Sono molte le ragioni per cui i lavoratori mobili possono essere messi offline per lunghi periodi di tempo. Soprattutto se stanno cercando di utilizzare un dispositivo mobile che non è mai stato pensato per il lavoro in questione. Ad esempio, un recente studio condotto da WBR Digital e commissionato da NetMotion ha rilevato che i problemi di connettività affliggono le aziende di tutte le dimensioni. Antenne mal posizionate e tecnologie di comunicazione di fascia bassa utilizzate nei tablet di fascia consumer, e persino in alcuni dispositivi rugged, stanno causando molte disconnessioni dei lavoratori e un numero ancora maggiore di ticket di help desk.

Ma c'è un'altra ragione comune per cui i lavoratori sono costretti a spegnersi e a tornare ai processi cartacei: le batterie. In particolare, l'errata convinzione degli acquirenti di dispositivi tecnologici mobili che le batterie siano destinate a durare "per sempre". Sebbene uno studio condotto da VDC Research abbia rilevato che la durata della batteria è uno dei principali criteri di selezione dei dispositivi mobili per il 40% dei decision maker aziendali, la verità è che le batterie sono materiali di consumo. In generale, le batterie agli ioni di litio hanno una durata di circa 500 cicli di carica.  Sono molti i fattori che incidono sulla durata di vita, tra cui l'esposizione delle batterie a temperature estreme, come l'abbandono in un veicolo parcheggiato.  Ciò significa che il dispositivo che utilizza la batteria avrà, o dovrebbe avere, una durata superiore a quella della batteria stessa. Questo è particolarmente vero nel caso di tablet rugged di qualità, costruiti per rimanere sul campo per tre, cinque o addirittura più di sette anni senza problemi.

La mancata sostituzione regolare delle batterie espone il dispositivo e l'utente a potenziali danni. Inoltre, riduce le prestazioni del dispositivo e la produttività dei lavoratori. Come ha rivelato VDC nel suo studio, il guasto della batteria a metà turno, che secondo gli intervistati si verifica almeno il 30% delle volte, fa perdere ai lavoratori 50 minuti di produttività. "Le imprese del settore della vendita al dettaglio e della logistica con 500 o più lavoratori mobili possono subire perdite di produttività e di servizio valutabili in milioni di dollari", riferisce VDC.

Anche le batterie costruite per rimanere in funzione ininterrottamente per più di 24 ore, alla fine dovranno essere ricaricate. Alcuni lavoratori hanno l'abitudine di ricaricarla ogni volta che ne hanno la possibilità, molto prima che sia completamente scarica. Altri aspettano che la batteria sia completamente scarica, poi la ricaricano al 100% sperando di allungare la batteria di qualche altro turno. Il primo caso può contribuire a prolungare la durata della batteria (a patto che non si effettui una ricarica rapida ogni volta). La seconda può ridurre la durata complessiva della batteria, cosa che la maggior parte delle persone non sa.

Ciò significa che è necessario adottare sempre buone pratiche di ricarica della batteria e disporre di un piano di backup della batteria. È fondamentale per la sopravvivenza dell'azienda, perché le batterie sono fondamentali per la produttività dei lavoratori. Non dovrebbero mai e poi mai essere costretti a rimanere offline a causa di batterie difettose o, peggio, di batterie vecchie o degradate. Pertanto, il piano di back-up deve essere duplice:

1_Determinare come i vostri lavoratori ricaricheranno i loro dispositivi su base giornaliera. Molti dei vostri lavoratori mobili si spostano da un cantiere all'altro e trascorrono ore a piedi fuori dalle quattro mura. Tradotto: potrebbero lavorare lontano da una struttura in muratura o da una presa di ricarica a bordo del veicolo e quindi necessitano di un piano di sostituzione sul campo. In questi casi, è necessario investire in un dispositivo con una batteria di lunga durata. Se ciò non è possibile, è importante investire in una seconda batteria per ogni dispositivo acquistato, in modo che i lavoratori si sentano a proprio agio nell'estrarre la batteria principale per ricaricarla prima che si scarichi completamente. Dare loro dispositivi con batterie sostituibili a caldo o addirittura a caldo riduce al minimo le interruzioni della loro giornata lavorativa, consentendo una rapida sostituzione della batteria. Possono ricaricare la batteria principale mentre continuano a lavorare e poi effettuare nuovamente lo scambio quando necessario, in giornata o il giorno successivo. Le batterie sostituibili a caldo sono le migliori perché non richiedono ai lavoratori di spegnersi per inserire una batteria nuova, causando ogni volta ritardi nel riavvio. Il tempo è denaro.

2_È importante decidere come l'azienda gestirà la sostituzione delle batterie. Quando una batteria non supporta più un intero turno di lavoro o il suo stato di salute scende a circa l'80%, è ora di sostituirla. Il problema è che non ci si può permettere di fare un nuovo (e lungo) ciclo di approvvigionamento delle batterie ogni volta che un altro lavoratore invia un ticket all'helpdesk per questo problema prevedibile. Invece di aspettare che le batterie si guastino, investite in una polizza "assicurativa" in anticipo. Proprio come se si acquistasse un piano di manutenzione e assistenza per la propria auto al momento dell'acquisto. Sapete che avrete bisogno di un cambio dell'olio e di una rotazione degli pneumatici ogni 5.000 miglia e sapete che il prezzo "aftermarket" dei servizi aumenterà a intervalli regolari nel tempo. Potreste pagare 30 dollari per la visita di manutenzione ordinaria ora, ma 50 dollari tra due anni. Quindi, pagare in anticipo un piano di protezione e bloccare le tariffe odierne ha senso. Inoltre, questo tipo di piano vi dà la tranquillità di sapere che il vostro veicolo funzionerà sempre ai massimi livelli di prestazione, il che non fa che allungare la vita del veicolo.

Lo stesso vale per le batterie dei dispositivi mobili. Sapete che dovranno essere sostituite ogni anno e che i prezzi del mercato post-vendita sono in genere più alti rispetto al "pre-acquisto" delle batterie ai prezzi attuali. Il rapporto VDC ha confermato che l'80% del costo totale di proprietà (TCO) dei dispositivi mobili viene dopo l'acquisto iniziale, e le batterie di ricambio rappresentano una parte significativa di questo costo. Perché non aggiungere un piano di protezione della garanzia della batteria per pochi dollari al momento dell'acquisto del dispositivo? Risparmierete più di qualche dollaro nel corso della vita del dispositivo, che tra l'altro prolungherete mantenendo le batterie fresche. Risparmierete anche tempo e denaro che altrimenti andrebbero sprecati per l'esorbitante numero di risorse necessarie per procurarsi le batterie in fretta e furia (finanza, IT, acquisti, ecc.), mentre i lavoratori che generano reddito sono offline e fermi.

Nel momento in cui si decide di investire in un piano di protezione delle batterie, ecco alcuni elementi da tenere a mente quando si valutano le opzioni:

Quanto durerà la copertura e quante batterie sostitutive si potranno ricevere in questo lasso di tempo? Cosa succede se ne servono altre?
Per quanto tempo è possibile aggiungere il piano di protezione dopo l'acquisto del dispositivo?
Quali sconti si ottengono acquistando le batterie di riserva in anticipo (cioè al momento dell'acquisto del dispositivo)?
Il prezzo del piano di protezione include le spese di spedizione?
Ci sono altre spese associate?
Cosa dovrete fare voi/il vostro personale per richiedere la batteria una volta necessaria?
Quali informazioni dovremo fornire per confermare la nostra idoneità al programma e/o confermare che la batteria è effettivamente al di sotto dei livelli di capacità accettabili?

Queste sono domande importanti da porre in anticipo, anche se la maggior parte delle persone dimentica di farlo. Nota: la richiesta deve essere facile da avviare. Ad esempio, un lavoratore dovrebbe poter chiamare la hotline del programma e inoltrare direttamente la richiesta. Il fornitore della garanzia dovrebbe anche essere in grado di confermare l'idoneità utilizzando solo il numero di serie del dispositivo e di verificare le prestazioni della batteria con una manciata di semplici domande a cui i lavoratori possono rispondere senza problemi.

Quanto tempo ci vorrà per ricevere la batteria una volta confermata l'idoneità al programma?

Ricordate che state spendendo soldi in questi programmi per difendervi dai tempi di inattività legati alle batterie. Se ci vorranno due settimane per ricevere la batteria e il dispositivo rimane a malapena acceso quando non è collegato alla rete, questo non sarà utile.

Le prestazioni della batteria sono essenziali per le prestazioni del dispositivo e del lavoratore. Per questo motivo è necessario prevedere l'acquisto di nuove batterie per i tablet rugged che hanno più di un anno. In questo modo, si massimizzeranno le prestazioni e la durata del tablet, riducendo al contempo la possibilità di danni o pregiudizi causati da una batteria che ha superato la durata di vita tipica: entrambi i fattori contribuiscono a massimizzare l'investimento nel dispositivo.

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