Abbiamo visto circa un aumento del 38% dei robot utilizzati per i servizi professionali nel 2020 e possiamo aspettarci di vedere un raddoppio dei robot utilizzati nella logistica tra il 2019 e il 2021. E il World Robotics 2020 Industrial Robots riporta che 2,7 milioni di robot industriali sono attualmente operativi nelle fabbriche di tutto il mondo. Questi numeri non tengono conto delle soluzioni di automazione intelligente che i retailer stanno sempre più impiegando per migliorare la visibilità operativa o le soluzioni di robotica intelligente che vengono messe al lavoro nei magazzini per aumentare la forza lavoro umana.

I COBOT COLMANO I VUOTI DI RISORSE DURANTE LA COVID-19

Con i consumatori che stavano a casa e ordinavano online durante la pandemia, la domanda di lavoratori di magazzino è salita alle stelle. Sfortunatamente, queste posizioni spesso non venivano occupate, e anche le strutture che assumevano addetti al prelievo dovevano garantire la sicurezza e la distanza sociale. È qui che i robot, e in particolare i cobot (robot che collaborano con le persone) hanno iniziato a rivelarsi estremamente preziosi. Sono stati in grado di togliere parte del carico di compiti banali ai lavoratori umani per aiutare a guidare la produttività e soddisfare la domanda dei clienti. Hanno anche aiutato a compensare le perdite di manodopera facendo passare gli articoli raccolti agli imballatori e automatizzando i processi che hanno permesso ai lavoratori di rimanere concentrati sul portare gli ordini fuori dalla porta. In effetti, l'impatto dell'automazione robotica è stato così impressionante che anche altri settori hanno iniziato ad abbracciare questa tecnologia su scala maggiore.

I retailer stanno impiegando robot per il conteggio dell'inventario in modo che gli associati possano rimanere concentrati sul rifornimento, il merchandising e le vendite. I fornitori di assistenza sanitaria stanno investendo in robot per la consegna delle medicine. E diverse industrie stanno usando i robot per disinfettare le strutture.  Senza dubbio, l'adozione della robotica ha subito un'accelerazione su tutta la linea. Come Jim Lawton, esperto di automazione robotica della Zebra, ha recentemente notato in un'intervista su un podcast, più aziende stanno iniziando a capire il valore dei robot collaborativi (cobot) nel supportare sia i lavoratori umani che l'esecuzione operativa complessiva, aumentando di conseguenza le implementazioni. ABI Research prevede effettivamente che le entrate annuali per i soli bracci cobot raggiungeranno 11,8 miliardi di dollari entro il 2030, rispetto ai 711 milioni di dollari del 2019. Quando si tiene conto delle entrate aggiuntive legate al software e agli accessori per la strumentazione di fine braccio (EOAT), il valore previsto dell'ecosistema cobot salta a 24 miliardi di dollari entro il 2030, che è in aumento rispetto alla valutazione di 1 miliardo di dollari nel 2019.

MOTIVAZIONI IN EVOLUZIONE PER I COBOT

Anche se gran parte della tecnologia è in circolazione da un po' di tempo, i miglioramenti nei sensori, nel software, nella tecnologia di prevenzione delle collisioni e di navigazione hanno creato dei credenti.

La minaccia di COVID-19 per le persone e le industrie ha anche abbattuto molte obiezioni, e i cobot sono diventati un'opzione molto più attraente per coloro che cercano modi per migliorare i flussi di lavoro senza causare ulteriori interruzioni. In effetti, molti specialisti di robotica che hanno espresso timori per la sicurezza, la privacy e la perdita di posti di lavoro sono stati sorpresi da quanto velocemente questa resistenza di vecchia data sia scomparsa di fronte ai nuovi timori intorno al COVID-19.

Ma anche la motivazione aziendale dietro l'investimento nei cobot è cambiata. Piuttosto che i tradizionali obiettivi intorno al taglio dei costi, il focus ora è sull'ottenere un vantaggio competitivo, come identificato dal rapporto McKinsey.

Gli obiettivi a breve termine sono stati di:

1. Mantenere i consumatori e i pazienti al sicuro dalla contaminazione incrociata con robot disinfettanti. Nel marzo 2020, gli ospedali cinesi avrebbero ordinato oltre 2.000 unità di disinfezione a raggi ultravioletti (UVD).

2. Provvedere al distanziamento sociale utilizzando robot intelligenti per assumere compiti più semplici e permettere ai lavoratori di sparpagliarsi di più.

3. Mantenere le operazioni aziendali di fronte alla carenza di personale.

Navigare attraverso la pandemia è stata chiaramente la priorità immediata per molte aziende. E quelle che hanno scelto di investire in soluzioni di automazione robotica in questo periodo sono pronte a realizzare un beneficio a lungo termine che difficilmente scomparirà una volta che la pandemia sarà finita. Manterranno i vantaggi operativi, come l'aumento della produttività, guadagnando al contempo la flessibilità di scalare secondo le necessità per espandere la capacità e soddisfare le crescenti richieste dei clienti a un punto di costo operativo inferiore. Inoltre, molte implementazioni nel mondo reale di soluzioni di automazione robotica come i cobot hanno dimostrato quanto la tecnologia possa essere integrata senza problemi nei flussi di lavoro esistenti, quindi tutte queste azioni possono essere intraprese senza interrompere ulteriormente le operazioni.

Inoltre, con la robotica-as-a-service (RaaS) in aumento, qualsiasi rischio relativo alla spesa di capitale è ridotto. Le aziende possono vedere esattamente come i cobot funzioneranno nelle loro attività e il potenziale ritorno sull'investimento (ROI). Se si collabora con il giusto fornitore di soluzioni, sarà anche facile scalare la soluzione per supportare nuovi modelli di flusso di lavoro e quadri di esecuzione dei processi, il che può migliorare ulteriormente il ROI. Inoltre, RaaS aiuta ad alleviare qualsiasi timore che la vostra azienda stia investendo in una tecnologia che diventerà presto obsoleta. È una vittoria per tutte le parti coinvolte.