Perchè le innovazioni nell'automazione del magazzino stiano migliorando l'efficacia della supply chain per i retailer? Quali sono le dinamiche che spingono l'automazione del magazzino come soluzione a lungo termine per l'e-commerce e la vendita al dettaglio omnichannel?

L'automazione sta accelerando la catena di fornitura e tante aziende stanno investendo; la partnership uomo-robot aumenta l'efficienza per le aziende e migliora le carriere e la sicurezza dei lavoratori del magazzino; robot e persone stanno collaborando per garantire l'efficienza del magazzino e migliorare la flessibilità.

L'evoluzione tecnologica genera una rivoluzione nell'ambito del fulfilment

Negli ultimi 10 anni circa, le grandi aziende si sono riqualificate dai sistemi aziendali legacy, passando a software cloud del calibro di Salesforce, Adobe, SAP e Oracle per ottenere vantaggi in termini di costi, scala ed efficienza. Ora l'attenzione si sta spostando verso un luogo in cui i sistemi legacy hanno regnato sovrani fino a poco tempo fa: l'adempimento dell'ultimo miglio.

Per ottimizzare le operazioni di evasione dei loro magazzini di e-commerce e omnichannel, i grandi retailer utilizzano veicoli a guida automatica (AGV) e il livello successivo di automazione, i robot mobili automatizzati (AMR), che lavorano a fianco dei dipendenti. Queste aziende non stanno solo provando i robot e le altre tecnologie per vedere cosa funziona e cosa no, ma hanno già visto che queste innovazioni hanno dimostrato la loro efficacia nel rispondere alle sfide più difficili del magazzino e-commerce.

I software di automazione e i robot stanno risolvendo una serie di problemi, tra cui la carenza di manodopera e l'espansione della complessità degli SKU, migliorando le metriche di performance chiave, come i cicli dock-to-stock più brevi e la precisione dell'inventario. L'aspetto più importante è che l'evasione automatizzata e agnostica dei canali consente a un unico magazzino di soddisfare contemporaneamente le esigenze dell'e-commerce e del retail in negozio. L'automazione sta aiutando non solo i rivenditori, ma anche le aziende che forniscono servizi logistici per loro, le società di logistica di terze parti (3PL).

I venti economici della crescita dell'automazione

Nell'ultimo decennio le società di private equity (PE) hanno fatto fortuna investendo in software di pianificazione delle risorse aziendali, e-commerce e piattaforme di automazione del marketing. Oggi, le società di private equity finanziano innovazioni nell'automazione del magazzino per ridurre i costi di fornitura di un'esperienza positiva per i clienti.

Gli investimenti sono ingenti. Gli investimenti dei private equity nella tecnologia della supply chain sono aumentati da quasi 8 miliardi di dollari nel 2020 a 20 miliardi di dollari nel 2021, e si prevede che le dimensioni del mercato saliranno a oltre 60 miliardi di dollari entro il 2030. Il tasso di crescita annuale composto dell'automazione di magazzino dovrebbe superare il 10% solo nei prossimi otto anni. Per quanto riguarda la robotica di magazzino, si prevede che i ricavi supereranno i 51 miliardi di dollari entro il 2030. Si prevede che la crescita dei robot sia piuttosto robusta, con i veicoli a guida automatica (AGV) e i robot mobili automatizzati (AMR) in espansione rispettivamente del 24% e del 43% circa, per raggiungere una dimensione totale di 18 miliardi di dollari entro il 2027.

Per i retailer, le aziende di beni di consumo confezionati e i 3PL, l'automazione del magazzino ha superato la fase di sperimentazione - l'implementazione dei robot e del software su cui funzionano - per passare alla fase più avanzata di ottimizzazione. Proprio come le aziende che avevano precedentemente automatizzato la loro funzione di e-commerce hanno ottenuto i risultati migliori durante la pandemia, gli early adopter dell'automazione di magazzino raccoglieranno i maggiori vantaggi mettendo in funzione le soluzioni migliori.

Da operai di magazzino a professionisti dell'automazione di magazzino

Tradizionalmente, l'evasione dei magazzini è stata effettuata con carrelli elevatori, operazioni umane e sistemi di trasporto tradizionali. L'automazione, invece, consente di eseguire l'adempimento in modo più rapido, efficiente e con un minor numero di persone. Per non parlare della sicurezza. Inoltre, il volume di evasione è oggi molto più elevato a causa dell'aumento del commercio elettronico, per cui i lavoratori umani non possono svolgere il lavoro da soli. I dipendenti del magazzino hanno bisogno di compagni robotici per soddisfare l'elevata domanda di adempimenti di oggi con un numero inferiore di lavoratori disponibili. Quindi, lungi dal minacciare la disoccupazione, l'automazione ha il potenziale di creare carriere sostenibili e di influire positivamente sulla soddisfazione e sulla sicurezza dei lavoratori, riducendo al contempo i costi per i retailer e soddisfacendo le crescenti aspettative dei clienti.

Il magazzino moderno creerà posti di lavoro per una nuova classe di professionisti, tra cui manager esperti in piattaforme di adempimento e lavoratori di prima linea esperti nel lavorare con i robot. Una delle sfide più critiche che il retail e i 3PL devono affrontare è quella di assumere e mantenere i dipendenti con le giuste competenze. Ma la formazione sui software di picking avanzati produce risultati: secondo ABI Research, il picking avanzato porta a un aumento dell'efficienza del 30% e a un risparmio di tempo fino al 60%, esattamente ciò di cui i retailer hanno bisogno per investire nelle piattaforme di automazione, nei robot (e nei lavoratori) del futuro.

Guardando Avanti

Gli AGV e gli AMR che lavorano con le persone hanno già dimostrato la loro efficacia su scala. Possono garantire una maggiore produttività, necessaria per affrontare le sfide dei magazzini di e-commerce, tra cui la carenza di manodopera, la crescita della complessità degli SKU e le maggiori aspettative di servizio. Inoltre, l'automazione intelligente continuerà a migliorare i processi, dall'automazione robotica dei processi al magazzino mobile, per perfezionare l'efficacia della supply chain.

I retailer continueranno a incrementare l'uso dell'automazione di magazzino per tenere il passo con la traiettoria sempre più veloce dell'e-commerce e con le aspettative sempre più esigenti dei consumatori in termini di servizio e personalizzazione. I migliori retailer stanno impiegando l'automazione per accelerare l'ultimo miglio della loro supply chain, per fornire valore e soddisfare le ambiziose aspettative del marchio.