acquisto. È l'esperienza di shopping dell'e-commerce di oggi su steroidi.

Sappiamo già che la mente umana scatena le stesse esperienze e risposte emotive nella VR/AR come nella vita reale. Questo forse spiega la decisione di Ralph Lauren lo scorso dicembre di aprire un negozio digitale per vendere abiti e collezioni digitali su Roblox, una piattaforma con 47 milioni di utenti attivi al giorno.

Anche nella sua forma più semplice, le tecnologie che compongono il Metaverso hanno il potenziale per rivoluzionare le interazioni digitali con impatti ad ampio raggio, non solo sul consumatore elettronico ma anche sui comportamenti e le strutture organizzative.

In questo articolo, vengono analizzati alcuni degli impatti di queste tecnologie emergenti sulle catene di approvvigionamento.

Catene di fornitura digitali

La trasformazione digitale non è un nuovo concetto di supply chain; i leader della lista di Gartner delle 25 migliori supply chain sono tutti impegnati in una trasformazione digitale di qualche aspetto delle loro organizzazioni.

Le prime iniziative di trasformazione digitale si sono concentrate sui frutti a portata di mano, e sono state in gran parte caratterizzate dalla connessione digitale di sistemi, strumenti e macchine con un focus su soluzioni migliori, come ottenere visibilità attraverso l'Internet delle cose (IoT). Questo è stato per lo più di natura fisica. Macchine e sistemi si connettono tra loro, e noi usiamo le connessioni per capire meglio il fisico. Ma finora, il digitale nella trasformazione digitale è stato secondario rispetto al fisico.

Il Metaverso, al contrario, è un mondo digital-first da zero. Dove l'obiettivo delle operazioni digitali è quello di migliorare digitalmente la catena di fornitura fisica, l'obiettivo del Metaverso è quello di creare uno spazio digitale che viene poi tradotto nel mondo fisico. È duraturo, sta in piedi da solo e si interfaccia con la realtà.

La domanda che viene spontanea è: se le catene di approvvigionamento sono tradizionalmente costruite per comprare, fare, immagazzinare e spostare prodotti fisici, il passaggio a un mondo digital first fatto di prodotti digitali ed esperienze digitali diminuirebbe l'importanza delle catene di approvvigionamento come le conosciamo? Oppure, il Metaverso le eleverebbe e le ridefinirebbe completamente?

Produzione

Il Metaverso renderà il 3D e gli strumenti virtuali accessibili al grande pubblico. Questo potrebbe accendere un'esplosione di creatività e design che accelererà la tendenza verso la personalizzazione di massa di cui stiamo parlando da qualche tempo.

Il Metaverso fornirà anche la capacità di simulare digitalmente i prodotti, i processi di produzione e le fabbriche per ottimizzare l'allocazione delle risorse attraverso la catena di approvvigionamento, eseguire scenari di produzione e persino la formazione degli operatori in un ambiente più coinvolgente. Questo evita l'avvio e l'arresto di impianti di produzione fisici, nonché lunghi tempi morti e curve di apprendimento nelle fabbriche quando c'è un cambiamento nel tipo di prodotto fabbricato. Questo avrà implicazioni di vasta portata per soddisfare i desideri dei consumatori per prodotti personalizzati che sono stati difficili da produrre in modo economico nelle fabbriche tradizionali che sono state progettate per la produzione di massa.

Cicli di vita del prodotto accorciati

Il Metaverso è uno spazio comune per la condivisione di idee e ideale per la collaborazione. Sarebbe incredibilmente facile per le parti interessate all'interno o all'esterno di un'azienda collaborare al design di un nuovo prodotto, condividerlo con i produttori all'interno dello stesso ambiente e iterare in base al feedback. Questo accorcerà il ciclo di vita dei nuovi prodotti e aumenterà la velocità di sviluppo di un design praticabile.

Acquisto efficiente e trasparente

Il Metaverso migliorerà la collaborazione attraverso tutti i livelli di una catena di approvvigionamento, sia internamente che esternamente. Questo significa collaborare non solo con i venditori diretti per innovare e ingegnerizzare i costi, ma anche permettere una collaborazione illimitata e simultanea lungo la catena del valore. Questa connettività renderà la catena end-to-end più trasparente ed efficiente, compresa la negoziazione trasparente ed efficace dei costi tra acquirenti e fornitori.

Con una collaborazione su larga scala e progetti più dettagliati e ottimizzati per la produzione, il margine di errore per la produzione porterebbe a una migliore qualità del prodotto e del servizio, oltre a ridurre i tassi di abbandono e di ritorno dei clienti. Ulteriori efficienze possono essere realizzate con la riduzione dei costi per il controllo di qualità e la necessità di viaggiare nelle sedi dei fornitori.

Trasparenza della catena di fornitura

Le catene di fornitura globali sono complesse e difficili da capire, anche per i professionisti SCM globali più esperti. Di recente, i clienti, gli investitori, i dipendenti e le parti interessate hanno chiesto maggiore visibilità su dove vengono acquistate le materie prime e dove e chi produce i componenti e i prodotti finali. Sia i clienti aziendali che i consumatori vogliono trasparenza sugli impatti ambientali e collaterali delle catene di fornitura con cui fanno affari.

Il Metaverso migliorerà la trasparenza della catena di approvvigionamento con rappresentazioni 3D di come i prodotti sono fatti, distribuiti e venduti. Questo significherebbe anche che le parti interessate otterranno visibilità sui tempi di consegna, i tempi di transito, i ritardi di spedizione e persino i costi di spedizione in tempo reale. Questa trasparenza e visibilità aumenterà la fiducia e l'efficacia delle catene di fornitura.

Operazioni di magazzino

Il Metaverso è un mondo in 3D. Questo ambiente porterà a progetti di magazzino migliori e più efficienti e a posizioni ottimali. La collaborazione illimitata offerta dal Metaverse significherà anche che ogni stakeholder, dai sindacati dei lavoratori ai team ESG e di sostenibilità, sarà in grado di avere una voce dinamica nella progettazione del magazzino. Questo può essere simulato, sperimentato e migliorato nel Metaverso prima della costruzione fisica, risparmiando denaro e tempo dal concetto alla realtà.

Se i governi delle città e gli enti locali adottano le tecnologie Meta, potrebbero rivedere e approvare nuovi progetti e proposte nel Metaverse e copiare la versione finale approvata del progetto nei loro archivi.

Il Metaverso fornirà un ambiente realistico dove l'addestramento degli operatori chiave può avvenire senza alcuna interruzione delle operazioni quotidiane e testare qualsiasi aggiustamento del flusso e del layout del magazzino. Ulteriori benefici per il magazzino arriveranno in un migliore utilizzo dello spazio, attraverso la modellazione dinamica dello spazio, l'ottimizzazione degli slot e delle scaffalature man mano che il volume degli SKU cresce o le caratteristiche del prodotto cambiano. Mentre l'ottimizzazione e lo sloting sono sempre importanti, sono ancora più critici a causa della tendenza verso centri più piccoli e persino micro-fulfillment, dove lo spazio di stoccaggio è molto prezioso.

Non facciamo il passo più lungo della gamba. Siamo nella prima delle prime fasi dello sviluppo del Metaverso. Nei prossimi anni, molte nuove tecnologie emergeranno ed evolveranno, ampliando le possibilità di adozione. Il vero valore di qualsiasi tecnologia sta nel modo in cui migliora le esperienze dei suoi utenti e clienti. Le capacità immersive del Metaverso offrono il potenziale per enormi benefici e applicazioni.