Secondo la società di trasporto internazionale Freightos, il costo medio del trasporto di una scatola metallica di 40 piedi attraverso gli oceani è diminuito di circa il 45% rispetto al picco raggiunto nell'autunno dello scorso anno.

Il numero di navi in coda al porto di Los Angeles è sceso del 75% rispetto all'inizio dell'anno, nonostante il porto abbia registrato il giugno più trafficato dell'ultimo secolo. Anche i tempi di consegna del cargo aereo, monitorati dal portale della catena logistica Flex port, stanno migliorando.

L'indice di pressione della catena logistica globale, creato dalla Federal Reserve Bank di New York, è sceso a luglio del 57% rispetto al suo picco.

Secondo l'ultimo sondaggio mensile di S&P Global sugli acquisti, le imprese della maggior parte delle grandi economie hanno registrato un allentamento dei tempi di consegna di fattori produttivi e materiali nel mese di luglio. La mancanza di materiali e attrezzature non è più un fattore che limita la produzione per i produttori europei, secondo le indagini della Commissione europea.

"Le pressioni sulla catena di approvvigionamento erano così gravi che le imprese stavano interrompendo la produzione e la carenza faceva salire i prezzi", ha dichiarato Joanna Konings, economista senior di ING Bank. Stiamo iniziando a vedere che le merci possono arrivare dove devono e che il commercio internazionale è dinamico e può riprendersi".

Molti si aspettano un ulteriore allentamento delle pressioni nei prossimi mesi. Oltre il 40% dei produttori statunitensi intervistati dalla Fed di Philadelphia prevede un miglioramento dei tempi di consegna nei prossimi sei mesi.

A prima vista, questo momento di calma in mezzo a un'ondata di turbolenze geopolitiche dovrebbe essere positivo per l'economia mondiale. Tuttavia, la tendenza potrebbe riflettere un indebolimento della domanda di beni, poiché l'inflazione elevata, che è stata in parte all'origine dell'impennata dei costi di spedizione e dei materiali durante il 2021, riduce il potere d'acquisto.

I sondaggi sull'indice dei responsabili degli acquisti di luglio hanno segnalato un calo degli ordini e degli arretrati. Secondo Jennifer McKeown, di Capital Economics, si tratta di "un'ulteriore prova del fatto che la domanda più debole sta aprendo una certa capacità inutilizzata e permettendo alle condizioni di fornitura di migliorare".

Gli hub logistici, nel frattempo, si sono adattati alle tensioni che hanno colpito loro e i loro lavoratori dalla primavera del 2021. "Siamo stati in grado di elaborare i carichi in modo più efficiente", ha dichiarato il Porto di Los Angeles, "i lavoratori portuali sono al top del lavoro. Stiamo usando i dati per gestire il carico".

Emile Naus, che dirige il team operativo della società di consulenza BearingPoint, ha sottolineato al Financial Times che le aziende di logistica e stoccaggio sono diventate più brave a gestire la capacità di cui dispongono. "La diffusione dell'automazione è molto più elevata di quanto abbia mai visto", ha affermato. Ciò che mi preoccupa è che si arrivi all'alta stagione e che [i trasportatori] non riescano a gestirne di più". Tuttavia, la strada verso le condizioni pre-pandemia, in cui la consegna just-in-time era diventata la norma, è lastricata di rischi. La corsa al Natale di fine estate è dietro l'angolo.

"Quello che mi preoccupa è che si arrivi all'alta stagione e che [i vettori] non riescano più a gestirla, allora cominceremo a vedere di nuovo la congestione", ha detto al Financial Times Josh Brazil, vicepresidente di supply chain insights presso project44.

L'inflazione ha anche aumentato il rischio di azioni industriali. Inoltre, mentre i tempi di attesa al di fuori di Los Angeles sono quasi scomparsi, si registra una congestione sulla costa orientale degli Stati Uniti e nell'Europa settentrionale.

Non sono solo le dispute della Cina con Taiwan e gli Stati Uniti a destare preoccupazione. Pechino insiste anche sulla sua posizione di zero Covid per affrontare il problema con una politica che ha portato alla chiusura di porti e fabbriche.

Nathan Sheets, capo economista globale di Citi, ha dichiarato al Financial Times: "Quello che abbiamo visto finora è solo un passo in questa direzione, ma è probabile che [alcune] interruzioni ci accompagnino per mesi, forse anni".