Il concetto di sostenibilità dei fornitori può avere significati diversi per le varie organizzazioni. Per alcune, sostenibilità significa conformità dei fornitori a molteplici questioni ESG in conformità alle normative locali e globali. Per altre, la sostenibilità può estendersi a questioni che vanno oltre la conformità, come la riduzione delle emissioni di gas serra, la diversità della forza lavoro o la deforestazione.

Negli ultimi anni, le aziende hanno adottato diverse misure per valutare le iniziative di sostenibilità dei loro fornitori. Ad esempio, Walmart, con l'iniziativa Project Gigaton, ha inteso incoraggiare i fornitori a ridurre le emissioni di gas serra a monte e a valle (beyond-the-shelf), mentre Apple ha recentemente annunciato l'intenzione di valutare l'impatto dei suoi principali partner produttivi sulla decarbonizzazione delle loro attività legate ad Apple, con l'intento di far decarbonizzare i fornitori della sua catena di fornitura globale entro il 2030.

Mentre alcune organizzazioni stanno già adottando misure per comprendere le pratiche di sostenibilità dei loro fornitori e, in alcuni casi, stanno svolgendo un ruolo attivo nella collaborazione con le loro reti di fornitori per raggiungere gli obiettivi, altre organizzazioni sono in una fase precedente o devono ancora agire.

Con l'attuale situazione di perturbazione e incertezza economica, si può essere tentati di rimandare gli sforzi di sostenibilità. Tuttavia, la ricerca di Gartner indica che nei prossimi due anni gli investimenti nei programmi di sostenibilità continueranno ad essere una strategia per mitigare gli impatti delle perturbazioni, con l'86% dei leader aziendali che considerano la sostenibilità come un investimento che protegge la loro organizzazione dalle perturbazioni. Per garantire la resilienza della supply chain, i chief supply chain officer (CSCO) devono bilanciare le priorità a breve e a lungo termine, comprendendo che la sostenibilità non è più un "nice-to-have", ma è fondamentale per ridurre i rischi.

Per i CSCO che si chiedono da dove cominciare per comprendere le pratiche di sostenibilità dei fornitori e per quelli che vogliono continuare a costruire il business case all'interno della loro organizzazione, considerate quanto segue:

Le ragioni di business per ottenere visibilità

Le catene di fornitura possono essere una fonte significativa di valore non sfruttato per le organizzazioni. Possono massimizzare l'efficienza e identificare nuove opportunità per l'innovazione dei prodotti e la fornitura di servizi che supportano gli obiettivi ESG in linea con un futuro a basse emissioni di carbonio. In alternativa, la catena di fornitura può esporre le organizzazioni a rischi finanziari, normativi o operativi se i fattori ESG non vengono considerati durante lo sviluppo e l'esecuzione della strategia. In un'indagine di Gartner, il 72% dei leader della supply chain riconosce che gli impatti dei cambiamenti climatici, più comunemente sotto forma di eventi ambientali, possono influire sulla loro capacità di fornire una strategia efficace per la supply chain.

Per molte organizzazioni, le emissioni dell'Ambito 3 nella catena di fornitura a monte, ovvero le emissioni legate ai fornitori e al di fuori del loro controllo diretto, sono molto più elevate delle emissioni derivanti dalle operazioni dirette (Ambito 1 e 2). I fornitori contribuiscono in modo significativo all'impronta di carbonio di un'organizzazione e il raggiungimento degli obiettivi di emissione di gas a effetto serra (GHG), compresi gli obiettivi Net Zero, dipende dall'impegno efficace dei fornitori.

Avere visibilità sulle pratiche di sostenibilità dei fornitori è fondamentale per raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione, migliorare l'impatto ambientale di prodotti e servizi e costruire reti di supply chain più resilienti.

Impegnarsi con i fornitori e incentivarli per ottenere l'impatto

I fornitori possono non avere le risorse e le capacità necessarie per ridurre le emissioni da soli, per cui è necessaria la collaborazione e la partnership per consentire i progressi. Inoltre, il coinvolgimento dei fornitori non è una soluzione unica. Le organizzazioni possono offrire soluzioni che affrontano diverse sfide, andando incontro ai fornitori nel loro percorso di sostenibilità. L'impegno può spaziare dalla guida alla definizione delle emissioni di gas serra, alla definizione degli obiettivi, all'identificazione delle opportunità di riduzione delle emissioni, alle fonti di finanziamento e alle opportunità di networking tra pari.

I leader della catena di fornitura dovrebbero definire incentivi per accelerare i progressi tra i fornitori chiave. I leader della catena di fornitura devono definire gli incentivi per accelerare i progressi dei fornitori chiave. Gli incentivi devono essere incentrati sui progressi dei fornitori rispetto agli obiettivi di sostenibilità, e non su una valutazione iniziale della maturità. In caso di mancanza di ambizione o di progressi, i responsabili della catena di fornitura devono valutare i compromessi che comporta il cambio di fornitore per ridurre al minimo i rischi.

Il monitoraggio dei progressi aiuta a spostare l'ago della bilancia

La sostenibilità dei fornitori deve essere integrata nei processi di approvvigionamento esistenti lungo l'intero ciclo di vita del fornitore. Per decenni gli acquisti si sono concentrati su costi, qualità e servizio, ma con le crescenti aspettative degli stakeholder e l'espansione della legislazione globale, un approccio isolato alla misurazione della sostenibilità non è più strategicamente sostenibile.

I responsabili degli acquisti devono definire le aspettative fin dall'inizio con i criteri di selezione dei fornitori, includere i KPI di sostenibilità nelle scorecard e responsabilizzare i fornitori per il miglioramento continuo. Sfruttando la tecnologia per monitorare i progressi compiuti, si possono concentrare risorse preziose su attività strategiche come la sensibilizzazione e la capacità dei fornitori.

Che siano pubbliche o private, grandi o piccole, quasi tutte le organizzazioni trarranno vantaggio dalla visibilità delle iniziative di sostenibilità dei fornitori. Le aspettative degli stakeholder e i cambiamenti normativi continueranno a evolversi e a costringere le organizzazioni a implementare e scalare le proprie iniziative di sostenibilità. Prendendo provvedimenti ora per comprendere le pratiche dei loro fornitori, le aziende saranno in grado di scalare le loro iniziative e il loro impatto.