Le soluzioni di picking vocale sono ben collaudate sul mercato, apprezzate perché consentono ai lavoratori di prima linea di avere le mani libere e di concentrarsi su un picking rapido e accurato grazie alle direttive vocali. Ma le soluzioni vocali oggi non si limitano a trasformare gli elenchi di prelievo in istruzioni udibili. Questi sistemi funzionano come soluzioni di fulfillment che possono utilizzare input multimodali e sono in grado di integrarsi con diversi sistemi.

Da anni ormai, i fornitori di soluzioni vocali incorporano scanner di codici a barre indossabili come input dei loro sistemi e alcuni sono in grado di coordinare i flussi di lavoro a comando vocale con i robot mobili autonomi (AMR). La voce aggiunge valore da sola, ma non stupitevi se vedrete un sistema a comando vocale lavorare di concerto con i robot mobili o, se vogliamo, con l'automazione fissa come i trasportatori, perché lo fanno già.

La voce e gli AMR lavorano insieme per riempire gli ordini, utilizzando il modulo di lavoro a comando vocale del software di warehouse execution system (WES), nonché una logica nel WES che co-gestisce i movimenti degli AMR e degli associati che effettuano il picking a voce. La soluzione vocale gestisce il rilascio e la cartonizzazione degli ordini, le attività e i movimenti degli AMR, nonché i movimenti e i prelievi degli addetti al picking, come un'applicazione integrata.

Invece di spingere un carrello, gli operatori usano la voce per prelevare a uno scaffale o a un rack su un AMR; e quando una serie di prelievi è completa, l'AMR può portare la merce a valle. Il sistema indirizzerà quindi l'addetto al prelievo a incontrare l'AMR più vicino, pronto a facilitare un altro prelievo.

Un altro importante cambiamento apportato dai fornitori di soluzioni vocali sono i motori di riconoscimento vocale migliorati che eliminano la necessità di "addestrare" il sistema a riconoscere la voce di ogni nuovo lavoratore.

I progressi del riconoscimento vocale rendono possibile un rapido inserimento dei nuovi dipendenti, rendendo la voce una soluzione adatta all'attuale alto tasso di turnover nel magazzino.

"Tutte le centinaia di milioni di dollari che le grandi aziende tecnologiche come Google, Microsoft e Apple hanno investito nel riconoscimento vocale hanno contribuito a rendere migliori e più robuste le piattaforme vocali che utilizziamo in magazzino". È possibile assumere nuovi lavoratori più rapidamente, perché la piattaforma di riconoscimento vocale di cui disponiamo è indipendente dall'altoparlante, quindi una nuova persona può semplicemente prendere un auricolare, indossarlo e iniziare a lavorare". Questi progressi hanno contribuito a incrementare l'adozione della voce, soprattutto nei segmenti industriali caratterizzati da un elevato turnover.

Punti di integrazione

Le soluzioni vocali si sono evolute in alcune implementazioni per integrarsi con sistemi come i controlli dei trasportatori e, allo stesso modo, un sistema vocale può integrarsi con i robot mobili utilizzati per il trasporto dei materiali.

Tali integrazioni sono idealmente realizzate a livello di sistema, in modo che il sistema vocale comunichi il completamento del lavoro a un sistema di gestione del magazzino (WMS) e ad altri sistemi collegati al WMS, come un sistema di controllo dei trasportatori.

Questo tipo di integrazione può avvenire automaticamente, dietro le quinte, come parte dell'orchestrazione del lavoro, invece di gravare sull'utente vocale che deve sapere dove deve andare.

Nel corso degli anni, anche le soluzioni vocali sono diventate più multimodali, utilizzando in molte implementazioni gli scanner di codici a barre indossabili, soprattutto per acquisire i dati di lotto o di serie che potrebbero essere presenti su un codice a barre. Tuttavia, per molte funzioni come il picking, le istruzioni vocali e le brevi risposte "check digit" per confermare dettagli come l'ubicazione sono in genere le più efficienti in termini di tempo.

In fondo, la voce è un'interfaccia utente molto intuitiva e anche efficiente dal punto di vista del tempo, perché i lavoratori possono avere le mani e gli occhi liberi mentre eseguono le attività. In alcune situazioni, una scansione potrebbe essere il modo più rapido per acquisire determinati dati, ma in generale il lavoro a comando vocale comporta vantaggi intrinseci per la produttività, in quanto i lavoratori hanno le mani e gli occhi liberi mentre eseguono le attività.

Per quanto riguarda la collaborazione tra AMR e voce, i vantaggi migliori derivano dalla sincronizzazione dei movimenti dell'AMR con quelli degli operatori, riducendo enormemente gli spostamenti a piedi e gli sprechi integrando entrambi nella stessa applicazione.

La funzionalità vocale e AMR può essere applicata anche al prelievo di pallet in casse miste, con operatori dotati di voce che prelevano i pallet su AMR di grandi dimensioni. Le pareti di smistamento robotizzate intelligenti sono un'altra tecnologia recente che potrebbe essere abbinata alla voce.

C'è un'infinità di tecnologie diverse che è possibile combinare insieme in base ai requisiti dell'applicazione, una soluzione integrata che può combinare persone, voce e robot mobili che lavorano insieme.

Risparmio di manodopera

In molti processi, le soluzioni a comando vocale riducono il tempo di selezione nel punto di lavoro grazie alla natura hands-free e eyes-free della tecnologia.

Alcune aziende stanno studiando il potenziale della combinazione della voce con i robot mobili. Il potenziale c'è, perché gli AMR eccellono nell'automatizzare il trasporto dei materiali o con gli AMR per la raccolta assistita, riducendo i tempi di viaggio degli addetti alla raccolta. Se ci pensiamo bene, i robot mobili sono davvero bravi a ridurre gli spostamenti senza valore aggiunto in un magazzino, mentre la tecnologia vocale offre produttività sul luogo di prelievo.

Uno dei principali fattori che spingono all'implementazione della voce, sono le aziende che hanno implementato la pianificazione delle risorse aziendali (ERP) e il WMS per evitare il problema dei computer dell'anno 2000, e ora molte stanno migrando verso nuove soluzioni ERP e WMS basate su cloud e vogliono massimizzare l'aggiornamento del software aggiungendo la voce al WMS.

Stiamo assistendo a una crescita esponenziale del business, in relazione alle organizzazioni che stanno attraversando importanti cicli di aggiornamento di ERP e WMS. La voce è vista come parte del progetto di aggiornamento e dello sforzo di miglioramento dei processi, non come un ripensamento.

Oltre a velocizzare i processi di picking, le soluzioni a comando vocale possono anche contribuire ad accelerare i flussi di lavoro di stoccaggio o di rifornimento.

Il miglioramento dei motori di riconoscimento vocale velocizza l'onboarding. EPG ad esempio, utilizza la tecnologia delle reti neurali profonde nel suo motore di riconoscimento per eliminare la necessità di "addestrare" il sistema alla voce di un nuovo lavoratore, e ha anche ampliato le lingue che il sistema è in grado di riconoscere, includendo combinazioni linguistiche come lo Spanglish.

Le tendenze della voce sono tutte riconducibili in qualche modo alle sfide del lavoro e alla produttività del lavoro. In questo momento, uno dei fattori principali è l'altissimo tasso di turnover che molte aziende stanno affrontando. Questo rende assolutamente fondamentale la capacità di una soluzione vocale di far lavorare rapidamente i lavoratori, indipendentemente dalla loro lingua o dal loro dialetto.