Sulla base di quanto appreso dall'implementazione della tecnologia della supply chain su scala, il settore dovrebbe garantire che la tecnologia all'interno dei magazzini supporti la forza lavoro in quattro aree chiave: Formazione, Prestazioni lavorative, Sicurezza e Crescita.

La catena di approvvigionamento è stressata. Da gennaio 2020, l'indice di pressione della catena di approvvigionamento globale della Fed di New York ha raggiunto una media di 1,8. Per mettere questo dato in prospettiva, il precedente picco di 1,5 è stato raggiunto durante la ripresa della crisi finanziaria del 2009. Sebbene l'indice sia diminuito negli ultimi mesi, non siamo ancora fuori pericolo.

Di conseguenza, il settore ha fatto affidamento su una crescita massiccia sotto forma di lavoratori e investimenti. Secondo il Bureau of Labor Statistics, gli Stati Uniti impiegano attualmente oltre 1,9 milioni di magazzinieri. Si tratta di un aumento di oltre il 45% dal gennaio 2020. Per mettere questo dato in prospettiva, la crescita dell'occupazione nei magazzini ha superato la crescita dell'occupazione totale negli Stati Uniti di 11:1 nell'ultimo decennio. Anche la crescita degli investimenti nel settore è stata massiccia, con un picco di 24,6 miliardi di dollari nel 2021 per le startup della logistica.

Se da un lato questa crescita è stata determinante per sostenere la catena di approvvigionamento, dall'altro c'è un disallineamento tra le esigenze dei lavoratori e la destinazione dei fondi. Negli ultimi anni, meno del 15% degli investimenti in logistica è stato destinato alle tecnologie di magazzino, di adempimento e di abilitazione. Nel frattempo, la maggior parte dei magazzinieri è disposta a barattare la retribuzione con una tecnologia migliore per svolgere il proprio lavoro e il 90% dei magazzinieri ritiene che gli investimenti in nuove tecnologie aiutino ad attrarre e trattenere la forza lavoro. Questo disallineamento mette a dura prova l'intero settore. Alcuni potrebbero pensare che la tecnologia sostituirà l'uomo nel magazzino. In realtà, la tecnologia serve a potenziare gli uomini nel loro lavoro, non a sostituirli. La tecnologia è fondamentale per affrontare due delle maggiori sfide del settore: la costante carenza di manodopera e l'elevato turnover. Oltre il 70% degli operatori di magazzino non riesce a trovare manodopera sufficiente e il settore ha tassi di turnover medi superiori al 40%.

Per affrontare questi problemi, gli imprenditori, gli investitori e i dirigenti della supply chain dovrebbero iniziare ad ascoltare i lavoratori e a capire di cosa hanno bisogno, in modo da poter investire in innovazioni che migliorino la vita dei lavoratori in prima linea. Troppo spesso il settore crea e distribuisce tecnologia senza assicurarsi che queste soluzioni supportino il lavoro in diverse aree critiche.

Sulla base di quanto appreso dall'implementazione della tecnologia della supply chain su scala, il settore dovrebbe garantire che la tecnologia all'interno dei magazzini supporti la forza lavoro in quattro aree chiave: formazione, prestazioni lavorative, sicurezza e avanzamento.

La formazione
La formazione viene costantemente indicata come una priorità dai lavoratori. I dipendenti temono che una formazione inadeguata non consenta loro di avere successo in un ambiente di lavoro più tecnologico, nonostante i vantaggi che esso comporta. Di conseguenza, gli operatori di magazzino devono concentrarsi su piani di formazione deliberati e coinvolgere i dipendenti chiave nella pianificazione e nell'esecuzione dei programmi di formazione, per garantire che siano sostenitori delle nuove tecnologie. È importante che gli imprenditori della tecnologia logistica si concentrino maggiormente sull'esperienza dell'utente. La tecnologia in magazzino ha spesso un'esperienza d'uso scarsa o confusa, che porta a perdite di produttività e frustrazione dei dipendenti. I miglioramenti dell'esperienza utente riducono i requisiti di formazione e sono più facilmente comprensibili per i lavoratori più giovani, abituati alla moderna tecnologia di consumo.

Prestazioni lavorative
Nonostante la crescita degli investimenti nella logistica, il 66% dei magazzini utilizza ancora processi manuali per svolgere le funzioni di base. Se i datori di lavoro vogliono attrarre e trattenere i lavoratori migliori, devono investire in nuovi software e robotica che aiutino i loro lavoratori a raggiungere una maggiore velocità e precisione, riducendo al contempo lo stress mentale. La robotica, in particolare, rappresenta una grande opportunità per migliorare le prestazioni lavorative dei lavoratori. Anche se può sorprendere, il 75% dei magazzinieri si fida dei robot per svolgere meglio il proprio lavoro. Ad esempio, fino al 50% del tempo di un dipendente del magazzino può essere speso camminando. La robotica può migliorare notevolmente questo aspetto ed è imperativo che gli operatori di magazzino non rimangano indietro rispetto alla tendenza, dato che oltre il 30% degli operatori sta attualmente utilizzando o valutando la robotica.

La sicurezza
È risaputo che i magazzini hanno un alto tasso di infortuni. Infatti, il tasso di malattie e infortuni registrabili nel settore dei magazzini e dello stoccaggio era di 5,5 su 100 lavoratori nel 2021, quasi il doppio della media nazionale. Secondo HBR, la sicurezza è il fattore numero uno che aumenta l'ottimismo dei magazzinieri nei confronti delle nuove tecnologie. Le nuove tecnologie di automazione hanno il potenziale per migliorare drasticamente la sicurezza dei lavoratori. In particolare, gli imprenditori e gli investitori dovrebbero continuare a investire nella tecnologia indossabile. Queste tecnologie possono migliorare la capacità dei lavoratori di collaborare in modo sicuro con la robotica e le tecnologie di automazione come i robot mobili automatizzati (AMR). Inoltre, la tecnologia indossabile ha dimostrato la capacità di rilevare posture non sicure e persino di ridurre lo sforzo fisico.

Crescita
Uno dei vantaggi più trascurati della tecnologia è quello di consentire l'avanzamento di carriera. Una delle principali lamentele sul lavoro di magazzino è che può essere solo un lavoro senza prospettive. Rendendo i lavoratori più efficienti, si libera tempo per i dipendenti per imparare di più sull'organizzazione e per essere addestrati ad applicare le loro competenze altrove. In particolare, i dipendenti più efficienti possono essere i migliori sostenitori ed esecutori quando si tratta di valutare, selezionare e implementare nuove tecnologie. Infine, il personale di prima linea ha spesso una visione incredibile delle maggiori opportunità di miglioramento dell'efficienza operativa e della soddisfazione dei dipendenti. I dirigenti della catena di approvvigionamento devono ricordare che, mentre i guadagni tecnologici vanno a vantaggio di tutta l'organizzazione, devono anche consentire ai loro migliori lavoratori di partecipare alla strategia tecnologica e di avanzare all'interno dell'organizzazione.