L'ottimismo cresce tra i professionisti della supply chain ora che le interruzioni dovute alle pandemie stanno passando. Rimangono tuttavia alcune preoccupazioni, tra cui l'ottimizzazione delle catene di approvvigionamento, la gestione della carenza di manodopera e il raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità.

L'ottimizzazione è un obiettivo fondamentale per le aziende della supply chain, dopo le esperienze degli ultimi anni. Solo nel 2022 abbiamo assistito al blocco del COVID-19 in Cina, all'invasione russa dell'Ucraina e al rallentamento del servizio ferroviario statunitense, tutti fattori che hanno rallentato il rimbalzo delle risorse dopo le peggiori interruzioni causate dalla pandemia.

Fortunatamente, la più ampia implementazione delle tecnologie dell'Internet delle cose (IoT), come l'identificazione a radiofrequenza (RFID), offre alle organizzazioni una visibilità della catena di approvvigionamento end-to-end migliore che mai. Di conseguenza, sono ben posizionate per ottimizzare i loro processi e ottenere di più con le stesse o minori risorse.

Nel frattempo, la manodopera è particolarmente scarsa e la sostenibilità è in cima alle agende di molte aziende. La ricerca di una nuova normalità per il settore della supply chain si baserà molto sull'implementazione di strumenti e tecnologie che aiutino i lavoratori rimasti a svolgere il proprio lavoro in modo più rapido ed efficiente, riducendo al contempo le emissioni operative e gli sprechi.

La tecnologia RAIN RFID è particolarmente adatto a risolvere queste e altre sfide della supply chain. Ad esempio, semplificando i processi, può contribuire a ridurre il tempo dedicato alle attività manuali e ad abbreviare il processo di inserimento dei dipendenti. Fornendo visibilità lungo tutta la catena di fornitura, può contribuire a ridurre gli sprechi di prodotto e le emissioni di CO2.

Le capacità di questa tecnologia si stanno dimostrando interessanti per le aziende della catena di approvvigionamento, come ha dimostrato la nostra recente indagine. Solo il 3% degli intervistati ha dichiarato che la propria azienda non ha intenzione di adottare la RFID.

Che cos'è RAIN RFID?

RAIN RFID è una tecnologia IoT passiva, priva di batterie, in grado di identificare fino a 1.000 articoli al secondo in un raggio che va da pochi centimetri a diversi metri, il tutto senza richiedere una linea visiva diretta. Aggiungendo i tag RAIN RFID - costituiti da un chip RAIN RFID senza batteria e da un'antenna - a singoli articoli, pacchi, pallet e altro ancora, le organizzazioni della catena di approvvigionamento possono utilizzare dispositivi di lettura dei tag o lettori per tracciare in modalità wireless gli oggetti lungo la loro catena di approvvigionamento e comunicare i dati al software di sistema. Il software aggrega e trasforma i dati, offrendo visibilità in tempo reale sulle operazioni. In questo modo le aziende ottengono informazioni preziose per gestire e migliorare i processi e risparmiare tempo e denaro.

In qualità di vicepresidente senior delle vendite aziendali di Impinj, fornitore leader di RAIN RFID e pioniere dell'IoT, Todd Farley è ben consapevole delle sfide e dei cambiamenti del settore. Oggi offre motivi di ottimismo e di cautela.

Il settore della supply chain ha raggiunto un punto di svolta critico nel suo funzionamento, afferma Hunter Abbey, account executive del fornitore globale di soluzioni tecnologiche aziendali Velociti: "Le cose che stiamo vivendo oggi continueranno a essere una sfida, dato che un numero minore di persone rientra nella forza lavoro. La situazione migliorerà, ma potrebbe non essere più come prima del 2019". Nel 2023, Impinj e Supply Chain Dive hanno intervistato 100 professionisti statunitensi della supply chain in una serie di settori, dall'automotive ai trasporti, dall'immagazzinamento al commercio all'ingrosso e al dettaglio. I risultati hanno messo in luce alcune delle maggiori sfide e preoccupazioni del settore della supply chain. I risultati hanno anche rivelato come le tendenze di implementazione dell'IoT/RFID siano cambiate nell'ultimo anno e come queste tecnologie possano aiutare i professionisti della supply chain ora e in futuro.

"L'interruzione del COVID-19 ha messo in luce le inefficienze esistenti nella catena di fornitura, per cui queste sfide vengono affrontate ora. Tuttavia, la sfida principale di cercare di ottenere di più con le stesse risorse o con meno risorse non cambierà". TODD FARLEY Vicepresidente senior delle vendite aziendali di Impinj

Quest'anno l'indagine ha rilevato che la maggior parte dei professionisti della supply chain è ottimista sul fatto che le sfide del settore miglioreranno nel prossimo futuro (63%) e fiduciosa sulla capacità della propria organizzazione di far fronte ai problemi e alle pressioni (96%). Tuttavia, permangono preoccupazioni su molte questioni specifiche della supply chain. La maggior parte degli intervistati ha dichiarato di essere in qualche modo, molto o estremamente preoccupata per:
- Carenza di manodopera (96%)
- Condizioni economiche attuali (92%)
- Raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità/emissioni di carbonio (86%)
- Regolamenti/restrizioni sulla movimentazione delle merci (84%)
- Problemi geopolitici (82%)

PREOCCUPAZIONI LEGATE ALLA MANODOPERA

Le preoccupazioni legate alla manodopera hanno dominato le preoccupazioni della supply chain nell'indagine di quest'anno, con quasi tutti gli intervistati che hanno dichiarato che la loro organizzazione era almeno un po' preoccupata di trovare un numero sufficiente di lavoratori.

Il punto cruciale del problema della manodopera è che i carichi di lavoro non diminuiscono di pari passo con la mancanza di personale. Questa situazione fa sì che le organizzazioni cerchino di gestire un maggior volume di lavoro con una minore quantità di manodopera, oltre a mettere in evidenza la necessità di una maggiore efficienza lungo l'intera catena di approvvigionamento.

Se siete professionisti della supply chain, questa necessità di efficienza è particolarmente evidente quando si tratta di assumere i dipendenti che riuscite a trovare. Più i processi sono ottimizzati, più sono facili da capire per i nuovi dipendenti e più breve è il tempo di formazione necessario per farli entrare in funzione.

Fortunatamente, Farley di Impinj e Abbey di Velociti sottolineano che questa è un'area in cui le tecnologie IoT come RAIN RFID possono offrire i maggiori vantaggi.

"Quando si semplificano i processi attraverso la tecnologia [come RAIN RFID], la capacità e la velocità di inserimento di nuovi dipendenti sono significative", afferma Farley.

Abbey concorda, spiegando come la tecnologia possa migliorare le operazioni di formazione e consentire alle aziende di svolgere più lavoro con meno dipendenti.

"Quando si utilizzano soluzioni IoT/RFID, si accorcia il ciclo di formazione. I nuovi dipendenti imparano più velocemente a svolgere il lavoro in modo intelligente". HUNTER ABBEY Dirigente responsabile di Velociti

Abbey osserva che, anche se non state aggiungendo nuovi lavoratori o se avete problemi a occupare quelle posizioni, la tecnologia IoT/RFID rende più efficiente il team esistente. Aiuta a ridurre il tempo dedicato a capire dove si trova l'inventario e, se è necessario sostituire degli articoli, a contattare i fornitori e a determinare quale sia quello con il lead time più breve. I partecipanti al sondaggio concordano con questa opinione, e la manodopera è stata indicata come una delle operazioni aziendali che, secondo loro, avrebbe avuto il maggiore impatto dall'adozione di una soluzione RFID. Tra coloro che hanno implementato la tecnologia RFID per la gestione della supply chain, il 19% ha dichiarato che ha già ridotto i costi di manodopera.

SODDISFAZIONE DEGLI OBIETTIVI DI SOSTENIBILITÀ

Un'altra delle principali preoccupazioni degli intervistati per la supply chain è la sostenibilità: l'86% ha dichiarato che la propria organizzazione è almeno in parte preoccupata di raggiungere gli obiettivi di sostenibilità e di emissioni.

Le aziende lungimiranti hanno posto la sostenibilità in cima alle loro agende per due motivi principali: È un bene per il pianeta ed è un bene per gli affari. Tuttavia, anche le organizzazioni più intenzionate hanno spostato la loro attenzione negli ultimi anni, quando le grandi interruzioni della catena di approvvigionamento le hanno costrette a una modalità reattiva. 

Il solo mantenimento delle operazioni quotidiane è diventato una lotta per molte aziende. Abbey ritiene che stiamo uscendo da quei tempi difficili e che le aziende si concentreranno nuovamente sulla sostenibilità. "Gli ultimi due anni sono stati difficili. Con il raggiungimento di una nuova normalità, la sostenibilità diventerà sempre più importante". Le aziende che riportano in primo piano le iniziative di sostenibilità vedono nelle soluzioni IoT, e in particolare nell'RFID, un fattore di successo di tali iniziative.

Il sondaggio ha rivelato che il 21% degli intervistati ritiene che la tecnologia RFID avrà il maggiore impatto operativo sulle iniziative di sostenibilità. Infatti, il 21% ha dichiarato di utilizzare già la RFID per tracciare le merci deperibili o in scadenza, mentre l'8% la utilizza già per la riduzione dei rifiuti. Fornendo visibilità agli "oggetti" lungo la catena di approvvigionamento, i sistemi RFID possono contribuire a migliorare la gestione dell'inventario, le spedizioni e altre parti delle operazioni. Ad esempio, la tecnologia aiuta a ridurre gli sprechi di prodotti consentendo ai professionisti della catena di approvvigionamento di tracciare le scorte in modo che non vadano perse o scadano. Inoltre, può portare a una riduzione delle emissioni di anidride carbonica, fornendo la visibilità necessaria per pianificare meglio i percorsi e ridurre al minimo il numero di viaggi di ogni camion.

PROBLEMI DI SPEDIZIONE E TRACCIABILITÀ

Oltre a chiedere agli intervistati quali fossero le preoccupazioni generali della supply chain, il sondaggio ha chiesto anche quali fossero le sfide specifiche della spedizione e della tracciabilità. Il 43% degli intervistati ha dichiarato che la carenza di manodopera ha influito sulla capacità di mantenere la produzione. Il 40% ha riferito che la raccolta degli ordini è stata rallentata a causa di problemi nella gestione della tracciabilità dell'inventario.

Gli intervistati hanno anche illustrato le loro difficoltà con la tracciabilità in tempo reale a livello di articolo, pacco e pallet. I maggiori problemi di tracciamento in tempo reale o quasi sono stati riscontrati nei seguenti casi:

Queste aree possono essere migliorate utilizzando tecnologie IoT come la RFID. Implementando un sistema RAIN RFID per la gestione della supply chain, la vostra organizzazione potrà sperimentare:

_ Raccolta dati automatizzata e più accurata. Gli scanner automatici dei tag RFID eliminano la necessità di inserire manualmente i dati, facendo risparmiare tempo al team e riducendo gli errori.

_ Tracciamento in tempo reale per una migliore gestione dell'inventario. Disporre di informazioni in tempo reale sui livelli e sulle posizioni attuali delle scorte riduce la possibilità di esaurimento delle scorte e rende più facili e veloci le operazioni di prelievo e imballaggio.

_ Migliore efficienza operativa. L'automazione della gestione dell'inventario riduce il tempo che il vostro team deve dedicare alla ricerca delle scorte, alla ricerca di articoli fuori posto e alla ricerca di altre scorte in caso di esaurimento.

"La mancanza di visibilità impedisce alle aziende di pianificare il futuro". TODD FARLEY Vicepresidente senior delle vendite alle imprese di Impinj

Tuttavia, se un'azienda ottiene visibilità sulle spedizioni di pacchi o pallet in una fase precedente della catena di fornitura, il responsabile delle operazioni può pianificare i flussi di prodotti in modo che lascino lo stabilimento in modo più efficiente e su percorsi meglio ottimizzati. Questo approccio consente all'azienda di risparmiare denaro, di migliorare la sostenibilità diminuendo la distanza complessiva percorsa e riducendo il numero di viaggi verso luoghi uguali o simili, e di ridurre i tempi di spedizione per soddisfare o superare meglio le aspettative dei clienti.

Man mano che le aziende conoscono meglio l'RFID e le sue capacità, aumenta la granularità della tracciabilità, con un numero sempre maggiore di aziende che passa dalla tracciabilità a livello di pallet a quella a livello di pacco e di articolo. Mentre due anni fa il 60% degli intervistati tracciava a livello di pallet, oggi il 58% traccia a livello di pallet e il 48% indica che tra due anni lo farà.

Due anni fa, invece, il 38% degli intervistati effettuava il tracking per articolo. Oggi questa percentuale è salita al 52% e il 56% prevede di utilizzare la tracciabilità a livello di articolo tra due anni. Mentre in passato il livello più granulare di tracciamento che le aziende della supply chain potevano ottenere con precisione era quello dei pallet, la tecnologia odierna consente un tracciamento accurato fino al livello dei pacchi o degli articoli. Farley spiega che le aziende si stanno orientando verso una tracciabilità più granulare per una serie di motivi, in particolare per migliorare la visibilità e ridurre gli errori. "Se sono un produttore che costruisce pallet di casse dello stesso articolo", spiega, "è molto importante sapere quante casse mi servono per costruire un pallet completo. Ma a livello di distribuzione, è probabile che io divida quel pallet per creare pallet misti per soddisfare le esigenze dei partner di vendita al dettaglio: 50 di questo articolo, 30 del successivo e 20 di un altro. Se il pallet arriva nel posto giusto ma con il mix sbagliato, può essere un errore costoso".

Perché le aziende utilizzano la tecnologia IoT/RFID per le operazioni della catena di fornitura

Molti dei vantaggi di RAIN RFID si riflettono nei casi d'uso reali riportati dagli intervistati nel sondaggio. La gestione della manodopera, la gestione delle scorte e la sostenibilità sono tra i principali utilizzi della tecnologia RFID nelle organizzazioni degli intervistati. Mentre l'implementazione complessiva dell'IoT è rimasta pressoché invariata rispetto all'anno precedente (83% degli intervistati con un certo livello di implementazione quest'anno contro l'84% dell'anno scorso), l'implementazione matura è aumentata, passando dal 14% del 2022 al 17% di quest'anno.

L'interesse per la tecnologia RFID, in particolare, è aumentato drasticamente. Mentre l'indagine del 2022 ha rilevato che il 17% degli intervistati non aveva intenzione di adottare la RFID, solo il 3% ha fatto lo stesso nell'indagine di quest'anno. Inoltre, un numero maggiore di intervistati nel 2023 ha dichiarato che le loro organizzazioni stanno valutando, implementando o hanno già adottato la RFID.

PERCHÉ LE AZIENDE SONO INTERESSATE ALL'RFID?

L'attuale interesse per la tecnologia RFID è motivato da una serie di preoccupazioni, che differiscono tra le aziende che l'hanno implementata e quelle che non l'hanno ancora fatto.

Tra gli intervistati delle aziende abilitate alla tecnologia RFID, i principali motivi di interesse per questa tecnologia sono:

BENEFICI DELL'IOT/RFID - PREVISTI E NON. REALIZZATI
L'indagine ha anche evidenziato le differenze tra i benefici/utilizzi previsti e realizzati della tecnologia RFID. Ad esempio, il 20% delle aziende che non utilizzano la tecnologia RFID ha indicato la verifica delle porte delle banchine come un'area di grande impatto possibile, mentre il 46% di quelle che la adottano lo ha fatto.

USI DELL'IOT/RFID - TUTTI GLI INTERVISTATI

Se avete implementato sistemi o soluzioni RFID per la gestione della supply chain, quali sono gli usi principali della tecnologia nella vostra organizzazione?

La preoccupazione principale è la percezione dei costi associati alle nuove tecnologie, il che è comprensibile quando un settore è ancora in fase di ripresa. Ma se siete professionisti della catena di approvvigionamento e state cercando di convincere le vostre organizzazioni a implementare l'IoT/RFID, sappiate che non è necessario implementare un'enorme infrastruttura tecnologica tutta in una volta. L'RFID è altamente scalabile e ripetibile, quindi potete scegliere un'implementazione iniziale di dimensioni ridotte e continuare a svilupparla man mano che vedete il ritorno sull'investimento (ROI). I vantaggi della tecnologia RFID possono anche risolvere la principale preoccupazione degli intervistati: la mancanza di risorse IT per l'implementazione o la manutenzione del sistema. L'RFID è una soluzione a intensità relativamente bassa dal punto di vista informatico.

In alcuni casi d'uso, potrebbe anche non essere necessario affidarsi al team IT per l'installazione. L'hardware è relativamente facile da implementare e la comunicazione tra tag e lettori può essere gestita tramite un software cloud esterno alla rete, evitando costosi progetti di integrazione IT. La relativa facilità di implementazione e di utilizzo delle soluzioni RFID consente alla vostra azienda di generare rapidamente un ROI grazie a una maggiore visibilità e alla capacità di guidare un'automazione più potente. Un ROI più rapido rende l'RFID molto più facile da vendere a una dirigenza attenta ai costi o agli sforzi.

Controllare le sfide più importanti con l'IoT/RFID

Se state cercando di migliorare la tracciabilità dell'inventario, di fare di più con meno e di raggiungere gli obiettivi di sostenibilità della vostra organizzazione, potete sfruttare la potenza delle tecnologie IoT, compresa la RFID. Le soluzioni RFID altamente scalabili vi permettono di iniziare in piccolo e di costruire man mano che la vostra organizzazione o la vostra implementazione crescono.

Il segreto è definire un progetto iniziale con un obiettivo specifico in mente. Per ottenere il massimo ritorno dal vostro investimento nella tecnologia RFID nel più breve tempo possibile, ponetevi alcune domande cruciali:

_Qual è il problema aziendale che stiamo cercando di risolvere?
_Che impatto ha questo problema sull'azienda?
_Che vantaggi avrebbe la soluzione di questo problema per la nostra azienda? Quanto potremmo fare in più?
_ Quanto denaro potremmo risparmiare utilizzando la tecnologia per risolvere questo problema?

Ad esempio, se il problema aziendale più importante è la carenza di manodopera, il problema aziendale potrebbe essere l'ottimizzazione e l'automazione dei processi per facilitare il lavoro della forza lavoro. Utilizzando l'RFID, è possibile individuare i punti critici del sistema, automatizzare le attività ripetitive come l'inserimento dei dati e velocizzare il movimento delle scorte senza gravare sulla forza lavoro.

L'utilizzo di tecnologie IoT come l'RFID vi consente di gestire meglio le principali sfide della supply chain e di rafforzare la vostra resilienza, in modo da poter raggiungere gli obiettivi aziendali e crescere con maggiore successo, anche nel bel mezzo di un'interruzione.