Con una visione olistica, i dirigenti cercano di implementare tecnologie e processi che consentano di affrontare non solo l'attuale panorama della supply chain, ma anche di essere pronti per le prossime sfide. Garantire un'accurata catena di custodia è fondamentale per soddisfare le crescenti aspettative dei consumatori in termini di rapidità e precisione delle consegne, oltre che per mantenere l'autenticità del marchio. Inoltre, la documentazione della catena di custodia ha ramificazioni normative crescenti in settori come quello farmaceutico e del trasporto di materiali pericolosi.

Inizia il viaggio

Il settore si sta muovendo per risolvere molteplici sfide attraverso una catena di fornitura connessa digitalmente. Chiamiamolo il potere dell'"uno". L'attribuzione di un ID digitale a ciascun articolo all'origine ha un effetto a catena fino al cliente finale. Utilizzando etichette intelligenti come l'identificazione a radiofrequenza (RFID) all'origine, il prodotto riceve un'identificazione univoca fin dall'inizio e "ospita" questi dati verificabili del marchio per tutto il percorso della catena di fornitura. L'etichetta RFID funge anche da innesco per l'automazione mentre il prodotto si muove lungo la catena di fornitura.

I vantaggi dell'automazione della documentazione della catena di custodia si concretizzano in velocità e precisione. Con le etichette RFID non è necessaria la linea visiva, quindi i prodotti possono essere scansionati passivamente utilizzando una tecnologia di lettura automatizzata, come un tunnel posizionato lungo un nastro trasportatore o un lettore sopraelevato sopra una porta di banchina. Il risultato è una registrazione valida della provenienza e dell'itinerario di ogni articolo, mentre si sposta verso ogni successivo punto di contatto della catena di fornitura.

Gli ID digitali su ogni prodotto affrontano direttamente il problema dell'aumento del volume e della complessità dei partner della catena di fornitura, consentendo a tutti gli operatori di avere piena trasparenza su ciò che entra e ciò che esce, perché il processo di verifica viene attivato dall'ID digitale in ogni punto di contatto. Ciò va a vantaggio del magazzino responsabile della ricezione e dell'invio degli ordini, nonché degli spedizionieri che devono rendere conto di ciò che entra nei camion e di ciò che viene messo in viaggio. Inoltre, un negozio al dettaglio può contare su aspettative precise per quanto riguarda il numero di prodotti e la data di arrivo, consentendo di pianificare le operazioni di stoccaggio e rifornimento, nonché la pubblicità e le promozioni.

Che le operazioni in entrata e in uscita utilizzino etichette intelligenti per i pacchi o i pallet, un aspetto importante per semplificare e automatizzare le operazioni della catena di approvvigionamento è l'accesso ai dati precisi che contengono. Questi dati diventano più importanti in ogni punto a valle, perché qualsiasi errore di rete sarà amplificato in ogni punto successivo.

L’importanza delle etichette digitali per le catene di fornitura globali

Ad esempio, la spedizione di carichi inferiori al camion (LTL) richiede molti passaggi, a partire dal ritiro, passando per la rete di vettori e fino all'ultimo miglio. Se qualcosa va storto a monte, l'errore si amplifica e diventa più costoso a valle, perché tutti i punti di contatto diventano non validi fino a quando la discrepanza non viene corretta. Il fatto è che ogni pacco mal instradato fa perdere tempo e costa denaro. Evitare gli errori di instradamento e disporre di dati accurati che consentano la visibilità si traduce in un processo molto meno soggetto a errori. Vari studi dimostrano infatti che nei processi di supply chain connessi digitalmente l'efficienza operativa aumenta del 20%.

Il marchio è importante

Come il merchandising e il marketing, i marchi stanno riconoscendo che le loro catene di fornitura sono ora operazioni rivolte al consumatore. Fornire trasparenza e documentare la catena di custodia è diventato sempre più importante perché i consumatori lo richiedono. Un recente articolo della Harvard Business Review ha citato una ricerca della MIT Sloan School of Management, secondo la quale i consumatori potrebbero essere disposti a pagare dal 2% al 10% in più per i prodotti di aziende che offrono una maggiore trasparenza della catena di fornitura.

La continua crescita del commercio elettronico genera sempre più dati in tempo reale. Le aziende possono utilizzare la tecnologia per aggregare tutti i dati e usarli per soddisfare le aspettative dei clienti in termini di accuratezza e velocità. Tuttavia, con i partner della catena di approvvigionamento e i consumatori che interagiscono con i dati generati dai processi di tracciamento, non c'è più tempo per aspettare che i pacchi vengano scansionati manualmente in linea d'aria.

Gli ID digitali creati alla fonte consentono un altro attributo essenziale: l'autenticazione del marchio. Anche se gli ID digitali possono essere assegnati a valle, la precisione è tanto maggiore quanto più a monte viene creato l'ID digitale. Il mantenimento della catena di custodia impedisce la contraffazione, la manomissione e l'ingresso dei prodotti nel mercato grigio. C'è anche il problema della sovrapproduzione: un ID digitale rivela dove va a finire la merce invenduta e come ci arriva.

Per promuovere la fedeltà, i marchi devono soddisfare le richieste senza precedenti dei consumatori di consegnare i pacchi sempre più rapidamente e di fornire una conoscenza precisa di dove si trovano i loro prodotti in ogni momento. I clienti chiedono informazioni sull'origine dei loro prodotti e, come i rivenditori, devono assicurarsi che non siano contraffatti. Un ID digitale connesso ispira la fiducia dei consumatori, consentendo di rintracciare in tempo reale la posizione di un articolo, di convalidarne l'origine e di prevenire le frodi (con tutti i vantaggi commerciali che ne derivano, ovviamente). Il risultato tangibile per i rivenditori è che i dati raccolti con gli ID digitali connessi ricollegano i consumatori al marchio nel modo più personale possibile: il pacco che hanno ordinato nelle loro mani.