Dalla fabbrica agli scaffali dei negozi, ecco come i tag e i lettori RFID stanno migliorando le operazioni della catena di approvvigionamento e stanno aprendo la strada alle innovazioni future.

Le basi della tecnologia RFID

La tecnologia RFID utilizza le onde radio per identificare e tracciare gli oggetti ed è costituita da due componenti principali: i tag RFID e i lettori RFID. I tag RFID sono piccoli dispositivi elettronici che memorizzano informazioni sui prodotti e possono essere applicati all'inventario di un'azienda. I lettori RFID sono dispositivi che utilizzano le onde radio per comunicare con le etichette RFID. Inoltre, esistono due tipi di etichette RFID: attive e passive.

Le etichette RFID attive sono dotate di una batteria, mentre quelle passive non hanno una fonte di alimentazione interna e trasmettono dati solo quando vengono scansionate da un lettore RFID.

Le antenne RFID svolgono un ruolo fondamentale nella comunicazione tra tag RFID e lettori. Le antenne sono utilizzate per trasmettere e ricevere onde radio e sono spesso integrate nei lettori RFID. La frequenza delle onde radio utilizzate dalle antenne RFID varia a seconda dell'applicazione. Ad esempio, i sistemi RFID ad altissima frequenza (UHF) operano a frequenze comprese tra 300 MHz e 3 GHz, mentre alcuni sistemi RFID utilizzano frequenze inferiori.

Il codice prodotto elettronico (EPC) è un sistema di codifica standardizzato che identifica e traccia i prodotti utilizzando la tecnologia RFID e consente di identificare in modo univoco ogni prodotto, permettendo una migliore gestione dell'inventario e l'ottimizzazione della catena di approvvigionamento.

Di seguito analizziamo come le aziende possono utilizzare la tecnologia RFID per migliorare le loro catene di approvvigionamento.

I vantaggi della tecnologia RFID nella gestione della catena di fornitura

La tecnologia RFID offre una serie di vantaggi per la gestione della catena di approvvigionamento.

1_Miglioramento della gestione e della precisione dell'inventario
Un sistema RFID consente di tracciare l'inventario in tempo reale, in modo che le aziende possano localizzare rapidamente e con precisione gli articoli nei loro magazzini o lungo tutto il percorso della catena di fornitura. In questo modo, si riduce il rischio di stockout, di eccedenze di scorte e dei relativi costi. Il rischio di errore umano si riduce quando i dipendenti del magazzino possono utilizzare un lettore RFID per tracciare i prodotti e indagare su potenziali discrepanze, poiché l'RFID aiuta a identificare la fonte dei problemi di ricezione, stoccaggio o distribuzione dei prodotti. Poiché l'RFID fornisce informazioni su come o perché si è verificata una discrepanza o un problema, può aiutare i sistemi di gestione del magazzino a evitare problemi ricorrenti.

2_Tracciamento delle risorse
Un'etichetta RFID può tracciare le materie prime e le parti all'interno di una struttura, limitando la necessità di riordinare le parti perse. Inoltre, le aziende possono tracciare i beni (come veicoli, contenitori o attrezzature) in tempo reale, migliorando la visibilità della catena di approvvigionamento e riducendo il rischio di perdita o furto. L'RFID migliora la tracciabilità degli asset e l'accuratezza dell'inventario eseguendo conteggi più affidabili rispetto ai metodi tradizionali utilizzati dai responsabili di magazzino. Inoltre, utilizza il conteggio a livello di articolo invece che di SKU.

3_ Monitoraggio in tempo reale
La tracciabilità con la tecnologia RFID inizia in fabbrica, dove inizia la codifica degli articoli con le etichette. I dati vengono prima inseriti in un sistema e, quando vengono eseguiti i controlli di qualità, i tag vengono nuovamente scansionati. Un lettore RFID viene utilizzato quando gli articoli vengono spostati in magazzino e inseriti nel sistema di gestione del magazzino. L'RFID fornisce dati in tempo reale sulle operazioni della catena di approvvigionamento, come la posizione delle merci, lo stato delle spedizioni e le prestazioni dei partner della catena di approvvigionamento. Queste informazioni consentono alle aziende di rispondere rapidamente alle interruzioni e di prendere decisioni informate per migliorare l'efficienza della supply chain.

4_ Riduzione dei costi
L'RFID può contribuire a ridurre i costi lungo l'intera catena di approvvigionamento, poiché la gestione automatizzata dell'inventario riduce la necessità di manodopera. Allo stesso tempo, il monitoraggio in tempo reale consente alle aziende di ottimizzare le operazioni e ridurre gli sprechi. Nel complesso, l'utilizzo della tecnologia RFID può avere un impatto significativo sull'efficienza della supply chain e sulla riduzione dei costi. Le aziende possono prendere decisioni informate e ottimizzare le loro operazioni grazie alla visibilità in tempo reale delle operazioni della supply chain. Ciò si traduce in consegne più rapide e accurate, in una maggiore soddisfazione dei clienti e in un aumento della redditività.

L'uso della tecnologia RFID nel settore manifatturiero

La tecnologia RFID viene utilizzata in tutto il settore manifatturiero in vari modi. L’RFID automatizza i processi produttivi, come la programmazione della produzione, la movimentazione dei materiali e il controllo qualità. Viene utilizzata anche per gestire gli asset, come i macchinari e le attrezzature, tracciandone l'utilizzo e i programmi di manutenzione. A sua volta, aiuta i produttori a ottimizzare l'utilizzo delle risorse, a ridurre i tempi di inattività e a minimizzare i costi di riparazione e manutenzione.

La tecnologia RFID può essere utilizzata anche per il controllo della qualità durante la produzione. Le etichette RFID possono tracciare e verificare il movimento dei componenti e dei prodotti finiti, garantendo la conformità agli standard di qualità e riducendo il rischio di difetti.

L'azienda di vendita al dettaglio H&M, ad esempio, ha implementato con successo la tecnologia RFID. L'azienda svedese ha concentrato molti dei suoi sforzi sulla meccanizzazione dei centri di distribuzione, sull'analisi delle metainformazioni e sull'etichettatura RFID dei capi di abbigliamento, in modo che il personale possa sempre individuare i problemi di inventario e affrontare meglio le scorte insufficienti o eccessive. Di conseguenza, H&M sta migliorando la soddisfazione dei clienti, con conseguente aumento delle vendite e dei guadagni.

Il futuro della tecnologia RFID nella gestione della catena di fornitura

Con l'avanzare della tecnologia RFID, si profilano all'orizzonte diverse tendenze interessanti.

L'Internet degli oggetti
L'integrazione della tecnologia RFID con i dispositivi dell'Internet delle cose (IoT) potrebbe consentire ai produttori e ai responsabili della catena di approvvigionamento di ottenere informazioni in tempo reale sul movimento di merci e materiali, ottimizzando la catena di approvvigionamento e migliorando l'efficienza.

Blockchain
La tecnologia blockchain è un registro decentralizzato e sicuro che memorizza e condivide i dati. L'utilizzo della tecnologia blockchain insieme ai tag RFID potrebbe contribuire a garantire l'autenticità e la tracciabilità dei prodotti, migliorando la trasparenza della catena di fornitura e riducendo il rischio di contraffazione.

Tag più piccoli
Un altro potenziale progresso è rappresentato dallo sviluppo di tag più piccoli, più sottili e più economici. Grazie alla tecnologia dei transistor a film sottile ad alte prestazioni, possono essere applicati a un maggior numero di superfici. Questi progressi potrebbero rendere l'uso dell’RFID nel processo della catena di approvvigionamento più accessibile e pratico per una più ampia gamma di applicazioni, migliorando l'efficienza e riducendo i costi.

L'adozione della tecnologia RFID nella catena di fornitura

L'utilizzo della tecnologia RFID nelle catene di fornitura offre molti vantaggi, tra cui una facile tracciabilità delle scorte, una maggiore efficienza e una riduzione dei costi. Sebbene l'implementazione di qualsiasi nuova tecnologia ponga alcune sfide, molti produttori stanno riscontrando successo con l’RFID e la tecnologia continuerà senza dubbio a progredire.