I sistemi di tracciabilità tracciano la storia, la posizione e l'applicazione di un prodotto. Un argomento contro tali strumenti per la responsabilità delle catene di fornitura è stato che sono troppo costosi, ma la riduzione dell'esposizione ai rischi nascosti della catena di fornitura potrebbe superare questo impatto.

I sistemi possono aiutare sia finanziariamente che con questioni ambientali, sociali e di governance o di sostenibilità. In termini di beneficio finanziario, possono aiutare con una riduzione dei costi operativi, ma ci sono anche prove di margini di profitto più alti per le aziende che sono in grado di certificare le loro credenziali di sostenibilità.

I sistemi di tracciabilità possono mostrare la prova che le aziende stanno rispettando i loro impegni ESG, sia per quanto riguarda gli obiettivi netti zero che per soddisfare i regolamenti governativi. I sistemi di tracciabilità possono anche gestire il rischio e la redditività.

Questo può anche portare alla trasparenza, il che significa che le informazioni sono facilmente disponibili per rivelarle alle parti interessate.

Essere in grado di tracciare le informazioni di un prodotto e i vari elementi da cui dipende per garantire il corretto completamento e la consegna può aiutare un'azienda a prevedere potenziali interruzioni. Può anche aiutare a diversificare le fonti.

La tracciabilità diventerà ancora più importante in termini di sostenibilità man mano che gli obiettivi diventeranno più ambiziosi. Questo è particolarmente vero per questioni come le emissioni Scope 3, che hanno luogo da prodotti e trasporti che un'azienda non possiede direttamente. Inoltre, senza informazioni sulla catena di approvvigionamento ambientale, gli investitori non possono valutare correttamente i rischi e le opportunità ESG.

Avere informazioni su come un prodotto viene costruito in ogni fase può anche aumentare il valore di quel prodotto per i suoi consumatori. Uno studio della MIT Sloan School of Management ha scoperto che i consumatori possono pagare fino al 10% in più per un prodotto delle aziende che forniscono una maggiore trasparenza della catena di approvvigionamento. Un sondaggio dell'anno scorso di OpenText ha rivelato che l'82% dei consumatori comprerebbe da aziende con politiche di approvvigionamento etico.

Le aziende potrebbero dover implementare sistemi di tracciabilità in ogni caso, dato che i regolamenti diventano più comuni. I regolamenti stanno aumentando in tutto il mondo, prendendo di mira una varietà di industrie e affrontando preoccupazioni come la deforestazione.

I sistemi possono presentarsi sotto forma di carta, sistemi elettronici di base o hardware integrato.

L'hardware integrato è il più affidabile. Ciò è particolarmente vero se i sistemi di elaborazione dei dati sottostanti sono interoperabili, il che significa che diverse applicazioni possono comunicare e condividere le informazioni.

Le blockchain sono un buon esempio di piattaforme che possono utilizzare una varietà di sistemi e informazioni nel tempo e legare tutto insieme. Eppure, secondo una stima di PWC, solo il 5% delle aziende utilizza le blockchain.

I costi di implementazione di questi sistemi rimangono un fattore per le aziende, e variano a seconda del tipo di sistema che viene installato - ma possono portare risparmi evitando interruzioni prima che accadano o assicurando che un processo sia efficiente, eliminando gli sprechi.

Ci possono anche essere degli ostacoli nell'implementazione, come le lacune nelle informazioni della catena di approvvigionamento e la mancanza di standard di dati industriali che rallentano l'adattamento dei sistemi per alcune organizzazioni. Eppure, ci sono abbastanza strumenti e tecnologie, anche dati mobili, che possono aiutare a colmare queste lacune in modo che le aziende possano trarre vantaggio dai risultati della tracciabilità.