I nuovi codici a barre "2D" apriranno una miriade di extra online (per i consumatori) e rivoluzioneranno la gestione dell'inventario (per il canale di vendita). La loro scansione può indicarci il campo in cui è stato coltivato un prodotto, la fabbrica in cui è stato cucito un indumento, le pratiche di sostenibilità dell'azienda che lo ha prodotto o le istruzioni di lavaggio.

Perché è importante?
La tecnologia promette di migliorare la sicurezza dei prodotti, di darci una maggiore trasparenza sulle origini degli articoli che acquistiamo e di migliorare la nostra vita con suggerimenti pratici su come utilizzare o preparare i nostri acquisti. I negozi saranno in grado di rispondere immediatamente ai richiami di prodotti, identificando gli articoli difettosi e rimuovendoli dagli scaffali. Saranno in grado di segnalare gli alimenti che si stanno avvicinando alla data di scadenza e di offrire sconti prima che scadano. I consumatori avranno accesso online a una serie di dati utili: dagli ingredienti, alle ricette, ai potenziali allergeni, alle offerte promozionali e alle informazioni su come riciclare il prodotto.

La notizia.
In un'iniziativa mondiale chiamata "Sunrise 2027", il settore della vendita al dettaglio sta passando dal codice a barre standard a 12 cifre - quel quadrato di linee verticali che viene stampato su una confezione e che fa "bip" allo scanner della cassa - a una versione bidimensionale abilitata al web. Lo sforzo è orchestrato da GS1, l'organizzazione no-profit che supervisiona il mondo dei codici a barre. I codici a barre lineari saranno sostituiti da un nuovo tipo 2D, con informazioni codificate su entrambi gli assi orizzontale e verticale.

Entro il 2027, solo i codici a barre 2D saranno accettati nei registri di tutto il mondo.

Come funziona?
A differenza del codice a barre lineare - un semplice strumento di lavoro stampato su quasi tutti i prodotti di consumo nel mondo - gli aggiornamenti 2D "vi porteranno a vivere un'esperienza che il marchio vuole che facciate", ha affermato Carrie Wilkie, SVP degli standard e della tecnologia presso GS1 US.

I prodotti continueranno a essere scansionati allo stesso modo al registratore di cassa, ma i codici a barre potenziati apriranno un mondo di fronzoli in tempo reale, come punti fedeltà, giochi e coupon.

"La possibilità di codificare su entrambe le dimensioni del codice QR quadrato consente di inserire informazioni più solide rispetto a quelle che oggi si possono inserire in un codice UPC che può contenere solo una piccola quantità di numeri", ha spiegato Wilkie. Abbiamo imparato a conoscere un tipo di codice a barre 2D durante la pandemia COVID-19: I codici QR, che sono ormai onnipresenti per accedere ai menu dei ristoranti. Sui magazzini, i negozi si aspettano enormi miglioramenti nel controllo dell'inventario grazie all'aggiornamento del 2D. "Poiché i marchi e i rivenditori investono sempre più nell'intelligenza artificiale e nella robotica, hanno bisogno di un formato leggibile dalle macchine", ha affermato Wilkie.

A che punto è la situazione?
Puma è la prima azienda ad annunciare l'utilizzo test di codici a barre 2D nei suoi negozi e prodotti, ha riferito Wilkie. Questi codici rimandano a informazioni sugli sforzi di Puma per la sostenibilità e sui materiali delle scarpe da ginnastica che si stanno acquistando. A livello internazionale, i codici a barre 2D sono testati in Australia e Nuova Zelanda per informazioni sulla freschezza dei prodotti di gastronomia e di carne. In Giappone, un rivenditore li sta testando per fare "sconti su richiesta" sugli alimenti con meno di tre giorni di vita residua.

La storia.
Il primo articolo contrassegnato da un codice UPC è stato scansionato il 26 giugno 1974 presso il Marsh Supermarket di Troy, Ohio. Clyde Dawson, responsabile del reparto Ricerca e Sviluppo del supermercato, estrasse dal suo carrello una confezione multipla di Wrigley's Juicy Fruit e la diede alla cassiera Sharon Buchanan perché la scannerizzasse. "L'ha scelto perché nessuno era sicuro che un codice a barre potesse essere stampato su una cosa così piccola come un pacchetto di gomme da masticare", si legge nella storia.

Che cosa c'è dopo?
GS1 ha appena rilasciato un "kit di prova delle capacità dei codici a barre" per aiutare i rivenditori a valutare la loro preparazione per la transizione al 2D. Possiamo aspettarci di iniziare a vedere più prodotti stampati con codici a barre 2D (o di entrambi i tipi, man mano che la transizione procede) molto presto.