Home Depot, il più grande retailer di articoli per la casa al mondo, ha effettuato una ristrutturazione della rete nei suoi negozi nordamericani con il partner tecnologico di lunga data Aruba, una società di Hewlett Packard Enterprise.

L'azienda si avvale di Aruba Edge Service Platform tramite GreenLake di HPE, un network-as-a-service, per promuovere un'esperienza avanzata per i clienti e i collaboratori grazie all'approccio cloud-nativo della piattaforma. Inoltre, il retailer sta introducendo i dispositivi palmari TC52ax di Zebra Technologies, che consentono ai dipendenti di controllare rapidamente i prezzi e la disponibilità delle scorte.

L'obiettivo? Un'esperienza di acquisto senza soluzione di continuità e senza attriti per i clienti, sia in negozio che sull'app del retailer, e fornire gli strumenti necessari ai dipendenti del negozio, che sono 50.000 in tutto il mondo, per realizzarla.

La necessità di una forza di rete

Perché? Considerate questa statistica: nel primo trimestre del 2022 più del 50% degli ordini online di Home Depot sono stati evasi attraverso un negozio. Alla fine del primo trimestre, l'azienda gestiva un totale di 2.316 negozi al dettaglio in tutti i 50 stati, nel Distretto di Columbia, a Porto Rico, nelle Isole Vergini americane, a Guam, in 10 province canadesi e in Messico.

"HPE è un partner strategico di The Home Depot dal 2016. Abbiamo lavorato insieme per costruire una rete all'avanguardia all'interno del punto vendita per migliorare l'esperienza dei clienti e degli associati", ha dichiarato Daniel Grider, vicepresidente del settore tecnologico, a Retail Customer Experience in un'intervista via e-mail.

Il rinnovamento e il passaggio a una rete come servizio sono stati determinati da più di un fattore.

"Le aspettative dei clienti continuano a evolversi e la velocità è un fattore chiave", ha dichiarato Grider. "Abbiamo lavorato duramente per sviluppare l'infrastruttura che ci permette di aggiornare la nostra rete in negozio, oltre a più di 125.000 nuovi dispositivi mobili per i nostri dipendenti. Il passaggio alla rete come servizio ci permette di appoggiarci all'esperienza di HPE e di liberare i nostri ingegneri per concentrarci ulteriormente sui nostri clienti".

I risultati del rinnovamento

Il retailer ha avviato l'iniziativa nel 2021 e ha completato il progetto all'inizio dell'estate. La tecnologia sta anche aiutando a semplificare la gestione e le operazioni IT, a monitorare in modo proattivo lo stato di salute della rete e a risolvere i problemi prima che la rete subisca un impatto negativo.

E, come per ogni implementazione tecnologica, ci sono stati alcuni ostacoli e problemi inaspettati.

"Come per ogni implementazione, ci sono sempre piccole sfide. Le dimensioni e la scala delle reti collettive sono state probabilmente la considerazione più importante, ma la collaborazione con HPE ci ha permesso di risolverle in modo efficiente", ha dichiarato Grider.

Una solida base di rete è fondamentale per l'esperienza del cliente, visto il crescente utilizzo degli smartphone da parte dei consumatori per la navigazione e l'acquisto dei prodotti, in quanto i dispositivi critici di cui gli associati hanno bisogno per fornire ai consumatori informazioni sui prodotti e sulle scorte.

"Per offrire un'ottima esperienza al cliente è necessario comprendere le aspettative, e i nostri clienti e collaboratori si aspettano una rete veloce, affidabile e sicura", ha dichiarato Grider. "Grazie alla rete all'interno del negozio, i nostri collaboratori possono comunicare più facilmente con altri collaboratori in tutto il negozio per trovare soluzioni per i clienti, utilizzare la scansione dei codici a barre a lunga distanza per identificare più rapidamente i prodotti in testa, sfruttare le velocità più efficienti delle app sul Wi-Fi 6 più veloce e utilizzare la forte copertura della rete mesh per spostarsi all'interno del negozio e fino a un campo da calcio all'esterno senza alcuna perdita di copertura".

La fornitura di queste funzionalità si inserisce anche nei progetti domestici dei consumatori, ha aggiunto.

"Grazie a questi vantaggi, i clienti potranno contare su un'assistenza migliore per portare a termine i progetti più velocemente. Per i nostri clienti, una solida rete in negozio consente agli acquirenti di sfruttare appieno le funzionalità della nostra app mobile, tra cui la modalità Store, la ricerca per immagine, il wayfinding e la localizzazione dei prodotti".

Come per ogni sforzo tecnologico, ci sono sfide e ostacoli imprevisti, ma la chiave è conoscere l'obiettivo finale, ha detto Grider.

"Tutto inizia con la conoscenza del cliente. Noi adottiamo un approccio orientato al cliente, che comprende l'ascolto dei nostri associati e delle loro esigenze. La costruzione e l'implementazione della tecnologia oggi richiede la necessità di un cambiamento futuro. Le aziende che utilizzano tecnologie che consentono e prevedono il cambiamento con grande velocità e su scala troveranno il successo man mano che la tecnologia e le aspettative dei clienti si evolvono".