Le catene di approvvigionamento sono la nuova frontiera della sostenibilità. Sono i principali attivatori degli obiettivi e degli impegni di sostenibilità a livello aziendale. Con la sostenibilità in mente, i dirigenti della catena di approvvigionamento stanno andando avanti, adottando misure per proteggere il loro accesso alle risorse e rafforzare la resilienza, trovando tuttavia sfide da superare e nuove opportunità da esplorare ulteriormente.

I team di EY hanno condotto un'indagine sugli approcci sostenibili alla catena di fornitura presso 525 grandi aziende in Argentina, Brasile, Canada, Messico e Stati Uniti (USA). I vari settori comprendevano la vendita al dettaglio, i beni di consumo confezionati, i fornitori di servizi sanitari, le scienze della vita, la pubblica amministrazione, la tecnologia, l'energia, la produzione, la mobilità, l'alimentazione e l'agricoltura.

La ricerca mostra che mentre molti dirigenti hanno obiettivi di sostenibilità a lungo termine per le loro catene di fornitura, pochi hanno la visibilità, la tecnologia e i programmi completi per misurare i loro progressi. Tra le sfide che si frappongono alle loro iniziative ci sono i costi iniziali e la mancanza di un chiaro business case a supporto delle spese.

Concentrarsi sulle catene di fornitura è fondamentale per gli sforzi complessivi in campo ambientale, sociale e di governance (ESG), perché più del 90% delle emissioni di gas serra di un'organizzazione e dal 50% al 70% dei costi operativi sono attribuibili alle catene di fornitura. Al di là della prevenzione dei rischi e della conformità, le organizzazioni cercano di creare valore a lungo termine incorporando la sostenibilità nelle operazioni della catena di fornitura.

Una ricerca condotta dai team di EY ha rilevato che otto dirigenti della supply chain su 10 stanno aumentando i loro sforzi verso operazioni di supply chain sostenibili. I dirigenti si stanno impegnando per un uso efficiente delle risorse naturali, per la decarbonizzazione, per l'approvvigionamento etico e per il commercio equo e solidale, nell'ambito di una maggiore attenzione alle iniziative ESG. Inoltre, cercano di ridurre i rischi, aumentare l'innovazione e generare un maggiore ritorno sugli investimenti per le loro iniziative di supply chain sostenibile.

Ecco i tre principali risultati dell'indagine di EY che aiutano i dirigenti a raggiungere i loro obiettivi di sostenibilità.

1. Nonostante una visione a lungo termine, le organizzazioni si scontrano con la mancanza di visibilità e di iniziative di sostenibilità sostenute dal ROI

Con l'aumento delle aspettative dei consumatori, degli investitori, delle normative e dei dipendenti e con l'aumento della pressione per la divulgazione delle informazioni sulla catena di approvvigionamento, è cresciuta anche l'attenzione per la visibilità nelle catene di approvvigionamento. I consumatori si pongono domande sofisticate sull'approvvigionamento sostenibile, sulle condizioni di lavoro e sul motivo per cui non riescono a trovare i prodotti di prima necessità sugli scaffali dei negozi di alimentari.

L'indagine dei team di EY per il 2022 rivela che la visibilità lungo la catena di approvvigionamento è la priorità principale di quest'anno per i dirigenti della catena di approvvigionamento, dopo essere stata la seconda priorità nel 2021 e nel 2019. Inoltre, per i dirigenti è fondamentale valutare i rischi, pianificare le interruzioni e, meglio ancora, evitarle. E sebbene una maggiore visibilità end-to-end della supply chain sia una priorità assoluta, rimane un lavoro in corso: solo circa quattro intervistati su 10 (37%) hanno riscontrato una maggiore visibilità.

Gli strumenti digitali, l'analisi dei dati e le piattaforme di collaborazione aiutano le organizzazioni ad acquisire metriche, a definire indicatori chiave di prestazione e a stabilire la governance. Sebbene la visibilità sia un'impresa di ampio respiro, una visione olistica end-to-end della catena di fornitura aiuta le aziende a tenere traccia dei materiali e delle forniture, a comprendere le condizioni di lavoro dei fornitori e a raccogliere dati per misurare l'efficacia dei programmi. Le offerte tecnologiche possono anche identificare e introdurre efficienze nelle operazioni e nelle risorse.

La ricerca condotta dai team di EY ha rivelato che il 33% delle aziende non ha un business case per le catene di fornitura sostenibili e quasi la metà degli intervistati ha dichiarato che le proprie aziende hanno difficoltà a misurare il ritorno delle attività della catena di fornitura sostenibile. La mancanza di un business case a sostegno delle spese e di processi per monitorare i miglioramenti della sostenibilità può bloccare il sostegno dei finanziamenti per le iniziative future.

2. Una roadmap della supply chain sostenibile guarda oltre l'approvvigionamento, verso la trasformazione end-to-end della supply chain

Il 61% delle aziende ha indicato i risparmi sui costi e l'efficienza come le principali motivazioni per intraprendere un percorso di sostenibilità della supply chain. Tuttavia, la performance finanziaria non è l'unico beneficio che ci si può aspettare.

In una Whiteboard Session della Harvard Business Review , Andrew Winston suggerisce che le aziende dovrebbero concentrarsi su quattro componenti per ridefinire il ritorno sugli investimenti per la sostenibilità della catena di fornitura:

1_Riduzione dei costi: riduzione degli sprechi di materiale, miglioramento dell'efficienza e riduzione dell'impronta di carbonio.

2_Crescita dei ricavi: esaminare come una catena di fornitura sostenibile possa influire sulla quota di mercato, sul prezzo delle azioni e sulla redditività.

3_Gestione dei rischi: gestione dei rischi normativi e di conformità e costruzione di strategie di approvvigionamento resistenti.

4_Intangibili: esplorare come la sostenibilità migliora la fedeltà dei clienti, la reputazione del marchio, l'innovazione, la qualità della vita dei dipendenti e il mantenimento dei talenti.

Come risultato delle loro iniziative ESG, il 55% dei dirigenti della supply chain afferma di aspettarsi una migliore gestione dei rischi operativi entro i prossimi uno-tre anni, che si aggiunge al 20% che ha già riscontrato tali riduzioni.

Mentre il 31% ha già sperimentato una maggiore efficienza e produttività, il 51% si aspetta di vederla nei prossimi uno-tre anni. A più lungo termine, da tre a cinque anni, il 54% degli intervistati prevede un aumento del prezzo delle azioni o di altri indicatori del valore per gli azionisti.

3. Le aziende dovrebbero giocare a lungo, ma iniziare subito le loro iniziative di sostenibilità della catena di fornitura.

Sebbene gli obiettivi di sostenibilità della supply chain siano diversi per ogni azienda, i team di EY propongono cinque azioni per iniziare.

1_Determinare in che modo le catene di fornitura sostenibili si inseriscono negli impegni e negli obiettivi dell'organizzazione per aiutare a dare priorità agli sforzi. I team di EY consigliano di esaminare innanzitutto la materialità dell'organizzazione, le valutazioni del rischio dei fornitori e l'impegno dell'organizzazione, ad esempio l'attivazione di obiettivi basati sulla scienza (SBT), la diversità dei fornitori, i diritti umani, ecc. e quindi di determinare quali obiettivi attiva la catena di fornitura.

2_Migliorare la visibilità e la tracciabilità della catena di fornitura. Implementare le funzionalità tecnologiche per migliorare la visibilità di livello e il coinvolgimento dei fornitori. Comunicare spesso con gli stakeholder attraverso strumenti di collaborazione e condivisione dei dati più ampi.

3_Ampliare la misurazione del ROI per includere gli impatti intangibili e i risultati della sostenibilità. Pensare a fattori di business-case che vadano oltre i risparmi sui costi, come i ricavi, la quota di mercato, la riduzione dei rischi e il miglioramento della fedeltà dei clienti e dei dipendenti.

4_Andare oltre la focalizzazione su sourcing e approvvigionamento per cogliere i vantaggi lungo tutta la catena di fornitura. Le imprese dovrebbero adottare un approccio end-to-end, che comprenda pianificazione, approvvigionamento, produzione, logistica e distribuzione. La collaborazione interfunzionale con altre funzioni, quali finanza, rischi e altro, può ampliare le opportunità di ottenere vantaggi commerciali.

5_Sfruttare gli incentivi fiscali e le sovvenzioni disponibili. Esaminare le iniziative di sostenibilità per valutare i vantaggi in termini di costi e l'impatto fiscale. Solo l'11% delle aziende fa ricorso a incentivi fiscali, sovvenzioni e sconti per finanziare i propri programmi.

Cosa possono imparare le aziende dai leader?

I dirigenti della catena di approvvigionamento che hanno compiuto progressi nella frontiera della sostenibilità possono offrire ulteriori spunti sulle pratiche leader. Circa il 10% dei partecipanti al sondaggio si è distinto in queste aree e sta raccogliendo benefici significativi.

I pionieri hanno un'estrema attenzione alla trasparenza. Riescono a sbirciare in modo significativo o moderato nelle reti di fornitura di livello 2 e 3. Si preoccupano dell'opinione pubblica: Il 57% ha obiettivi di sostenibilità pubblici per la propria catena di fornitura, rispetto al 42% delle aziende in generale. In termini di ROI dei programmi di sostenibilità, quasi la metà di questi pionieri ha già registrato un miglioramento della qualità della vita dei dipendenti (rispetto al 37% delle aziende in generale).

Rispetto all'insieme, i pionieri sono meno concentrati sul risparmio dei costi come motivazione per la sostenibilità della catena di approvvigionamento, anche se stanno ottenendo benefici finanziari. Il 25% ha già registrato un aumento dei ricavi grazie agli sforzi di sostenibilità della catena di fornitura. Inoltre, il 43% si aspetta un aumento del prezzo delle azioni grazie ai propri sforzi nei prossimi uno-tre anni.

Infine, è più probabile che utilizzino catene di approvvigionamento sostenibili per salvaguardare il proprio marchio aziendale (33% rispetto al 14% del gruppo in generale).