Ma c'è una tecnologia poco appariscente che alimenta la globalizzazione dal 1974 e che è migliorata con il passare del tempo: il codice a barre. La maggior parte dei consumatori incontra i codici a barre quando acquista articoli in un negozio al dettaglio. Ma pochi sanno che il codice a barre fa parte di un sistema di standard gestito a livello mondiale che alimenta il commercio a monte e a valle della catena approvvigionamento. Questi standard sono gestiti da un'organizzazione globale, rappresentata da GS1 US. Ecco una panoramica completa di molti degli standard GS1 che si incontrano nel trasporto di merci nella catena di approvvigionamento.

Perché il GTIN?
Molti venditori Amazon conoscono già il GS1, poiché i marketplace Amazon a livello internazionale richiedono che i venditori identifichino i loro prodotti con i Global Trade Item Number (GTIN) forniti da un'organizzazione membro del GS1 per la maggior parte dei prodotti. E c'è un ottimo motivo. I GTIN GS1 sono unici a livello globale per il prodotto a cui sono assegnati, consentendo ad Amazon e agli altri marketplace di catalogare correttamente i miliardi di articoli attualmente disponibili per l'acquisto. Questi GTIN sono memorizzati nel Registro Globale GS1, consentendo ai marketplace di verificare i proprietari delle aziende e di prevenire frodi e dirottamenti. Come se non bastasse, i GTIN hanno benefici SEO e possono aiutare la vostra azienda a crescere. Mentre il GTIN di prodotto incentiva l'adesione a GS1 per la maggior parte delle aziende, i membri che concedono in licenza un prefisso aziendale GS1 hanno la possibilità di creare altri identificatori GS1 che contribuiranno a far progredire e digitalizzare la loro logistica mentre spediscono più inventario a più partner commerciali in tutto il mondo!

Tracciare le spedizioni con l'SSCC
Uno di questi identificatori è il Serialized Shipping Container Code, o SSCC. L'SSCC è un identificativo univoco e serializzato che può essere assegnato a un'unità logistica, sia essa un singolo cartone, un pallet o un container completo. L'SSCC agisce come una targa per la vostra spedizione, consentendo di identificarla mentre viaggia attraverso la catena di approvvigionamento. Abbinato a un avviso di spedizione anticipata digitale, l'SSCC può aiutare i destinatari a capire esattamente cosa sta arrivando e a identificare rapidamente le spedizioni ricevute o mancanti. Inoltre, in qualità di spedizioniere, può fornire dati chiari su dove si trova il vostro prodotto mentre si muove attraverso la catena di fornitura. Inoltre, gli SSCC possono essere creati utilizzando il prefisso aziendale GS1 senza costi aggiuntivi. Anche il prefisso più piccolo, da 10, può generare oltre 1 milione di SSCC unici. I prefissi più grandi possono generarne miliardi! 

Conoscere il "chi" e il "dove" con GLN
Un altro identificatore di cui forse non siete a conoscenza, incluso nella licenza di un prefisso aziendale GS1, è il Global Location Number, o GLN. Allo stesso modo in cui un GTIN identifica un prodotto, il GLN viene utilizzato per identificare una sede o un'entità legale (come un'azienda o un dipartimento). Proprio come un GTIN, un GLN è univoco a livello globale e consente di condividere le informazioni sulla parte e sull'ubicazione con tutti i partner commerciali della catena di fornitura. Sono spesso utilizzati nelle comunicazioni elettroniche per garantire che le aziende identifichino chiaramente se stesse e tutte le loro sedi fisiche e digitali. I titolari di prefissi aziendali GS1 possono generare la stessa quantità di GLN dei GTIN, il che significa che se si prende in licenza un prefisso con capacità 100, si possono generare 100 GTIN e 100 GLN. Sentitevi liberi di assegnare i GLN al livello di specificità richiesto dalle vostre esigenze aziendali. 

La codifica a barre oltre l'imballaggio dei prodotti
Per la maggior parte delle aziende, la comprensione degli identificatori è solo metà dell'opera: è necessario catturare tali identificatori per la trasmissione digitale attraverso la catena di fornitura. Sebbene la maggior parte delle persone abbia familiarità con i codici a barre dei prodotti UPC ed EAN che si vedono ogni giorno nei negozi, esistono altri due tipi di codici a barre che possono aiutarvi a portare un prodotto nella posizione corretta. Il primo è il codice a barre ITF-14. Questo codice a barre riporta solo il GTIN e può essere stampato direttamente sulle confezioni di cartone ondulato, rappresentando un'opzione efficiente per le aziende che hanno bisogno di condividere solo le informazioni sul GTIN dell'unità. Questi codici a barre visivamente distinti sono facilmente riconoscibili grazie alle spesse barre nere che circondano il codice a barre. 

Se avete bisogno di un codice a barre per la logistica che contenga un po' più di informazioni rispetto al GTIN, potete affidarvi al codice a barre GS1-128. Precedentemente chiamato UCC-128, il codice a barre GS1-128 può contenere fino a 48 caratteri di informazioni e può includere un'ampia gamma di dati, come la data di scadenza o il paese di origine. Può anche riportare il SSCC di cui si è parlato in precedenza e può anche essere utilizzato per indicare che una confezione è mista con prodotti diversi. Il codice a barre GS1-128 contiene una serie di codici chiamati Application Identifiers (AI). Da non confondere con il ChatGPT, gli AI GS1 indicano ciò che viene dopo all'interno di un codice a barre. Ad esempio, l'AI (01) indica "il GTIN viene dopo", mentre l'AI (37) significa "il numero di articoli contenuti viene dopo".

Un'azienda che utilizza i suddetti standard è in grado di identificare in modo univoco i prodotti, le unità logistiche, le sedi e le parti che rappresentano la sua attività in formati standard interoperabili a livello globale. Può scansionare i codici a barre ITF-14 sulle confezioni e i codici a barre GS1-128 sulle spedizioni per velocizzare i controlli e l'accettazione dell'inventario e per garantire che i dati importanti siano acquisiti digitalmente. L'ultimo passo per un'azienda è quello di massimizzare l'efficienza attraverso gli standard GS1 progettati per condividere i dati con i partner commerciali, compresi i grandi rivenditori che li aiuteranno a massimizzare la loro crescita e a raggiungere gli acquirenti di persona, che rappresentano ancora più dell'85% degli acquisti al dettaglio secondo l'US Census Bureau.(Cite)

Digitalizzare con EDI e RFID
Molti grandi retailer dipendono dall'Electronic Data Interchange, o EDI, per inviare e ricevere documenti in formato digitale. Questi documenti includono ordini di acquisto, avvisi di spedizione anticipata, aggiornamenti dell'inventario e fatture. L'EDI consente ai rivenditori e ai venditori di trasmettere informazioni attraverso sistemi automatizzati che velocizzano la comunicazione e riducono gli errori manuali. Per un venditore, un processo EDI combinato con il processo di gestione degli ordini può aiutarlo a crescere in modo significativo riducendo l'intervento manuale.

Il marchio di umidificatori Crane, ad esempio, è riuscito a gestire 60.000-70.000 ordini all'anno con un team di tre persone integrando l'EDI durante l'espansione dei canali. (Alcuni altri standard GS1 stanno aprendo la strada verso il futuro dei processi aziendali. 

Walmart ha fatto notizia nel 2022 quando ha annunciato l'espansione dei requisiti RFID (Cite) per nuove categorie di prodotti nei negozi. I tag RFID supportano l'identificazione seriale dei prodotti, il che significa che invece di utilizzare un GTIN per identificare una variante di prodotto, è possibile incorporare un GTIN seriale (o SGTIN) in un tag RFID per identificare quel singolo articolo. Inoltre, l'etichetta può essere letta a distanza con un lettore portatile, il che significa che il conteggio dell'inventario dei prodotti è più veloce e molto più preciso in ogni fase della catena di fornitura. La tecnologia RFID è stata utilizzata dai rivenditori per ovviare alla carenza di manodopera e per migliorare le offerte di acquisto online e ritiro in negozio. 

Il futuro del codice a barre
L'RFID non è l'unica tecnologia in via di sviluppo da tenere d'occhio nel retail! I codici a barre 2D, compreso il QR Code, si stanno facendo strada nei negozi al dettaglio nell'ambito del progetto Sunrise 2027, guidato dal settore. Questo codice a barre offrirà gli stessi vantaggi dell'UPC/EAN (leggibile dalla macchina e accettato da tutti i sistemi di vendita al dettaglio), trasportando più informazioni in un formato più piccolo. Inoltre, l'utilizzo di un altro standard GS1 chiamato GS1 Digital Link consente di utilizzare il codice a barre per i punti vendita e di renderlo compatibile con il web e i telefoni. Ciò significa che lo stesso codice a barre consentirà ai marchi di parlare direttamente ai loro clienti o potenziali clienti tramite il loro smartphone, sia che un articolo si trovi su uno scaffale in un negozio, sia che si trovi a casa dopo un acquisto di e-commerce. Questo innovativo codice a barre lavorerà più intensamente, offrendo ai marchi un'enorme opportunità di entrare in contatto con i clienti conquistati a livello globale. 

Sia che abbiate appena iniziato, sia che vi stiate espandendo attivamente in nuovi canali e mercati, la vostra iscrizione a GS1 può aiutarvi a soddisfare i requisiti dei nuovi partner commerciali, a ottenere efficienza logistica e a stabilire credibilità con i rivenditori e i consumatori. Sfruttate tutto il potenziale di un prefisso aziendale GS1 per lavorare verso una catena di fornitura completamente digitalizzata!