Andiamo avanti fino al 2021, che sta inaugurando la prossima ondata di innovazione industriale con la cosiddetta era di "Industry 4.0". Mentre tecnologie come l'intelligenza artificiale e l'Internet of Things (IoT) si sono guadagnate le prime pagine dei giornali e si sono sviluppate rapidamente nel settore manifatturiero e logistico, stiamo assistendo all'avanzamento parallelo della digitalizzazione industriale, da cui la maturazione di un concetto di gemello digitale è notevolmente abilitata grazie alla crescente adozione di abilitatori di tecnologie di localizzazione e contestuali, come i sistemi di localizzazione in tempo reale (RTLS) e l'Internet of Things. La tecnologia RTLS consente una più ampia gamma di soluzioni basate sulla localizzazione che possono migliorare la sicurezza operativa e l'intero processo produttivo, dalla produzione al magazzino, dalla consegna alla gestione della Supply chain.

La tecnologia RTLS nella sicurezza aumenta l'efficienza operativa e migliora l'analisi.
I lavoratori spesso operano fianco a fianco con i macchinari negli impianti industriali. Questo si traduce nella necessità di spazi più grandi, che a sua volta crea una miriade di scenari potenzialmente pericolosi. I datori di lavoro devono essere costantemente alla ricerca di modi per rendere i piani di lavoro più sicuri per prevenire gli infortuni, ed è qui che entra in gioco la tecnologia RTLS. Sempre più facility manager si sono rivolti alla tecnologia RTLS per soddisfare i requisiti di sicurezza, evitare collisioni, migliorare l'efficienza dell'evacuazione, rilevare le zone pericolose e monitorare i segni vitali umani.

Proprio come qualsiasi altro business, l'obiettivo delle aziende di produzione e logistica è quello di generare profitto. Queste aziende si sforzano costantemente di aumentare l'efficienza implementando tecnologie all'avanguardia per massimizzare i loro profitti. La tecnologia RTLS può risolvere molte di queste sfide, tra cui l'ottimizzazione del processo di manutenzione, il monitoraggio delle risorse, l'ottimizzazione dei percorsi, la gestione dell'inventario e gli ordini senza carta.

Aziende come UPS hanno usato l'IoT per monitorare le loro flotte di camion e autisti per anni per estrarre dati e analisi e per migliorare i processi. La tecnologia RTLS può essere impiegata più o meno nello stesso modo. Uno dei maggiori vantaggi di queste soluzioni digitali è l'accesso a dati che prima non erano disponibili. E se c'è qualcosa che sappiamo sul business del 21° secolo, è che i dati sono fondamentali. La tecnologia RTLS può aiutare a raccogliere e memorizzare i dati pertinenti migliorando la garanzia della qualità, l'analisi del livello di servizio (SLA) e l'analisi dell'utilizzo delle attrezzature.

Quali sono le sfide per l'implementazione?
Ci sono diverse sfide nell'implementazione di un sistema RTLS all’interno delle organizzazioni, e l'idea di andare avanti può sembrare scoraggiante, specialmente se gestite più sedi. Uno dei maggiori ostacoli con la tecnologia RTLS è, come per molti aspetti del business, ottenere la leadership a bordo. Può essere difficile convincere i dirigenti dell'azienda, i proprietari, i responsabili di reparto e gli investitori a essere sulla stessa pagina e disposti a fare un grande cambiamento operativo. Tuttavia, una volta che la leadership è entusiasta di un piano di gioco, questo avrà un effetto a cascata sul personale di prima linea, che renderà l'adozione molto più facile.

Con la leadership aziendale sulla stessa pagina, il passo successivo è quello di delineare i vostri obiettivi per il sistema RTLS. Ci sono così tante funzionalità con la tecnologia RTLS che alcune aziende si concentreranno su alcuni aspetti più pesantemente di altri. Ma, affinché l'integrazione abbia successo, è sempre meglio essere chiari all'inizio su come sarà un'implementazione di successo. Un buon punto di partenza è esaminare e valutare i vostri attuali sistemi software.

Uno dei maggiori fattori da considerare quando si implementa un sistema RTLS è la scalabilità. Ci sono fusioni e acquisizioni imminenti? State aggiungendo nuove strutture? Avete ulteriori piani di espansione come, per esempio, usare la tecnologia RTLS per alimentare più casi d'uso all'interno della stessa struttura? Le organizzazioni devono guardare avanti e considerare domande come queste quando scelgono la tecnologia RTLS che meglio si adatta alle loro esigenze. Ciò che si adatta perfettamente oggi potrebbe non essere altrettanto adatto tra due o più anni in futuro.

Naturalmente, la grande domanda che tende ad essere nella mente di tutti è per l’evoluzione di quanto riguarda la riapertura delle strutture in un'economia post-pandemia. Si spera che con l'introduzione del vaccino e di altre misure protettive, si possa tornare presto a un senso di normalità. Tuttavia, non ci siamo ancora, e un altro caso d'uso per RTLS è la ricerca di contatti per aiutare a ridurre la diffusione di Covid-19 sul posto di lavoro. L'ultima cosa che qualsiasi organizzazione vuole è un'epidemia, e i sistemi RTLS possono aiutare a isolare qualsiasi caso che si verifichi.

Quando ci si prende un momento per guardare indietro, è affascinante quanta strada abbia fatto l'industria in un periodo così breve. Proprio come l'acciaio e le rotaie nel passato, tecnologie come AI, IoT e RTLS fungono da scintille per la rivoluzione "Industria 4.0" di oggi, con l'industria manifatturiera e logistica ancora una volta all'avanguardia.