La pandemia ha creato una moltitudine di sfide per i retailer nel 2020. Mentre queste sfide sono molte, ci sono tre conseguenze principali dei cambiamenti nel comportamento dei consumatori: la crescita dell'e-commerce, la chiusura e la riapertura di negozi non essenziali, e la riduzione della frequenza degli acquisti combinata con l'aumento della dimensione del paniere medio quando i consumatori fanno acquisti.
L'impatto collettivo di questi scenari ha agito da catalizzatore per il rapido avanzamento dei progetti tecnologici chiave per il retail, e le vulnerabilità sempre più esposte degli ecosistemi del retail, spingendo all'azione e al cambiamento. I retailer sono costretti a ripensare il purpose dei loro negozi e a integrare gli aspetti fisici e digitali in un'esperienza di vendita globale.
Per beneficiare della trasformazione digitale, i retailer devono iniziare con un solido modello di business e una Vision per le loro operazioni. Poi, una buona comprensione della portata delle tecnologie disponibili e di come possono contribuire alla loro Vision, sia in termini di produttività che di esperienza del cliente. A causa della pandemia, molti retailer prima pensavano di avere anni per espandere e trasformare le loro attività, ma sono stati costretti a fare i cambiamenti necessari in pochi mesi.
Tendenze come l'e-commerce, l'ottimizzazione della supply chain, l'Internet of Things e il cloud hanno accelerato, così come casi d'uso pandemici come il click&collect, il drive e il micro-fulfillment. L'adozione orchestrata di questi approcci continuerà a guidare la crescita del retail nel 2021, così come l'adozione del concetto di automazione intelligente.
I retailer stanno aumentando la loro spesa per l'automazione dei processi, che utilizzano la robotica e la realtà aumentata insieme a specifici algoritmi di apprendimento automatico e intelligenza artificiale - e questo continuerà ad aumentare. Anche se ha un impatto su qualsiasi scala, l'accelerazione dell'automazione della vendita al dettaglio si estende a tutta la Supply Chain, dalle operazioni di magazzino e dai centri di distribuzione alla logistica e ai negozi. Il tutto è guidato in gran parte dalla necessità di consegnare direttamente ai consumatori.

Integrare l'automazione
L'automazione è una combinazione di robot fisici, automazione fisica mobile, infrastrutture fisse come RFID, computer vision (CV) e telecamere a scaffale, e analisi intelligente dei dati. Sfruttare tutte queste tecnologie fornisce una visibilità continua nell'ambiente di un negozio al dettaglio, permettendo ai retailer di assicurarsi di avere i prodotti giusti nel posto giusto per massimizzare le entrate.
Tra le molte sfide incontrate l'anno scorso, i retailer stanno attualmente affrontando l'aumento dei costi dei negozi fisici, mentre allo stesso tempo lottano con la diminuzione delle entrate generate da questi negozi. Per ridurre il "costo del servizio" dei loro negozi, i retailer devono capire dove implementare l'automazione della vendita al dettaglio per rendere più efficienti i flussi operativi mirati. La giusta tecnologia può automatizzare le azioni, consentire un migliore processo decisionale e permettere ai dipendenti di concentrarsi su attività a valore aggiunto piuttosto che su compiti che fanno perdere tempo.

Standardizzare le operazioni attraverso l'automazione
I retailer stanno cercando nuove soluzioni per aumentare le loro capacità omnichannel dato l'impatto della pandemia sul comportamento di acquisto dei consumatori. L'automazione dei centri di gestione degli ordini è un requisito chiave per servire meglio i clienti. La velocità con cui i retailer si stanno adattando a vendere i loro prodotti online li sta costringendo a riprogettare le Supply Chain e i modelli di business. Alcuni si stanno rivolgendo a centri di MicroFulfillment, cioè piccoli magazzini più vicini ai consumatori e spesso adiacenti a un negozio, o riutilizzando lo spazio sul retro di un negozio.
Altri retailer stanno reperendo i prodotti ordinati online direttamente dagli scaffali dei loro negozi, creando una maggiore necessità di visibilità in tempo reale dell'inventario disponibile. L'implementazione di soluzioni di automazione intelligente nelle catene di fornitura al dettaglio può aiutare i retailer a prevedere e gestire efficacemente l'inventario, aumentare le sostituzioni e risolvere altri problemi che possono avere un impatto sull'immagine del marchio di un retailer.

L'automazione della vendita al dettaglio fa anche risparmiare tempo al personale e migliora la precisione. L'approccio arcaico di usare i dipendenti del negozio per scannerizzare e tracciare manualmente l'inventario è inefficiente e incline all'errore umano. L'implementazione di una piattaforma di automazione intelligente in grado di raccogliere e sintetizzare i dati di inventario in tempo reale può quindi indurre il personale a intraprendere azioni appropriate. Questo permette ai retailer di consentire ai dipendenti di aumentare la produttività complessiva eliminando le attività che fanno perdere tempo, come camminare per il negozio per localizzare i prodotti o trovare i mancanti.
Nel 2021, l'automazione della vendita al dettaglio con il processo decisionale basato sui dati è considerata una delle maggiori tendenze del settore, e la tecnologia progettata per aumentare la connettività dei dipendenti sarà un driver chiave di questa tendenza. Un'altra parte essenziale del processo di automazione è l'uso di robot collaborativi (cobot) - persone che lavorano accanto ai robot per migliorare la produttività e ridurre ulteriormente i compiti banali e ripetitivi.

Andare oltre con l'analisi predittiva
Molti retailer si rendono conto dell'importanza dei dati. La sfida ora è quella di utilizzare e applicare i dati in tempo reale che l'automazione intelligente del commercio al dettaglio genera, trasformando i dati in azione - nota anche come analisi prescrittiva.
L'analitica prescrittiva aiuta i retailer a prendere decisioni sulla pianificazione delle risorse, l'ottimizzazione dell'inventario e altri aspetti operativi chiave del business, utilizzando le fonti di dati disponibili per generare attività quasi in tempo reale che guidano miglioramenti significativi in tutta l'azienda. Questo approccio sarà essenziale per i retailer per migliorare l'efficienza, ridurre le perdite e aumentare le entrate.

La tecnologia si evolve con il comportamento degli acquirenti
La tecnologia - compresa l'automazione intelligente - può aiutare i clienti a fare acquisti nel modo che desiderano, permettendo loro di adottare le opzioni omnichannel disponibili e di acquistare i prodotti di cui hanno bisogno nel modo più conveniente per loro. Sia che i singoli consumatori preferiscano visitare un negozio fisico, ordinare online per la consegna, o utilizzare un servizio di guida, i retailer dovranno continuare a soddisfare i desideri dei clienti adattandosi a molteplici modelli di business in evoluzione.
I retailer devono ricordare che gli acquirenti cercano un'esperienza di shopping piacevole. Pertanto, hanno bisogno di fornire l'esperienza del cliente più fluida possibile per avere successo. I negozi che investono nell'automazione intelligente offriranno ai loro clienti un modo più efficiente ed efficace di fare acquisti, sia in negozio che online.