Sapevate che ci vogliono circa 2.700 litri d'acqua per creare una sola camicia di cotone? Questa quantità d'acqua equivale a 900 giorni di consumo di una persona. Ma dove viene consumata? Viene utilizzata in diversi luoghi. Inizia nel campo, quando la coltura del cotone viene irrigata, poi continua nella lavorazione a umido delle fibre di cotone grezze, attraverso la pulizia, e infine nella tintura del filato o del tessuto finito. Se voi doveste costruire questa catena di approvvigionamento, sapreste dove - e quanta - acqua è stata consumata e in quali fasi?  Qualche anno fa questo potrebbe non essere stato importante per la vostra azienda. Questo probabilmente perché molti impatti indiretti erano difficili da identificare e quantificare, o non erano una priorità perché le aziende si concentravano sulla rimozione dei costi dalle loro catene di fornitura. Questa direzione sta cambiando, e stiamo assistendo a uno spostamento da un puro focus sul costo più basso a uno di catene di fornitura sostenibili che sono progettate in modo mirato intorno a diverse metriche di performance.

Il costo nascosto delle merci
Quanti rifiuti create?
Quanti gas serra producete?
Quanto dipendete dai combustibili fossili per spostare le merci?
Quanto sono eco-consapevoli i vostri fornitori?
Bilanciare il costo delle merci e le diverse metriche per monitorare i vostri sforzi vi richiede di creare una catena di approvvigionamento sostenibile - una catena che proteggerà i vostri consumatori, l'ambiente e il valore del marchio che avete creato. Quando Levi's ha deciso di affrontare l'uso dell'acqua nei suoi processi di finitura, è stata in grado di sviluppare la sua iniziativa WaterLess che ha eliminato il 96% del consumo di acqua dalla finitura dei jeans. Per cambiare le nostre catene di approvvigionamento, saranno necessari modi diversi di pensare.

Progettare per il più basso costo di servizio
Dagli anni '90 fino alla metà degli anni '10, ottenere costi dalla vostra catena di approvvigionamento era la missione singolare. Poiché la catena di approvvigionamento comprende una grande porzione della spesa in molte organizzazioni, questo era un obiettivo naturale per controlli fiscali mirati. Tuttavia, questo è venuto spesso con un compromesso tangibile, poiché ha introdotto risultati ecologici dannosi, ha allungato le corsie di trasporto ed è stato generalmente indifferente ai sottoprodotti della produzione. Per scalare e rimanere competitivi, le aziende perseguivano le catene di fornitura a più basso costo per sani e razionali principi di business, poiché aveva senso in tempi di feroce competizione di mercato per rimuovere i costi, migliorare i margini e aumentare il valore per gli azionisti. Parte di questo è stato anche guidato dai KPI finanziario-centrici con cui queste aziende sono state classificate e che gli investitori hanno premiato.

Il vecchio adagio "ciò che viene misurato viene gestito" era la regola. Quando si cercava di bilanciare la complessità nel definire gli impatti con la difficoltà di creare delle misurazioni, tracciare i dati ed essere in grado di mostrare in modo affidabile l'impatto di una catena di fornitura globale, i pianificatori della catena di fornitura hanno fatto quello che sapevano. Le catene di fornitura frammentate - quelle con una combinazione di controllo diretto e servizi in outsourcing - insieme alle impronte globali e alle tecnologie di dati emergenti significavano che iniziare queste prime iniziative poteva essere difficile, impreciso, incompleto, o tutto quanto sopra.

Una volta aveva senso, ma la natura della concorrenza e l'accesso ai dati si sono evoluti, rendendo possibili catene di fornitura più sostenibili.

Grazie agli sforzi per l'accessibilità dei registri pubblici, la trasparenza nelle catene di fornitura globali multi-echelon e il sostegno pubblico e non profit, è diventato sempre più facile ottenere le informazioni necessarie per valutare l'attuale sostenibilità della vostra catena di fornitura diretta e per incorporare buoni parametri di riferimento per stimare l'impatto della vostra catena di valore end-to-end. Con questo maggiore accesso alle informazioni, cosa possiamo misurare?

Le catene di fornitura creano impatti diversi e gestibili
Le catene di approvvigionamento creano un'ampia varietà di output che offrono opportunità di riduzione o eliminazione nel perseguimento di una migliore impronta di sostenibilità.

Emissioni
Le emissioni comprendono un'enorme categoria di gas che danneggiano l'effetto serra e l'ozono che le aziende possono gestire e controllare. Mentre il CO2 è generalmente considerato l'abbreviazione, ci sono in realtà una serie di scarichi comuni come gli idrofluorocarburi che sono regolati e incredibilmente dannosi. Le analisi sono spesso limitate all'impatto diretto del trasporto, ma un'analisi approfondita incorporerà anche gli ambienti di produzione. Per esempio, la torrefazione del caffè produce una grande quantità di protossido di azoto come sottoprodotto inevitabile del processo.

Imballaggio
Il consumo di imballaggi è di grande preoccupazione per una catena di approvvigionamento consapevole dell'ambiente. State usando materiali vergini? Quanto va nel prodotto e quanto nei vostri container di spedizione? Le catene di approvvigionamento circolari recuperano la maggior parte possibile di questo materiale e lo riutilizzano direttamente - pallet e materiali di riempimento - o hanno forti programmi di riciclaggio e riuso quando non lo fanno. La ridotta preferenza del pubblico per la plastica a causa della sua vita spesso a un solo passaggio in una catena di approvvigionamento sta facendo pressione sulle aziende per ridurla o eliminarla completamente. Questa è una parte trascurata del processo ed è pronta per essere reingegnerizzata per un bene maggiore.

Sottoprodotti
I sottoprodotti hanno guadagnato un'attenzione incredibile negli ultimi anni. Ricordate la maglietta di cotone? L'acqua usata nella sua creazione non è necessariamente persa. I miglioramenti nella tecnologia di ricupero e filtraggio significano che l'acqua potrebbe non essere più a passaggio singolo. Quando lascia l'impianto, i buoni amministratori ambientali ne hanno tenuto conto e hanno rimosso grandi quantità di contaminazione. Purtroppo, non tutti i sottoprodotti possono essere mitigati o rimossi dai processi odierni. Dovreste affrontare la realtà del processo anche se non c'è una soluzione immediata e misurare questi materiali.

Queste categorie fanno parte del vasto campo di opportunità per identificare, misurare e riferire sugli impatti delle catene di fornitura. Diventare critici nell'identificare non solo ciò che si fa, chi si serve e cosa si serve, ma anche gli effetti a catena che sono così spesso trascurati, stimolerà un'organizzazione a rispondere alle prossime domande sul percorso verso una catena di approvvigionamento più sostenibile: cosa è importante e da dove si comincia?

Le aziende e i consumatori cercano il cambiamento
Non c'è un'unica narrazione sulla necessità di questo cambiamento. Molte aziende lo affrontano come necessario per allinearsi con i loro valori fondamentali e il loro marchio, guidati internamente. Altre aziende rispondono alle pressioni esterne derivanti dal cambiamento delle richieste sociali o dall'intervento diretto degli attivisti dei loro investitori. Qualunque sia la ragione, il grido d'allarme delle pratiche di fornitura sostenibile sta diventando il centro degli obiettivi dichiarati di molte aziende per i prossimi 10 o 20 anni, mentre cercano la via di mezzo per soddisfare le esigenze dei clienti e farlo nel modo più ecologico possibile. Aziende come IKEA e BMW, P&G e Apple non hanno solo identificato gli obiettivi, ma hanno anche annunciato programmi specifici per raggiungerli.

I consumatori stanno diventando più attenti alle pratiche sostenibili della catena di approvvigionamento. Un sondaggio ha identificato che il 47% degli utenti di internet ha abbandonato prodotti o servizi che non erano in linea con i loro valori personali. Molti marchi hanno risposto aumentando la quantità di rapporti di trasparenza sui loro programmi, creando nuove linee di prodotto basate su materiali ecologici o su un migliore impatto ambientale, e nella creazione di obiettivi a breve termine di emissioni zero o neutrali.

La gestione di una rete distribuita a livello globale richiede la consapevolezza e il rispetto di una serie di regolamenti ambientali. Le recenti tendenze nell'UE specificano che, indipendentemente da dove risiede il vostro quartier generale, dovrete rispettare le politiche specifiche del luogo da cui provengono o in cui vengono vendute le vostre merci. Le leggi del 2013 sul legname e del 2018 sui minerali di conflitto nel blocco dell'UE hanno aggiunto un certo grado di complessità alla gestione delle catene di fornitura, perché impongono un attento monitoraggio e reporting sul paese d'origine e sui processi con cui è avvenuta la raccolta. Questo si estende anche al modo in cui le emissioni di gas serra (GHG) sono tracciate. L'UE, il Canada e gli Stati Uniti hanno tutti sviluppato una guida e criteri di misurazione per il monitoraggio e la segnalazione delle emissioni degli ambiti 1, 2 e 3.

Qualunque sia la motivazione dei vostri obiettivi, i consumatori di oggi molto probabilmente sosterranno e premieranno i vostri sforzi di sostenibilità.

Una ricetta per catene di fornitura sostenibili

Un approccio strutturato per evitare, monitorare, rilevare e mitigare è la ricetta per spostare la sostenibilità da un'aspirazione a un vantaggio competitivo implementato. Queste sono alcune delle migliori pratiche per iniziare a cambiare le vostre operazioni:

1. Trovare e reclutare un supporto diverso
Tutte le spinte verso la sostenibilità sono guidate dal buy-in dei dirigenti, dal sostegno dei dipendenti e dall'impegno dei consumatori. Create un obiettivo e assicuratevi che tutti, dalla leadership alle persone che prendono le decisioni migliori, siano impegnati nel ruolo della vostra azienda come agente di cambiamento.

2. Misurare e valutare
C'è un motivo per cui continuiamo a dire: "Ciò che viene misurato viene gestito" - funziona. Modellate la vostra catena di approvvigionamento, attribuite delle metriche alle attività, create delle valutazioni dei rifiuti nelle distinte base e tracciate le vostre impronte. Costruite una valutazione trasparente e più le vostre misure e i vostri riconoscimenti diventeranno completi, più opportunità identificherete per il miglioramento.

3. Includere i vostri fornitori
La mappatura delle diverse e complesse catene di fornitura globali richiede partnership oneste. La trasparenza delle informazioni non è perfetta e il modo migliore per ottenere informazioni è chiederle. Lavorate con i vostri fornitori per acquisire le misure dell'ambito 3 e collaborate con loro per la mitigazione di questi impatti. Promuovete partnership più forti con responsabilità condivise e identificate chi sono i vostri migliori fornitori mentre perseguite gli obiettivi di una catena di fornitura sostenibile.

4. Bilanciare i KPI nei modelli e nelle score card
Ci può essere una forte spinta a cercare di fare tutto, ma un'organizzazione matura troverà l'equilibrio ottimale tra l'aumento dei costi e la riduzione degli impatti. Alcune iniziative risparmieranno su entrambi, dato che il costo delle catene di fornitura estese è spesso accompagnato da un'attenzione al costo per unità. Regolare l'equilibrio tra il controllo dei costi e la riduzione dell'impatto fornisce un menu di opzioni potenziali per creare una serie di iniziative di miglioramento.

5. Stabilire gli obiettivi e dare priorità ai successi rapidi
Identificate i quick wins e i cambiamenti più semplici sul vostro percorso per costruire una catena di approvvigionamento sostenibile. Questo può dare credibilità ai programmi in erba; per esempio, in molti casi si è scoperto che si può ottenere una riduzione fino al 40% delle emissioni nocive per un aumento del 2%-4% del costo di produzione. Idealmente, fare una dichiarazione pubblica dell'obiettivo e dimostrare l'impegno.

6. Obiettivi S.M.A.R.T. (specific, measurable, attainable, relevant, and time-bound)
La stessa logica degli obiettivi personali si applica alle iniziative di sostenibilità. Assicuratevi che gli obiettivi siano S.M.A.R.T.: specifici, misurabili, raggiungibili, rilevanti e limitati nel tempo, altrimenti potrebbero non riuscire a creare il cambiamento comportamentale che porta risultati.

7. Sostenere la sostenibilità
Progettate programmi sostenibili per la catena di approvvigionamento che non solo correggano la rotta esistente, ma mettano anche delle garanzie per monitorare la vostra catena di approvvigionamento e segnalare quando qualcosa non va. Per esempio:

Il comportamento di un fornitore è cambiato?
Le vostre dichiarazioni sul paese d'origine sono cambiate?
State leggendo notizie che riguardano i cambiamenti di sentimento?
Il vostro modello ha mostrato che la vostra attività transazionale causerebbe un aumento delle emissioni o dei rifiuti?

Fidatevi, ma verificate, continuamente.

8. Integrare con lo sviluppo del prodotto e l'onboarding
I problemi che non create non devono essere risolti. Aggiungete proattivamente elementi ai vostri contratti e all'onboarding dei fornitori, stabilendo valori e obiettivi chiari e il rispetto che ci si aspetta da loro. Create ricette e distinte dei materiali che rimuovano i componenti e le materie prime indesiderabili e prendete in considerazione la provenienza di quelli che mantenete. Fare il campionamento dei prodotti e i tour delle strutture in anticipo. Implementare pratiche di auditing irregolari e asincrone. Implementare strumenti di apprendimento automatico per rilevare le tendenze nelle informazioni o gli illeciti nella provenienza.

La correzione di rotta sostenibile sta guadagnando velocità
I principi di sostenibilità non sono un muscolo ben sviluppato che le catene di fornitura hanno perfezionato dalla rivoluzione industriale. Sviluppare una supply chain più sostenibile è nuovo, è impegnativo e ci saranno dei passi falsi, ma i benefici sono reali. Molte aziende si sono lanciate presto nella guida di un successo misurabile e ora stanno raddoppiando i loro programmi. IKEA, Mars, Brambles e altre non si limitano a fissare degli obiettivi, ma li raggiungono e vanno oltre. Nella visione di sostenibilità di Brambles 2025, l'azienda sta proponendo non solo la mitigazione e l'eliminazione, ma il passaggio a una fase di "catena di fornitura rigenerativa" in cui diventeranno carbon negative e additivi forestali.

I consumatori sono disposti ad abbandonare i marchi che non cambiano e pagheranno un premio per un prodotto etico e sostenibile. C'è un cambiamento negli investimenti socialmente consapevoli che sta anche alterando il mix finanziario di questi programmi. La legislazione reintrodotta quest'anno per migliorare la trasparenza dei fondi focalizzati sull'ESG rende chiaro dove vengono investite le pensioni e permette la creazione di veicoli di investimento puramente ESG. Così, mentre i consumatori parlano con i loro portafogli, stanno per avere dei gestori di fondi che li rappresentano, che parlano anche con i loro pensionamenti combinati. Quando accoppiato con l'attivismo degli investitori, il cambiamento dall'alto verso il basso può essere guidato dal futuro accesso di un'azienda al capitale di crescita.

La sostenibilità è un bene anche per la crescita. I marchi che posizionano la sostenibilità hanno dimostrato una crescita del quattro per cento rispetto all'uno per cento di crescita per i marchi che non hanno abbracciato questi principi. Questa tendenza è anche sproporzionatamente guidata dai consumatori più giovani come i Millennials e la Generazione Z che cercano attivamente prodotti e aziende sostenibili. La disponibilità dei consumatori a sostenere il costo di questi programmi può aiutare a superare l'esitazione di bilancio che trattiene le aziende. Anche se fare la cosa giusta non è gratis, sarà abbracciato da una base di consumatori motivati.

La maggiore resistenza al cambiamento in un'organizzazione (gli esecutori funzionali) può essere superata rendendo il cambiamento facile e inserito nel processo. Ogni utente ha il potere di riconsiderare dinamicamente il giusto percorso del flusso. Questo approccio assicura anche che nessuna decisione sia presa nel vuoto e che le decisioni siano armonizzate con il resto della catena del valore. Decisioni individuali, potenziate dalla consapevolezza globale, che guidano le decisioni a sostegno degli obiettivi.

Lavoriamo insieme per garantire che le nostre catene di fornitura globali interconnesse siano il più possibile sostenibili.