COVID-19 ha portato grandi cambiamenti nel modo in cui i prodotti vengono consumati, costringendo le aziende di beni di consumo ad adattarsi per assorbire le variazioni della domanda che ne sono derivate. Tuttavia, anche se le dislocazioni specifiche della pandemia erano senza precedenti, le interruzioni stanno diventando fin troppo familiari. La ricerca di McKinsey stima che le interruzioni che durano un mese o più si verificano ora ogni 3,7 anni, in media, con un costo cumulativo per le aziende di beni di consumo di un terzo dei guadagni di un anno ogni decennio.

Mentre molte aziende hanno scoperto di poter gestire brevi impennate nella domanda di un prodotto specifico, nel complesso, le catene di approvvigionamento dei beni di consumo si sono dimostrate vulnerabili agli shock. Diversi fattori hanno contribuito alla loro vulnerabilità durante la pandemia.

La produzione concentrata geograficamente in alcuni sottosettori di consumo ha permesso alle aziende di godere di economie di scala e di affinare le loro competenze, ma ha anche portato a colli di bottiglia in caso di shock. Emergenze sanitarie, disastri naturali e conflitti localizzati possono causare carenze che bloccano un'intera rete di produzione. Quando COVID-19 ha colpito, molte aziende di beni di consumo si sono improvvisamente rese conto che alcuni dei loro input critici erano mono-fornitura, amplificando ulteriormente il rischio.

COVID-19 ha anche aumentato i costi per le aziende di beni di consumo. Dal garantire la sicurezza delle loro operazioni e dei loro dipendenti al reagire alla maggiore pressione dei dettaglianti sui livelli di servizio, la pandemia ha reso necessari aggiustamenti spesso costosi.

Anche se le catene di approvvigionamento dei settori legati al consumo tendono ad essere più regionalizzate rispetto a quelle di altre industrie, la dinamica delle materie prime su cui fanno affidamento alcuni segmenti industriali, come i cosmetici, e le catene di valore globali, come l'abbigliamento, possono esporle ad un'ampia gamma di shock. Anche settori come quello alimentare e delle bevande, con catene del valore più localizzate, hanno affrontato le loro sfide. La durata di conservazione relativamente breve di alcuni prodotti significa che anche piccoli ritardi possono causare il deterioramento.

Anche i comportamenti dei consumatori sono cambiati, con molti cambiamenti che probabilmente dureranno ben oltre la pandemia. Per esempio, la ricerca ha dimostrato che l'insicurezza economica ha portato a una maggiore sensibilità ai prezzi. Questo ha portato a nuove abitudini di acquisto, tra cui una maggiore ricerca di affari, il passaggio a marchi più economici o a marchi privati, e l'uso crescente di rivenditori di valore.

E’ stato anche visto un aumento dell'attenzione al benessere, che ha portato a cambiamenti duraturi nella scelta e nel consumo dei prodotti. L'alimentazione sana e gli investimenti nell'esercizio fisico domestico hanno resistito alla pandemia, mentre la maggiore consapevolezza dei rischi per la salute ha aumentato l'importanza dell'igiene nella vita quotidiana dei consumatori.

Nel frattempo, l'allontanamento fisico ha anche portato a un maggiore consumo di media online e ha accelerato l'evoluzione dell'e-commerce. Una recente ricerca mostra come tutto questo si sia svolto nell'industria della moda, con le aziende che hanno fatto un balzo in avanti di cinque anni nell'adozione del digitale da parte dei consumatori e delle imprese dall'inizio della pandemia nel marzo 2020.

Cinque imperativi per aumentare la resilienza

In questo ambiente, quali azioni possono intraprendere le aziende di beni di consumo per costruire la resilienza nelle loro catene di fornitura? Secondo l’esperienza di McKinsey, cinque passi spiccano: creare trasparenza end-to-end, investire nella digitalizzazione, migliorare la comunicazione e la collaborazione, abbracciare l'e-commerce e costruire il talento.

1. Creare trasparenza end-to-end: Consentire una visione completa della catena di fornitura attraverso una mappatura dettagliata dei sub-tier è fondamentale per identificare le relazioni che invitano alla vulnerabilità. Senza piena trasparenza, le aziende potrebbero non riconoscere la loro dipendenza dai fornitori nelle regioni a rischio di shock.

2. Investire nella digitalizzazione: Le aziende che investono nella digitalizzazione delle loro catene di fornitura possono realizzare benefici significativi in trasparenza, tracciabilità e agilità. I costi iniziali possono dimostrarsi utili aumentando i margini nel lungo termine.

3. Migliorare la comunicazione e la collaborazione: Una forte comunicazione e collaborazione sia con i fornitori che con i clienti hanno aiutato molte aziende a superare la tempesta. Con i dettaglianti sotto una maggiore pressione per mantenere gli scaffali pieni e soddisfare le richieste dei loro clienti, una comunicazione coerente e bidirezionale è stata fondamentale per mantenere forti relazioni e placare eventuali tensioni all'inizio.

4. Abbracciare l'e-commerce: Per le aziende di beni di consumo abituate a lavorare con un numero relativamente piccolo di clienti e distributori, il rapido passaggio all'e-commerce ha rappresentato una sfida. La necessità di spedire unità singole e di introdurre un design di prodotto più spedibile ha aumentato il rischio economico e ridotto i margini. Abbracciare completamente l'e-commerce e pensare in modo creativo a come adattare il design del prodotto e gli approcci di distribuzione sono la chiave per prosperare in questo contesto.

5. Costruire il talento: La base di talenti all'interno della catena di approvvigionamento dei beni di consumo non è progettata per operare in questo nuovo ambiente. Che si tratti di creare team di scienziati dei dati e ingegneri o di sfruttare le competenze internamente, costruire nuove capacità è un imperativo urgente.

Gli ingredienti essenziali per il successo

Negli ultimi mesi, alcune aziende hanno superato con successo le sfide poste da COVID-19 e hanno costruito una resilienza critica della supply chain per il futuro. Ci sono diversi fattori di successo che hanno differenziato queste aziende dai loro colleghi.

Si sono concentrate sulla sicurezza prima di tutto, non solo proteggendo la loro forza lavoro dalla diffusione del COVID-19, ma anche fornendo supporto ai dipendenti che affrontano maggiori responsabilità a casa. In tempi di crisi, un po' di empatia e flessibilità possono fare molta strada. I leader che sono stati consapevoli delle sfide che i loro team devono affrontare e accomodanti con le loro esigenze personali sono stati in grado di mantenere la coesione e le alte prestazioni durante un periodo turbolento.

Hanno tagliato la complessità del portafoglio. Prima della pandemia, le aziende di beni di consumo stavano espandendo rapidamente i loro portafogli per catturare spazio sugli scaffali e mercati di nicchia. Questa complessità è ora diventata una vulnerabilità, richiedendo un ritorno alle basi. Alcune aziende hanno lavorato a stretto contatto con i loro clienti e fornitori per semplificare i loro portafogli e aumentare la disponibilità di articoli ad alto volume.

Hanno introdotto la flessibilità nelle loro catene di approvvigionamento per permettere loro di far fronte a diversi scenari di domanda e offerta. Per esempio, alcune aziende alimentari e di bevande stanno sviluppando ricette alternative nel caso in cui gli ingredienti chiave non siano più disponibili.

Infine, le aziende che hanno prosperato in questo periodo difficile hanno colto nuove opportunità causate dai cambiamenti nel comportamento dei consumatori. Hanno reagito rapidamente e agilmente ai cambiamenti nelle preferenze e stanno continuando a guardare avanti per identificare le tendenze future.

La pandemia ha messo a dura prova molte aziende. E mentre COVID-19 ha attirato l'attenzione del mondo, gli shock della supply-chain stanno diventando sempre più comuni. Investendo ora nella resilienza della catena di approvvigionamento, le organizzazioni hanno l'opportunità di costruire un'agilità critica nelle loro catene di approvvigionamento, che le aiuterà a resistere non solo alla crisi attuale ma anche a quelle future.