I retailer non sono estranei al cambiamento, specialmente i negozi con punto vendita. Hanno passato gli ultimi anni a lavorare per rimanere rilevanti in mezzo all'aumento della concorrenza nell'e-commerce. Migliorare l'esperienza "offline" dei clienti all'interno del punto vendita, stabilendo al contempo un business online sostenibile, non è stato facile o economico per la maggior parte dei brand. Il passaggio a modelli di adempimento dell'e-commerce sta diminuendo i margini di profitto di minuto in minuto. Tuttavia, i retailer sanno che se non riescono a trovare un modo per diventare rilevanti nel mondo digitale, allora le conseguenze dell'erosione del marchio saranno molto maggiori. Con COVID-19, che accelera l'adozione da parte dei consumatori dei servizi di consegna e di assistenza, i retailer devono trovare un modo per differenziare l'esperienza del cliente che integri sia i modelli fisici che quelli dell'e-commerce. Inoltre, devono farlo senza ritardi nella redditività, o almeno senza ampliare i deficit finanziari oltre il potenziale di ripresa.

L'accelerazione dell'adozione dell'e-commerce ha costretto i retailer fisici a utilizzare i negozi come centri di evasione degli ordini online per soddisfare le richieste degli acquirenti di convenienza e velocità di consegna. Solo negli Stati Uniti, la percentuale di acquirenti di generi alimentari che sfruttano i servizi di acquisto online e ritiro in negozio (BOPIS), consegna bordostrada e consegna a domicilio è stata del 6,3% nel 2019 secondo Brick Meets Click e dovrebbe aumentare al 15% nel 2020 per Winsight Grocery Business research. Si tratta di un aumento significativo, con livelli di domanda originariamente previsti dell'8,8% per il 2022. Molti retailer che pensavano di avere due anni in più per espandere le operazioni si sono trovati ad apportare le modifiche necessarie in meno di due mesi a causa degli impatti di COVID-19. Ora devono sfruttare la vicinanza dei negozi agli acquirenti per ottenere un vantaggio competitivo rispetto ai tradizionali retailer di e-commerce e fidelizzare i clienti tramite opzioni di consegna nello stesso giorno o nel giorno successivo. Tuttavia, il costo di dover gestire i singoli articoli rispetto ai pallet nel punto vendita è diventato piuttosto significativo. È anche diventato costoso mantenere un assortimento di prodotti più ampio e aumentare il personale del negozio per facilitare le azioni di evasione degli ordini omnicanale. Secondo le stime 2020 di McKinsey e Co., i soli "venti contrari" di questo movimento per trasformare i negozi in centri logistici possono consumare fino al 2-3% della redditività di un retailer. Naturalmente, alcuni di questi possono essere recuperati sfruttando gli strumenti di analisi per migliorare la gestione dell'inventario (aumento della redditività dell'1-2%) e concentrandosi sui modi per migliorare l'esperienza del cliente in negozio (che ha il potenziale di fornire un altro 1-2% di redditività aumentata). Tuttavia, gran parte di ciò che va in quest'ultimo verso può essere affrontato tramite un'automazione intelligente che, dai calcoli di McKinsey e Co, può potenzialmente aggiungere il 2-4% alla redditività dei retailer a causa dei considerevoli guadagni di produttività ottenuti rimuovendo le attività banali del personale in negozio. Tali attività includono il monitoraggio dell'inventario degli scaffali, dei prezzi regolamentari e promozionali e della commercializzazione degli scaffali in base al planogramma di riferimento (che può essere subottimizzato) e riassegnarli a più attività a valore aggiunto che hanno dimostrato di aumentare la soddisfazione del cliente come il rifornimento dell'inventario e la conformità del planogramma) . 

L'automazione intelligente consente di espandere la quota di mercato e migliorare i margini e aiuta anche a ridurre le ramificazioni finanziarie associate all'abbandono della manodopera, alla perdita di vendite e alle variazioni dei prezzi. Ad esempio, l'automazione intelligente consente di dimostrare la posizione dell'inventario per le negoziazioni con i fornitori, monitorare le prestazioni di rifornimento e ridurre il tempo che i dipendenti del negozio devono dedicare al monitoraggio dell'inventario in generale. Può anche aiutare a identificare e affrontare le entrate perse sugli articoli che si trovano nel retrobottega durante l'esaurimento delle scorte o vedere quando la domanda di determinati articoli si intensifica o si attenua in modo da poter mettere a punto le previsioni, ottimizzare ulteriormente la catena di fornitura e regolare di conseguenza i planogrammi. 

Consente di sfruttare le opportunità per reinvestire nella attività corrente. Esiste una chiara evidenza quantitativa e qualitativa dell'impatto significativo che l'automazione intelligente può avere sui retailer di tutte le dimensioni e tutti i retailer stanno cercando di ottenere un controllo migliore delle loro spese variabili. Ma non tutti i bilanci dei retailer possono sostenere le spese in conto capitale (capex) necessarie per una soluzione in sede. Ecco perché stiamo riscontrando un grande interesse nella fornitura di una soluzione di automazione intelligente basata su abbonamento. Sfruttare una soluzione preintegrata come il sistema Zebra SmartSight EMA offre flessibilità nel bilancio, consentendo di ottenere i vantaggi economici dell'automazione intelligente più rapidamente, senza la necessità di impegnare preziose risorse di capitale - risorse che possono essere estese per investire programmi aggiuntivi per aumentare il valore per gli azionisti.

Consente inoltre una rapida implementazione in modo da poter iniziare immediatamente a riassegnare le risorse di manodopera, identificare e correggere la causa principale delle perdite di vendita e iniziare a generare maggiori entrate attraverso l'espansione delle vendite in negozio tramite e-commerce. 

Sebbene la maggior parte dei retailer abbia iniziato a investire in soluzioni tecnologiche che alleviano i crescenti oneri di evasione dell'e-commerce, è necessario adottare misure più aggressive per soddisfare simultaneamente le richieste dei consumatori (e degli azionisti) senza sovraccaricare i dipendenti del negozio o ridurre l'esperienza fisica o digitale dei clienti. Il miglioramento delle prestazioni del negozio richiede molto più di semplici dati. Si deve avere piena visibilità di ciò che sta accadendo nei  negozi e, in particolare, di ciò che sta accadendo all' inventario. Si devono anche avere i mezzi per analizzare e agire immediatamente su ciò che si vede.

Ecco perché l'automazione intelligente non dovrebbe più essere vista come una soluzione tecnologica "avanzata". Il suo impatto operativo trasforma radicalmente la redditività e le operazioni dei retailer fisici sfidati a tenere il passo con l'esplosione della domanda in negozio e online. Soluzioni come SmartSight sono il mezzo attraverso il quale i problemi di disponibilità dell'inventario, integrità dei prezzi e conformità del planogramma possono essere immediatamente visti, analizzati e corretti dal personale in modo altamente efficiente. (Anche se i risultati varieranno in base al negozio, l'automazione intelligente fa risparmiare una media di 65 ore di lavoro del personale per negozio / settimana *.)

L'automazione intelligente mostra anche che i retailer ascoltano clienti e dipendenti. Gli acquirenti apprezzeranno negozi ben forniti e una perfetta evasione degli ordini di e-commerce. I dipendenti apprezzeranno l'assistenza ricevuta nel fornire un servizio rapido e cordiale ai clienti. In altre parole, investire nell'automazione intelligente è il modo in cui investire nel proprio brand ed evitare le trappole economiche di restare indietro rispetto ai competitor che hanno già iniziato a investire e ottenere vantaggi simili dall'automazione intelligente.

Abbonandosi all'automazione intelligente "come servizio", sarà possibile risparmiare denaro e raccogliere i guadagni di produttività che alla fine aiuteranno ad aumentare anche i margini, ottimizzare e trattenere la manodopera, offrire un'esperienza cliente differenziata e consentire alle operazioni del punto vendita di tenere il passo con le dinamiche mutevoli del mercato al dettaglio, indipendentemente dalla fonte o dal tasso di cambiamento.

Questo post tratto dal blog di Zebra è stato scritto in collaborazione con Marc Perrella, Solution Lead, SmartSight Intelligent Automation, di Zebra Technologies.