Pericolose interruzioni dell'offerta e ulteriori shock dei prezzi

La Russia è il secondo esportatore mondiale di petrolio dopo l'Arabia Saudita, producendo più di 5 milioni di barili di greggio al giorno, di cui quasi la metà viene fornita ai paesi europei. La Russia fornisce anche oltre un terzo del gas naturale dell'Unione europea. Un'interruzione di queste forniture potrebbe portare i prezzi dell'energia attraverso il tetto proverbiale. I futures sul petrolio sono aumentati di quasi il 45% dal 1° dicembre, quando il greggio veniva scambiato a circa 65 dollari al barile. Alcune stime suggeriscono che l'invasione russa potrebbe aumentare i prezzi del petrolio a 150 dollari al barile, ridurre la crescita del PIL globale di quasi l'1% e raddoppiare l'inflazione. Anche un picco più piccolo a $ 100 al barile farebbe salire i costi operativi e i prezzi al consumo quando le aziende e i consumatori devono già affrontare bollette energetiche elevate.

Inoltre, la Russia controlla circa il 10% delle riserve globali di rame ed è uno dei principali produttori di alluminio, nichel, platino e altri metalli preziosi che sono parte integrante della produzione di qualsiasi cosa, dagli elettrodomestici da cucina ai laptop ai telefoni cellulari, mentre l'industria dei chip fa affidamento pesantemente su neon di origine ucraina.

Le interruzioni dell'approvvigionamento di questi e altri prodotti chiave attiveranno aumenti di prezzo per prodotti economicamente vitali come le batterie e ostacoleranno la produzione di semiconduttori, motori a reazione, automobili e alcuni medicinali.

Anche il settore agricolo sarà colpito duramente, poiché le nostre catene di approvvigionamento globali interconnesse sono sensibili anche a piccole interruzioni in una regione. L'Ucraina è tra i maggiori esportatori mondiali di mais, orzo e segale; La Russia è il primo esportatore mondiale di grano. L'inflazione alimentare accelererà in modo significativo con nuovi shock sui prezzi derivanti dall'aumento dei costi energetici, dai sequestri di aree agricole e dalle radicali sanzioni economiche promesse dai governi occidentali.

Ad esempio, il gas naturale è un input fondamentale per i fertilizzanti. I produttori di fertilizzanti in Asia, Europa e Nord America hanno già ridotto la produzione negli ultimi mesi a causa dell'aumento dei costi di input. L'aumento dei costi dei fertilizzanti e la diffusa carenza costringerebbero molti agricoltori a ridimensionarsi. I raccolti minori risultanti farebbero salire i prezzi dei generi alimentari in tutto il mondo in un momento in cui la scarsità di cibo globale pone già sfide serie come l'aumento dei rischi di carestia e migrazione di massa.

Sanzioni economiche e crescenti ripercussioni informatiche

L'Occidente ha promesso di imporre sanzioni di livello rapido, fermo e "senza precedenti" contro i produttori di energia russi, i principali produttori minerari e siderurgici e le istituzioni finanziarie. Queste sanzioni includeranno restrizioni significative alle banche che inviano e ricevono messaggi attraverso la Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications (SWIFT), che limiterebbero gravemente l'accesso ai finanziamenti, renderebbero quasi impossibile l'accesso a prestiti esterni e interromperebbero molte transazioni commerciali.

Dopo la prima ondata di sanzioni, anche i profondi embarghi sulle tecnologie americane ed europee per il settore energetico sembrano un probabile obiettivo sanzionatorio, che potrebbe ostacolare l'approvvigionamento di petrolio e gas per gli anni a venire.

La Russia, a sua volta, considererebbe probabilmente le sanzioni imposte dall'Occidente come una guerra economica. Nel 2014, l'ultima volta che sono state imposte sanzioni significative alla Russia per l'annessione della Crimea, la Russia ha introdotto contro-sanzioni, vietando cibo e altre importazioni da parte dei paesi "aggressori".

Questa volta, la Russia potrebbe ben dispiegare le sue scoraggianti capacità informatiche in una risposta indiscriminata e asimmetrica che potrebbe seminare il caos nei sistemi economici occidentali e nelle imprese commerciali. Da anni ormai, le forze informatiche russe esplorano attivamente le vulnerabilità e le hanno sicuramente trovate.

Il  famigerato attacco SolarWinds nel 2020, ad esempio, ha compromesso quasi 30.000 organizzazioni pubbliche e private. Ci sono tutte le ragioni per temere che la Russia possa (e vorrebbe) penetrare i firewall aziendali per far cadere i fornitori di 2° e 3° livello in una catena di attacchi che potrebbe devastare i flussi di approvvigionamento.

Ripercussioni globali

Infine, l'invasione russa dell'Ucraina avrà quasi certamente ripercussioni geopolitiche più ampie che potrebbero aggravare notevolmente le pressioni sulle catene di approvvigionamento globali. La stretta dall'Occidente ha accresciuto l'interesse di Mosca nella cooperazione con Pechino.

Questa emergente partnership sino-russa - con il suo obiettivo non dichiarato ma trasparente di ridurre il dominio economico globale occidentale - è in realtà la conseguenza più importante del deterioramento delle relazioni russo-occidentali, poiché cambierà il volto della geopolitica negli anni a venire.

Il mondo è chiaramente in bilico su una sporgenza molto pericolosa e la crisi ucraina potrebbe trasformarsi nel più grande test finora per la resilienza delle catene di approvvigionamento globali, che stanno ancora guarendo da anni di stress senza precedenti. I rischi sopra descritti possono rappresentare uno scenario peggiore, ma gli eventi possono muoversi molto rapidamente in modi imprevedibili. Anche se possiamo sperare per il meglio, dovremmo prepararci al peggio.

Alcuni dirigenti in Europa e negli Stati Uniti stanno intraprendendo azioni decisive per mitigare l’impatto che il conflitto militare Russia-Ucraina avrà sulle loro operazioni, tra cui:

1# Sviluppare visibilità sull'intera catena del valore tra attori primari, secondari e persino terziari. Chi fa le parti critiche? Ci sono fonti alternative? Qual è lo stato delle scorte dei fornitori? Discutere i piani di continuità aziendale con i fornitori chiave.

2# Anticipando continui aumenti dei prezzi del petrolio e del gas naturale. Assicurare la fornitura se questi sono un input chiave per i prodotti.

3# Riconoscendo che i costi di trasporto aumenteranno. Mitigare assicurandosi che i carichi funzionino a pieno, raddoppiando gli sforzi per ritrovare i carichi, ecc.

4# Costruzione di scorte dei prodotti più suscettibili alla carenza di materie prime russe e ucraine. Qualificarsi e prepararsi a passare a fonti alternative per i beni essenziali.

5# Implementazione della pianificazione degli scenari. L'obiettivo non è valutare "se" si verificherà un'interruzione, ma piuttosto definire piani d'azione pronti da implementare "quando" si verificheranno condizioni avverse.

Nessuno sa come si svilupperà la crisi ucraina. La resilienza consiste nell'essere praticamente preparati per contingenze imprevedibili. Con un'analisi, una pianificazione e un'esecuzione rigorose, si può navigare con successo negli incessanti e inquietanti colpi di scena del mondo.