Questa convergenza di forze ha messo ulteriore pressione sulla gestione dell'inventario, una disciplina che ha spesso mancato di precisione anche in tempi più semplici. I dettaglianti in genere conducono un conteggio completo dell'inventario una o due volte all'anno, ma la ricerca ha dimostrato che le distorsioni si verificano rapidamente e l'accuratezza a livello di articolo è in media del 65%. La mancanza di precisione dell'inventario a livello di articolo impedisce ai rivenditori di ottimizzare le loro capacità e i loro investimenti omnichannel. In un mondo omnichannel, dove i consumatori hanno più scelte dove acquistare, aggiunge complessità al modello operativo per garantire che gli articoli siano sempre in stock dovendo tracciare l'inventario in più luoghi, nel magazzino e in transito, e nei canali di consegna.

Ecco perché ora è un buon momento per le imprese di vendita al dettaglio di investire nella creazione o nell'espansione del loro ‘digital edge’ con sensori IoT, come i tag di identificazione a radiofrequenza (RFID), che utilizzano le onde radio per identificare gli oggetti etichettati, per sbloccare la visibilità del prodotto e della catena di fornitura in tutto il loro business. Se combinata con la gestione degli ordini e le applicazioni di inventario nel cloud, la tecnologia RFID offre la visibilità a livello di articolo di cui i rivenditori hanno bisogno per gestire le scorte omnichannel su larga scala. Molte società di consulenza riferiscono che l'uso della tecnologia RFID ha aumentato i livelli di precisione dell'inventario in negozio al 98% o meglio, quindi immaginate l'impatto per i retailer e i consumatori quando la visibilità a livello di articolo salta dal 65% a quasi il 100%.

Più l'ambiente è complesso, più valore porta la tecnologia RFID. Secondo Accenture, le organizzazioni di vendita al dettaglio che la attivano su cinque o più canali vedono un ROI superiore del 20% in media rispetto a quelle che la usano su quattro o meno canali. E l'80% dei retailer afferma che i benefici della tecnologia RFID non possono essere replicati da un'altra tecnologia.

Benefici su tutta la linea

Il guadagno arriva a più livelli. Fare l'inventario richiede così tanta manodopera che è proibitivo in termini di costi farlo più di una o due volte all'anno, in particolare per le attività a basso margine. Le etichette con tecnologia RFID permettono di fare l'inventario in modo continuo ed elettronico, con risparmi significativi sul costo del lavoro che ricadono direttamente sulla linea di fondo, il che permette a retailer e distributori di aggiornare e rifornire l'inventario a livello di articolo per soddisfare la domanda dei consumatori.

Un guadagno ancora maggiore è la precisione che la tecnologia RFID fornisce. I rivenditori possono ottenere in qualsiasi momento un'istantanea accurata di ciò che è esattamente in magazzino e dove si trovano gli articoli nella catena di fornitura. Questo riduce significativamente la necessità di fare scorte in eccesso per assicurare la disponibilità. Inoltre, apre la strada ad altre innovazioni che fanno risparmiare lavoro, come il checkout senza scansione e senza contatto, che può anche migliorare l'esperienza e la fedeltà dei consumatori all'interno del punto vendita.

Un beneficio più strategico è la ricchezza di dati che le imprese di vendita al dettaglio possono sbloccare e catturare mentre lo stock abilitato alla RFID si muove attraverso la catena di fornitura, che continuerà ad espandersi man mano che più prodotti saranno abilitati alla tecnologia RFID. Si stima che più di 50 miliardi di articoli a livello industriale saranno digitalizzati nel 2024 (RAIN Alliance 2021), aumentando la trasformazione digitale e consentendo nuovi modelli di business efficienti per il retail in futuro.

"I dati sono la nuova valuta", ha riferito Mike Webster, direttore generale di Oracle Retail. "La capacità di guidare un'esecuzione redditizia dalla fonte alla vendita è tutta una questione di qualità, tempestività e gestione dei dati".

Avere dati più accurati permette ai rivenditori di diversificare e migliorare i canali di consegna con maggiore sicurezza. I negozi possono essere trasformati in centri di adempimento, i modelli Click and Collect o Buy Online Pick Up in Store possono essere impostati o l'RFID può essere incorporato per la gestione dei resi. I rivenditori possono anche affettare e tagliare i dati per capire meglio le preferenze dei clienti e indirizzare le loro scorte in modo più preciso. Levi's riferisce che livelli di stock accurati possono portare a un aumento medio delle vendite a una sola cifra.

"I clienti vogliono sempre più comprare l'articolo esatto che vogliono; se non ce l'hai, andranno da un'altra parte", dice Bill Toney, vicepresidente del Global RFID Market Development di Avery Dennison.

La gestione dell'inventario e degli ordini basata sul cloud completa il ciclo dando alle organizzazioni di vendita al dettaglio i mezzi per scalare in modo massiccio e sicuro su base globale. Le architetture cloud permettono ai loro clienti di implementare più modelli di business in diverse aree geografiche e di attingere a un ecosistema di partner terzi che si basano sulle loro soluzioni principali.

Non c'è mai stato un momento migliore per fare il salto alla tecnologia RFID. L'omnichannel è la nuova realtà. La tecnologia RFID la rende un'opportunità.